Mientras USTA Florida celebra el Mes de la Historia Afroamericana durante todo febrero, presentaremos perfiles de los adultos y jóvenes que se desempeñan en las canchas y contribuyen a sus comunidades locales a través de su amor por este deporte.
La abuela de Jaleesa Leslie, que emigró de Belice, pensó que sería una buena idea ponerle una raqueta de tenis en la mano a los 5 años.
Ahora, la joven de 15 años de Apopka, en las afueras de Orlando, ocupa el puesto número 14 en la categoría femenina de 16 años en Florida, y el año pasado Fue subcampeón estatal individual en el campeonato de escuelas secundarias Clase 4A cuando era estudiante de primer año.. Ella aspira a una carrera profesional y a brindar oportunidades financieras a los menos afortunados para que alcancen sus metas.
¿Por qué el tenis?
Elegí el tenis por la independencia que ofrece y porque es diferente a los deportes más comunes. Antes jugaba al fútbol y practicaba atletismo, pero siempre volvía al tenis porque era el deporte que me apasionaba.
¿Quién ha sido tu mayor influencia?
Mi mayor influencia en el tenis ha sido mi padre, porque realmente me impulsa a dar lo mejor de mí y siempre me anima a superar mis límites. Sin él, no habría llegado tan lejos en el tenis como lo he hecho hoy.
¿Quién es tu jugador favorito?
Mi tenista favorita es Madison Keys porque mi estilo de juego se parece al suyo en muchos aspectos, sobre todo en lo que respecta al esfuerzo y la constante búsqueda de la excelencia. Mi tenista favorito es Nick Kyrgios porque tiene un juego muy potente, una velocidad impresionante y sabe lo que se necesita para ganar un Grand Slam.
¿Qué es lo que más te gusta del tenis y cómo ha influido en tu vida?
Lo que más me gusta del tenis es la competitividad y la independencia, porque si pierdo, es solo por mi culpa, ya sea porque no jugué con suficiente intensidad o porque no tomé las mejores decisiones. Sobre todo si gano, sé que gané gracias a mí y a mi esfuerzo. El tenis me ha fortalecido física y mentalmente, tanto al jugar como al afrontar situaciones fuera del deporte, y también influye en mi vida al permitirme viajar a nuevos lugares y conocer gente de todo el país.
¿Cuál es tu mayor logro en las canchas de tenis?
El mayor logro en la cancha de tenis fue aprender finalmente a mantenerme fuerte mental y emocionalmente, aprender a competir a un alto nivel y ser responsable de mis propios actos.
¿Qué significado tiene para ti el Mes de la Historia Afroamericana?
El Mes de la Historia Afroamericana es el momento en que celebramos los logros de los afroamericanos que allanaron el camino hacia las oportunidades de las que disfrutamos hoy en día.
¿Celebras este mes actualmente? Si es así, ¿cómo?
En realidad no celebro el Mes de la Historia Negra, pero cada año, a medida que se acerca ese mes, siempre reconozco lo que se ha hecho para beneficiar el futuro de muchos afroamericanos, incluyéndome a mí mismo.
¿Qué crees que ha contribuido al crecimiento del tenis y a la participación de la comunidad afroamericana en los niveles recreativos y competitivos a lo largo de los años?
Creo que el crecimiento del tenis se debe a que, gracias a las hermanas Williams (Serena y Venus), este deporte se ha popularizado entre los jóvenes afroamericanos a lo largo de los años, y se han construido más canchas en los barrios marginales para facilitar el acceso a la comunidad afroamericana. Esto incluye a la USTA, que ahora cuenta con más campamentos multiculturales.
¿Cuáles son tus sueños como persona y como tenista?
Mi sueño como tenista es convertirme en un profesional de gran éxito y ayudar a quienes no pudieron alcanzar sus metas por motivos económicos, especialmente en Belice, el país de donde es mi familia.
¿Qué mensaje tienes para los padres y los niños que buscan un deporte para practicar?
Asegúrate de elegir un deporte que disfrutes al 100% y en el que quieras tener éxito. Y para los padres, no fuercen nada: si su hijo quiere practicar ese deporte, se lo demostrará con su esfuerzo.
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