Escrito por Dana Andrews, presidenta de la USTA Florida.
¿Dónde empezaste a jugar al tenis? ¿Fue en la entrada de tu casa golpeando una pelota contra la puerta del garaje? ¿O tal vez en un tablero o en una cancha de tu parque de tenis público?
Sé que mi padre, BA Grubbs, empezó a jugar con su padre en Raleigh Court Park en Roanoke, Virginia. Yo empecé a los 10 años en lo que ahora se conoce como el Centro de tenis Cal Dickson en Tampa. Al mudarme a Pittsburgh, seguí practicando bateo con mi padre en Frick Park. Luego, cuando él se mudó a Jacksonville, continué jugando en Boone Park.
Una de las cosas que más disfruté al viajar con mi hija a torneos de tenis juveniles fue visitar las instalaciones públicas de tenis en todo el estado. Por ejemplo, Centro de tenis de Lake Cane, la casa del miembro de la junta directiva Marcelo Gouts; Parque Tom Brown en Tallahassee, el Centro de tenis de la familia Beerman en Lakeland y Parque Sanlando en Altamonte Springs, donde los equipos de tenis de secundaria lucharían por el título estatal.
Aunque la COVID-19 creó desafíos en 2020, un aspecto positivo es el Consejo de Actividad Física (PAC) ha constatado que la participación en el tenis en los EE. UU. aumentó en 22%. El informe también documentó Tres millones de jugadores nuevos en 2020: un aumento de 441 millones de jugadores con respecto a los nuevos jugadores de 2019. También se documentó un gran aumento de jugadores que regresaron al deporte en 2020.
Diversos estudios han demostrado que el tenis es un deporte ideal para mantener el distanciamiento social. En la edición de julio de 2020 de la revista Journal of Medicine and Science in Tennis, se constató que quienes practican tenis gozan de una mejor salud física, social y mental que la población general. ¡Yo, personalmente, agradezco toda la ayuda posible!
La USTA Florida considera que la llegada de nuevos jugadores y el regreso de otros son clave para el crecimiento del hockey sobre hielo en Florida y en todo Estados Unidos. Creemos que los parques públicos desempeñarán un papel fundamental al brindar a los jugadores un mayor acceso al deporte que tanto amamos. Es imperativo que, como organización, apoyemos a los departamentos de parques y recreación de todo el estado en la medida de nuestras posibilidades. Con nuestra alianza con la USPTA Florida, también reconocemos la necesidad de apoyar a los proveedores de servicios en el ámbito de los parques públicos.
Este año se agregó un Comité de Parques Públicos y Recreación al plan estratégico de la USTA Florida. Wendy Tatum, quien se desempeña como Directora de Tenis y Pickleball en la Centro de tenis de Palm Beach Gardens y supervisa todas las operaciones, es la presidenta del comité. Ha compartido que algunos de los objetivos del comité son (1) colaborar con las instalaciones de los parques para ayudar a agregar programación adaptada, desarrollo del personal, apoyo general; (2) involucrar a los presidentes de distrito de Florida de la USPTA para que se comuniquen con los parques en su área para ayudar con el proceso de oportunidades de certificación profesional.
USTA Florida ha liderado el camino trabajando en conjunto con parques durante los últimos años bajo la dirección de Frank Swope, Director de Gestión de Tenis. La organización gestiona instalaciones y ha resucitado instalaciones que actualmente se encuentran en Playa Fort Walton, Gainesville, y Playa Cocoa. La USTA Florida reconoció que si los parques públicos no están disponibles para los jugadores, ¿cómo podemos hacer crecer este deporte?
Así que no pierdas ni un minuto más: ¡no camines, corre, al parque de tenis público más cercano y presenta a un amigo un deporte que se puede practicar de forma segura durante una pandemia y para toda la vida!
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