“Porque dando es como recibimos.”–San Francisco de Asís
Kevin Johnson, residente de Doral, Miami, quien recientemente fue nombrado Voluntario del Año por la USTA Florida en su reunión anual de noviembre, afirma que todo lo que uno invierte en voluntariado regresa multiplicado por tres. Y él sabe de lo que habla: ha sido voluntario de la USTA Florida durante los últimos doce años, después de haber colaborado también durante algunos años en los torneos de tenis de la USTA en Baton Rouge, Luisiana.
Haciéndose eco de las palabras de San Francisco, Kevin comentó que, al crecer en Jamaica, aprendió que “siempre debemos ayudar a quienes son menos afortunados que nosotros. Debemos tenderles una mano”. Además, durante los últimos cuatro años ha colaborado como voluntario en la Misión de Rescate de Miami para personas sin hogar.
“Mi madre era voluntaria en el centro de mayores de Georgia y, como pastelera, llegaba con un pastel cortado en 55 porciones (el número de personas que había allí)’. Su labor sin duda ha inspirado a la persona galardonada con el premio al voluntariado de la USTA.
Tras haberlo conocido a través de un amigo en común durante los últimos cuatro años en las conferencias anuales de la USTA, me emocionó mucho enterarme de su premio e inmediatamente le pregunté si podía escribir un artículo sobre él. Pero el modesto jamaicano, de carácter afable, declinó amablemente, sugiriendo que había mejores historias que yo podría contar. Esto se repitió cada vez que se lo pregunté.
Finalmente, accedió. Cuando un compañero de equipo de su equipo 4.5 dijo que el Miami Herald Cuando le hicieron un artículo sobre su trofeo, me dijo en tono de broma: "Ahora puedes colmarme de halagos". Todavía no ha visto ese artículo.
No te aflijas, pero si lo haces, Kevin puede con ello.
Kevin ha colaborado como voluntario en diversas funciones para la USTA Florida. Trabajó en el Comité de Ligas durante tres períodos de dos años y actualmente forma parte del Comité de Quejas. Su motivación inicial para participar a nivel local surgió gracias a Dolly Morris de Miramar, y posteriormente, Jacqui Brunton lo inspiró a ampliar su ámbito de actuación, pasando de las actividades locales de Miami al Comité de Quejas de la Región 8, que también incluye los Cayos, el condado de Broward y partes del sur del condado de Palm Beach.
Sandy Marshall, exdirectora de las Ligas de la USTA en Florida, inspiró a Kevin a trabajar en el Comité de Ligas y en los comités de quejas de la sección. Cathy Nordlund, coordinadora del programa de tenis de la Región 8, le pidió que colaborara como voluntario en eventos fuera de la liga, como las Olimpiadas Especiales (una vez), el Junior Orange Bowl (los últimos cuatro años) y el puesto de membresía en el Miami Open (también cuatro veces). Además, ha trabajado en torneos: uno regional y dieciséis seccionales.
En cuanto a su labor como voluntario en el torneo, Kevin comentó: “Me encanta ver las caras de los jugadores; yo mismo he sido uno. El jueves en las eliminatorias, se les ve esa mirada, y para el domingo hay una verdadera emoción entre los finalistas. Me encanta ver esa emoción en sus ojos”.”
Parece que las quejas le sientan bien al ganador del premio. Auxiliar de vuelo de American Airlines durante 18 años, también ha sido vicepresidente del sindicato de la aerolínea en el área de recursos humanos y quejas. “Me encantan las normas”, dijo. “Siempre leo los manuales. Y aprendí, trabajando en comités, que normalmente se necesitan unos dos años para que se ratifique una enmienda propuesta a las normas”.”
Este jamaicano, que llegó a Estados Unidos en 1985, reconoce que el espíritu relajado que caracteriza a su tierra natal ha influido en su labor de voluntariado. “He intentado brindarles tranquilidad a los jugadores del torneo. Muchos están muy emocionados y a menudo estresados. Me gusta ser una influencia tranquilizadora”. Como miembro del Comité de Quejas, donde ha tenido que suspender a jugadores, se ha esforzado por que las cartas no sean duras, sino suaves.“
“Conozco a Kevin desde hace varios años y me alegró mucho saber que recibió el premio al Voluntario del Año”, dijo Jim Tierney, administrador de los centros de tenis de la ciudad de Boca Ratón. “Es un apasionado del tenis de liga. Su actitud positiva y afable le ha permitido servir a la comunidad de Miami-Dade en diversas funciones durante años”.”
Lo único que dice es que le demos una oportunidad al voluntariado.
A quienes estén considerando ser voluntarios, Kevin les dice: “Denle una oportunidad. Aprenderán cómo se organizan los torneos y verán mucho de lo que sucede tras bambalinas. Además, disfrutarán mucho más del tenis y aprenderán sobre la organización y cómo se hace realidad un torneo”.
“Ser voluntario es un gran privilegio”, continuó Kevin. Y para la USTA Florida, contar con Kevin Johnson como voluntario también es un privilegio.
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