Por Robert Hollis, presidente voluntario de la USTA Florida
Para ofrecer una visión más profunda de algunos de los recientes e interesantes cambios en USTA Florida, me reuní con nuestra nueva directora ejecutiva, Laura Bowen, para una sesión de preguntas y respuestas sobre su visión para 2018 y los años venideros, y el crecimiento de la organización en su nueva sede en Orlando, junto al Campus Nacional de la USTA, el "Hogar del Tenis Americano".“
P: ¿En qué situación se encuentra la organización tras la jubilación de Doug Booth después de 29 años en la USTA Florida?
Laura Bowen: USTA Florida se encuentra en un momento crucial de su historia. El mundo que nos rodea ha cambiado considerablemente en los últimos 30 años. En los últimos 10, el ritmo de cambio se ha acelerado notablemente. Tenemos la fortuna de que Doug y nuestro equipo de voluntarios reconocieran y adoptaran este cambio. Implementaron los recursos necesarios para que la organización pueda adaptarse al ritmo actual de los consumidores, en lugar de quedarse atrás. Contamos con nueva tecnología, nuevo personal y nuevas ideas. ¡Es muy emocionante!
P: ¿Cómo han sido los primeros cuatro meses después de mudarse de Daytona Beach a Orlando, junto al Campus Nacional de la USTA?
A: Ha sido una combinación de constancia y novedad. Contamos con un increíble equipo central de personal que planificó nuestra transición a la oficina de Orlando durante más de un año. Muchos de nosotros ya habíamos estado trabajando en eventos en el Campus Nacional de la USTA durante meses. Cuando nuestra oficina abrió en noviembre, estábamos listos para empezar a trabajar de inmediato. Estar en una nueva ubicación nos brindó la oportunidad de incorporar a muchas personas nuevas y talentosas.
Nuestro personal más reciente no tiene ni idea de cómo hacíamos las cosas antes, así que están marcando la pauta para la innovación futura. Por supuesto, tener a la USPTA y al Campus Nacional de la USTA justo al lado nos brinda muchísimas oportunidades adicionales para trabajar como un solo equipo. Apenas estamos empezando a aprovecharlas.
P: La USTA Florida ha contratado a varios coordinadores de ligas locales como personal a tiempo completo, además de otras contrataciones. ¿Cómo afectará esto al crecimiento del tenis recreativo en Florida?
A: No es ningún secreto que el tenis ha tenido dificultades para atraer a gente nueva, diversa y joven a nuestro deporte. Para atraer a gente diferente, tenemos que parecernos a las comunidades a las que servimos Y estar plenamente presentes en ellas. Cuando empecé a trabajar para la USTA Florida en 2011, yo era una de las dos únicas empleadas menores de 40 años. Ahora, la mayoría de nuestros nuevos empleados en la oficina tienen menos de 30 años y provienen de una amplia variedad de ámbitos. Representan el mercado al que queremos llegar y están cambiando la forma en que nos presentamos a los potenciales consumidores. Eso es vital para nuestro crecimiento.
Para impulsar el tenis recreativo, la presencia local es fundamental. No podemos simplemente visitar una comunidad de vez en cuando, organizar un evento o una visita y marcharnos. Esto lo entendimos perfectamente de nuestros socios de la comunidad hispana cuando lanzamos nuestra iniciativa Tenis para Todos. Es necesario un esfuerzo y un compromiso constantes para trabajar con las instalaciones, los proveedores y los usuarios de la comunidad y así generar confianza. La contratación de coordinadores de liga locales que viven y trabajan en estas comunidades nos permite tener esa presencia constante.
Nuestra división de gestión de tenis es una extensión más de nuestro compromiso con la inversión local. Al administrar instalaciones de tenis públicas, servimos a la comunidad a diario. Estamos plenamente comprometidos con su crecimiento y éxito. Y lo que es más importante, somos el primer punto de contacto para un nuevo usuario. Nos aseguramos de que tenga una experiencia excelente desde el principio y obtenemos comentarios que nos permiten ofrecer mejores opciones de juego.
P: ¿Qué perspectivas tiene para los próximos años en la sección de Florida de la USTA y para el tenis recreativo en el estado?
A: Veo una nueva imagen para el tenis en Florida. Veo más centros de tenis públicos con el nombre de la USTA Florida en la entrada. Veo más innovación en todo el estado. Veo tenis para todos.
Gracias a Laura por su visión de futuro y por compartir con la sección de Florida algunos de los emocionantes avances que impulsarán el tenis recreativo para adultos y jóvenes. A lo largo de sus años en la organización, ha demostrado excelencia, dedicación y las habilidades y cualidades de liderazgo que la Junta Directiva de la USTA Florida buscaba.
Estamos entusiasmados con el futuro y las posibilidades de seguir impulsando nuestra misión de "promover y desarrollar el tenis en Florida".“
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