Mary Pierce, miembro del Salón de la Fama del Tenis de Florida, la china Li Na y el ex número 1 ruso Yevgeny Kafelnikov serán incorporados al Salón de la Fama del Tenis Internacional en Newport, Rhode Island, en julio, según anunció esta semana el propio salón para su lista de homenajeados de 2019.
Atravesar Fue incluido por primera vez en el Salón de la Fama del Tenis de Florida en 2013.. Pierce se inició en el tenis a los 10 años y, a los 12, ya era la número 1 de Florida y, posteriormente, la número 1 del país. Con su característico y potente golpe, arrasaba con sus rivales en la cancha, y se convirtió en profesional a los 14. A los 15, alcanzó su primera semifinal de la WTA y entró en el Top 100 del ranking.
A los 16 años ya figuraba entre las 50 mejores del mundo y había ganado su primer título. Cuatro años después, alzó el trofeo del Abierto de Australia, alcanzando el puesto número 3 del ranking mundial, el mejor de su carrera. Durante su trayectoria profesional, también ganó el Abierto de Francia y fue finalista del Abierto de Estados Unidos, sumando un total de 18 títulos individuales de la WTA.
“Vaya… estoy muy emocionada”, dijo Pierce, conteniendo las lágrimas durante su discurso de ingreso al Salón de la Fama del Tenis de Florida hace poco más de cinco años. “Esto es muy especial para mí. El tenis significa mucho para mí. Me ha dado muchas cosas maravillosas en mi vida. Lo más importante que quiero decir es cuánto amo a mi familia… Florida ha hecho mucho por mí, y gracias por elegirme para el Salón de la Fama de la USTA Florida, es muy especial para mí”.”
Nacida en Montreal, Pierce se crió en Florida, pero jugó bajo la bandera francesa. Al igual que Pierce, Na y Kafelnikov ganaron dos Grand Slams durante sus carreras: el Abierto de Australia y Roland Garros. Na se retiró en 2014 a los 32 años, alcanzando el puesto número 2 en el ranking de la WTA, el más alto de su carrera, antes de que las lesiones pusieran fin a su trayectoria.
“Me ha encantado ver crecer este deporte en China”, dijo Li en un comunicado, “y estoy orgulloso de formar parte de esa historia”.”
Se convertirá en la primera jugadora de Asia en ser incluida en el Salón de la Fama.
Kafelnikov es el último hombre en ganar los campeonatos individuales y de dobles en el mismo torneo de Grand Slam, dominando el Abierto de Francia en 1996. En 2000 ganó una medalla de oro olímpica para Rusia y alcanzó el puesto número 1 del ranking mundial.
“Es un placer felicitar a Li Na, Mary Pierce y Yevgeny Kafelnikov, y darles la bienvenida al Salón de la Fama del Tenis Internacional”, declaró el presidente del Salón de la Fama, Stan Smith. “Son tres atletas increíblemente trabajadores que se fijaron metas y las alcanzaron al más alto nivel del tenis. Este es un honor bien merecido, y esperamos celebrar su ingreso al Salón de la Fama en Newport en julio’.”
En 2019, el proceso de selección del Salón de la Fama incluyó por primera vez una votación de los aficionados a través de una votación en línea, combinada con los votos de los miembros del Salón de la Fama, periodistas e historiadores del tenis.
La ceremonia de ingreso al Salón de la Fama del Tenis Internacional tendrá lugar el 20 de julio de 2019 en el propio salón, durante el torneo ATP World Tour que se disputa sobre hierba en Newport, Rhode Island.
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