“Aprendí a jugar viendo tenis en la televisión.”
Mary Conaway afirma que, a principios de sus treinta, el tenis fue su salvación. Criando a niños pequeños en aquel entonces, Conaway empezó a practicar este deporte y se reunía con un grupo de amigas para jugar.
“Todos teníamos niños pequeños”, dice este oriundo de Nueva Jersey. “Íbamos al parque a jugar y los niños jugaban en el área de juegos”.”
Desde sus inicios en este deporte hasta ahora, Conaway siempre ha sentido pasión por el tenis. Hace 20 años decidió ser voluntaria cuando trabajaba como directora de tenis en un departamento local de parques y recreación en el norte de Virginia. En aquel entonces, dirigía a 12 profesionales del tenis, supervisaba el mantenimiento de las canchas al aire libre y organizaba clases, ligas, torneos y eventos de tenis para la comunidad local. A pesar de su apretada agenda como directora de tenis, comenzó a colaborar como voluntaria con la Sección del Atlántico Medio de la USTA.
“Desde entonces, he colaborado como voluntaria con la USTA tanto a nivel local como nacional”, recuerda. “Al estar involucrada en el mundo del tenis, sabía la importancia de ser voluntaria para la USTA; era algo que trascendía lo personal”.”
Ni siquiera mudarse a Naples, Florida, pudo frenar la dedicación de Conaway al tenis. Hace dos años, al llegar a Florida, solicitó unirse a la Junta Directiva de la Fundación de la Sección de Florida de la USTA para conocer gente nueva y contribuir al deporte que ama. Fue aprobada por la Junta y actualmente se desempeña como Vicepresidenta.
“¡Menuda historia de éxito!”, exclama radiante. “La misión de la Fundación, ‘Cambiar vidas a través del tenis’, realmente lo consigue, y he tenido el honor de verlo de primera mano”.”
El Fundación de la Sección de Florida de la USTA es el brazo filantrópico de USTA Florida. Conaway ha participado en varias recaudaciones de fondos y eventos para la Fundación y afirma que cada uno de ellos ha sido una experiencia gratificante.
“Recaudar fondos nunca es fácil, pero saber el propósito y comprender la misión de la Fundación lo facilita‘, afirma. ’Puedes ver adónde va tu dinero y el impacto que tiene en la vida de los demás”.“
Formar parte del Consejo de la Fundación le ha brindado a Conaway la oportunidad de conocer a algunas de las figuras más destacadas del mundo del tenis en Florida, tanto empleados como voluntarios. Su cargo como Vicepresidenta también le ha permitido utilizar sus habilidades de liderazgo para facilitar actividades de integración de equipos y seminarios web educativos.
La participación de Conaway en el tenis de Florida no se limita a la Fundación. En 2019, se le pidió que formara parte del equipo de diseño de la Academia de Liderazgo de la USTA Florida, una nueva iniciativa para reclutar nuevos voluntarios para la sección y aumentar la participación de los voluntarios actuales a nivel local y de sección.
“Diseñamos todos los aspectos del programa, así como todos los componentes educativos”, afirma Conaway, quien fue la única voluntaria en este proyecto impulsado por el personal. “Ha sido una experiencia muy gratificante poder compartir mis habilidades de liderazgo y capacitación con los participantes”.”
Un tema recurrente en la labor de voluntariado de Conaway con la USTA Florida es la conexión con la gente, que, casualmente, es su parte favorita del deporte. Sabe que el tenis, un deporte para toda la vida, puede unir a las personas durante mucho tiempo, y por eso le encanta participar.
“Es una historia que se escucha una y otra vez”, comparte. “Me ofrezco como voluntaria para devolverle al deporte que tanto me ha dado. El tenis tiene la particularidad de arraigarse en la vida de las personas”.”
La USTA Florida agradece a Mary Conaway su dedicación al deporte, su compromiso para ayudar a "Cambiar vidas a través del tenis" con la Fundación de la Sección de Florida de la USTA y su pasión por hacer crecer este deporte en todo el condado de Collier y en todo el estado.
SOBRE MARÍA
Lugar de nacimiento: South Orange, Nueva Jersey
Familia: Su esposo John, sus hijos Katie y Kevin, cuatro nietos y uno en camino.
Película favorita: El lado ciego
Comida favorita: Fruta
Lugar de viaje favorito: España
Toma favorita: Atender
Mi primer recuerdo relacionado con el tenis fue…“Cuando mis hijos eran pequeños, el tenis fue mi salvación. El aspecto social y la camaradería marcaron la diferencia en mi vida. Éramos un grupo de cinco o seis mujeres, todas con niños pequeños. Íbamos al parque a jugar al tenis mientras los niños jugaban en el parque infantil. Al recordar aquellos días, me doy cuenta de lo importante que fue el tenis en mi vida.”
Si pudiera jugar al tenis con tres personas, serían:… “Roger Federer, Serena Williams, Coco Gauff”.”
Cuando no estoy jugando al tenis estoy…“Voy a Orange Theory”.”
Mi mejor recuerdo del tenis es… “Un vistazo entre bastidores al US Open”.”
Me gusta ser voluntario en tenis porque…“Me apasiona el tenis y me encanta compartir esa pasión.”
¿Te interesa ser voluntario en el tenis? Visita www.USTAFlorida.com/Voluntarios Para obtener más información sobre las oportunidades disponibles.
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