Por Colette Lewis, redactora de tenis juvenil de la USTA Florida.
Ha sido un buen verano para Alicia Black, de 16 años y apodada "Tornado" de Boca Ratón: llegó a los cuartos de final en Wimbledon y en el Campeonato Junior del Abierto de Estados Unidos, se clasificó para el torneo WTA Citi Open en julio, alcanzó la final del Campeonato Nacional Sub-18 de la USTA en agosto y ganó una ronda en la fase previa femenina del Abierto de Estados Unidos.
Sin embargo, su mejor actuación pudo haber sido a finales de septiembre, en el torneo Junior Fed Cup de la Federación Internacional de Tenis en San Luis Potosí, México, donde 16 equipos de todo el mundo compiten por ganar la prestigiosa competición para menores de 16 años.
El equipo de Estados Unidos, integrado por CiCi Bellis de California y Sofia Kenin de Pembroke Pines, Florida, era el cabeza de serie número 1 y cumplió con las expectativas. Invictas en su grupo de la fase de grupos, las tres avanzaron a las semifinales contra Rusia, las cabezas de serie número 4.
Como había hecho durante toda la semana, Black, jugando como número 2 en individuales, puso a Estados Unidos arriba 1-0 con una victoria en sets corridos, y Bellis le siguió con una victoria, sellando así su pase a la final.
En la final, contra Eslovaquia, que no era cabeza de serie, Black superó un duro desafío de Tereza Mihalikova, salvando un punto de set en el primer parcial antes de lograr una victoria por 7-6(6), 6-0, su quinta victoria consecutiva en sets corridos en individuales. Bellis la siguió y se adjudicó el título con una victoria en tres sets sobre Viktoria Kuzmova. Aunque el punto de dobles no fue necesario, las estadounidenses también ganaron todos esos partidos, con Black haciendo pareja con Kenin para tres de las cinco victorias, todas nuevamente en sets corridos.
Fue el tercer título de la Copa Federación Junior para Estados Unidos en los 30 años de historia de la competición, todos ellos obtenidos desde 2008. El equipo masculino estadounidense, integrado por Michael Mmoh, William Blumberg y Gianni Ross, ganó la Copa Davis Junior con una actuación igualmente dominante en México. Solo en cuatro ocasiones anteriores un país había conseguido ambos títulos en el mismo año.
Black, quien declaró en el US Open que ha estado sin entrenador durante la mayor parte del verano, se concentrará en mejorar su clasificación profesional, actualmente en el puesto 407, en los próximos meses. Sin embargo, al ocupar el puesto número 13 en el ranking mundial junior de la ITF, Black espera que los principales torneos junior de Florida a finales de este año la ayuden a alcanzar otro objetivo.
“Ahora me centraré principalmente en los profesionales, pero probablemente también juegue en el Eddie Herr y el Orange Bowl”, dijo Black. “Me gustaría estar entre los 10 mejores al final del año”.”
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