Esta joven de 16 años, originaria de Orlando, es una de las tres únicas estadounidenses seleccionadas para competir en las Finales Junior del World Tennis Tour 2026, que tendrán lugar del 21 al 25 de octubre en las pistas duras al aire libre del Centro Internacional de Tenis de Sichuan en Chengdu, China.
El evento es similar a las Finales ATP y WTA, pero para jugadores juveniles. Reúne a los ocho mejores tenistas masculinos y las ocho mejores tenistas femeninas del mundo para una liguilla seguida de una ronda eliminatoria. Lee estará acompañado por sus compatriotas Keaton Hance, de Torrance, California, y Janae Preston, de Henderson, Nevada, junto con el entrenador nacional de la USTA, Felipe Mantilla.
Lee se ganó su lugar en el torneo con una temporada casi impredecible. En julio, ganó el título individual masculino juvenil de Wimbledon tras clasificarse, convirtiéndose en el primer jugador proveniente de la fase previa en conseguir un título individual juvenil de Grand Slam desde Noah Rubin en 2014, y además, siendo el jugador más joven del cuadro. Posteriormente, alcanzó la tercera ronda del Campeonato Junior del US Open y llegó a la segunda ronda de la fase previa individual masculina del mismo torneo.
Lo que está en juego en Chengdu va mucho más allá de un trofeo. Los campeones, tanto masculinos como femeninos, reciben 1000 puntos para el ranking juvenil, la misma cantidad que un título de Grand Slam juvenil. Un mejor ranking al final del año les abre las puertas a torneos profesionales de mayor nivel en 2027 a través del Programa de Aceleración Juvenil.
Además, hay dinero en juego. Se distribuirán más de 120.000 THB en becas de viaje en este evento, y cada campeón recibirá hasta 23.000 THB, con financiación adicional para los ocho primeros clasificados. Para los jóvenes que dan el salto al circuito profesional, donde los gastos de viaje pueden frenar una prometedora carrera antes de que empiece, este apoyo es fundamental.
El torneo tiene un sólido historial de descubrir jugadores antes de que el resto del mundo se dé cuenta. Desde su debut en 2015, entre sus participantes se encuentran campeonas de Grand Slam como Elena Rybakina, Jelena Ostapenko y la floridana Sofia Kenin, además de Taylor Fritz, Casper Ruud, Holger Rune, Andrey Rublev, Qinwen Zheng, Leylah Fernandez y Lorenzo Musetti.
Lee recibe entrenamiento en Orlando de su madre, Tina Lee, jefa de la Academia de Alto Rendimiento del Campus Nacional de la USTA.
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