La victoria de Estados Unidos por 3-0 sobre una mermada selección serbia en la primera ronda de la Copa Davis 2018 el pasado fin de semana dejó al capitán Jim Courier y al equipo estadounidense preguntándose: "¿Hasta dónde podríamos llegar este año?".’
Por el momento, Courier y su equipo solo esperan con ilusión el partido de segunda ronda contra Bélgica, que se disputará del 6 al 8 de abril de 2018 en una sede aún por determinar.
“Hemos jugado los dos últimos partidos fuera de casa”, dijo Courier. “Así que estamos deseando tener la oportunidad de jugar en casa”.”
Bélgica, que derrotó a Hungría en la primera ronda, cuenta con David Goffin, clasificado entre los 10 mejores, pero ningún otro jugador belga figura actualmente entre los 100 mejores. Steve Darcis ocupa el puesto 104 y Ruben Bemelmans el 121. Estados Unidos, en individuales, puede contrarrestar esta amenaza con Jack Sock, Sam Querrey y John Isner, clasificados respectivamente en los puestos 8, 12 y 18.
El capitán belga Johan van Herck afirma que, de aquí a abril, quiere que sus jugadores ganen confianza consiguiendo algunas victorias en torneos y partidos de competición.
“Creo que la confianza será muy importante para nosotros”, dijo Van Herck. “Jugar en Estados Unidos será un gran desafío, pero creo que hemos demostrado a lo largo de los años que somos un país que puede jugar un tenis de Copa Davis de muy alto nivel”.”
Así ocurrió el año pasado, cuando Bélgica protagonizó una sorprendente remontada que le permitió llegar hasta la final, antes de que Francia les impidiera alzarse con la Copa.
Si Estados Unidos logra derrotar a Bélgica, las semifinales de septiembre probablemente implicarían un viaje a Croacia, país que cuenta con Marin Cilic, subcampeón del Abierto de Australia, y la estrella emergente Borna Coric.
Courier puede contar con la probable reincorporación del número 1 estadounidense, Jack Sock, después de que Sock, quien hace meses se clasificó por primera vez para las Finales ATP World Tour de fin de año, se perdiera la eliminatoria en Serbia.
“Jack se encontró en la situación de no tener el descanso necesario durante la pretemporada y necesitaba tiempo para entrenar”, dijo Courier. “Decidió no viajar con el equipo, ya que no estaba lo suficientemente preparado para rendir al máximo. Afortunadamente, tenemos muchas opciones y, obviamente, contamos con los jugadores que necesitábamos, pero Jack está en casa y está trabajando duro y con dedicación para volver a jugar al nivel que mostró al final del año pasado. Así que esperamos que se integre al equipo a medida que avanzamos a la siguiente ronda”.”
Si Estados Unidos logra superar a Bélgica, será la primera vez que alcance las semifinales desde 2012, cuando les tocó jugar en la considerada trampa mortal de la Copa Davis, viajando a España para disputar partidos sobre tierra batida. Ese año, los españoles David Ferrer y Nicolás Almagro derrotaron a Querrey e Isner en individuales, mientras que los hermanos Bryan consiguieron el único punto de Estados Unidos en la eliminatoria de dobles.
Tras haber viajado mucho desde entonces, Isner, Querrey y su equipo intentarán este año alcanzar su primera final en su era de jugadores y traer a casa la Copa Davis por primera vez desde 2007. Ese año, Andy Roddick, James Blake y los hermanos Bryan barrieron a Rusia por 3-0, logrando la 32ª Copa Davis para Estados Unidos, un récord para el país.
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