En celebración del Mes del Orgullo, durante todo junio, la USTA Florida reconoce a todas las personas de la comunidad LGBTQ+ cuyo talento y dedicación contribuyen al crecimiento del tenis cada día, en todos los niveles. Les aplaudimos por hacer del tenis un deporte mejor y más inclusivo, y por lograr que la imagen de nuestro deporte refleje con mayor precisión la dinámica diversidad de nuestro país.
Marilyn Rubin es originaria de Brooklyn, Nueva York, y actualmente reside en North Miami Beach. Comenzó a jugar al tenis a una edad avanzada, a los 67 años, y continúa practicándolo hoy en día a los 74 años. Es miembro de la Miami Mavericks, una organización de tenis sin fines de lucro que ofrece actividades organizadas y eventos sociales para fomentar la práctica de este deporte en el área de Miami. La organización, compuesta principalmente por hombres, tiene como objetivo reunir a una comunidad de tenistas LGBTQ+. Marilyn fue recibida en la organización después de que su búsqueda de un grupo de mujeres con quienes jugar al tenis resultara infructuosa.
Es evidente que el tenis ocupa un lugar importante en tu vida. ¿Cuándo cogiste una raqueta por primera vez?
Comencé a jugar al tenis a los 67 años. Mi hermana me preguntó qué quería para mi cumpleaños y le pedí una clase de tenis. Nunca antes había jugado, aunque siempre he sido deportista: he practicado aeróbic, baile, levantamiento de pesas y he impartido clases de yoga Iyengar durante casi 20 años. Creo que el yoga Iyengar me ha dado la habilidad, el equilibrio, la flexibilidad y la fuerza necesarias para jugar al tenis, pero necesitaba mejorar mi resistencia cardiovascular, ya que el tenis es un deporte muy exigente a nivel cardiovascular. Fui al gimnasio y comencé a correr y a entrenar para jugar. A pesar de las dificultades de mi columna, pude entrenar, aprender y convertirme en una buena tenista.
¿Cómo ha sido tu experiencia con los Miami Mavericks?
Descubrí a los Mavericks en el verano de 2019 (creo) mientras buscaba un grupo de tenistas LGBTQ+, más concretamente mujeres, para ampliar mi círculo social, ya que estoy soltera y pensé que el tenis sería una mejor opción que las citas por internet. No conocía a los Mavericks, pero me invitaron a jugar con ellos. Resultó que los Mavericks eran un grupo de hombres gays, todos unos 20 años menores que yo, pero no me importó en absoluto. Me recibieron con los brazos abiertos, me han apoyado en mi juego y me han ayudado a mejorar y a alcanzar un nivel superior. Creo que eso fue en el verano de 2019.
En otoño de ese año, me invitaron a participar en un torneo. Claro, a mi nivel, yo era la única mujer en un grupo de entre 40 y 50 hombres, ¡todos considerablemente más jóvenes que yo! Quedé segunda en mi categoría y recibí un hermoso trofeo. Luego participé en un torneo de la USTA de nivel 3.5 y me alcé con la victoria. ¡Un segundo trofeo! En enero de 2020, jugamos en Key Biscayne en el torneo Art Deco y mi compañero Roger y yo quedamos segundos en dobles mixtos. Tras la llegada de la COVID-19 el año pasado, hubo poco tenis con los Mavericks, pero nos mantuvimos en contacto. Recientemente, se celebró una fiesta en honor a quienes cumplimos años en mayo. Fue la primera vez que estuvimos todos juntos desde que todo se paralizó en marzo de 2020, y fue maravilloso ver a todos. Ahora hemos vuelto a jugar los domingos por la mañana en Morningside Park y espero que pronto se organicen torneos de nuevo. ¡También me encantaría que más mujeres se unieran a nosotros los domingos por la mañana!
En definitiva, este es un viaje increíble que estoy emprendiendo con los Mavericks, con el tenis y conmigo mismo, demostrando que es posible crecer, aprender y mejorar a cualquier edad, sin importar las circunstancias. He tenido algunas lesiones que me mantuvieron alejado de las canchas por un tiempo, pero seguí adelante. He tenido dos entrenadores y aún tomo clases semanalmente.
¿Por qué crees que es importante que existan clubes u organizaciones deportivas específicas para la comunidad LGBTQ+?
Creo que es importante contar con clubes y organizaciones deportivas específicas para la comunidad LGBTQ+ en esta etapa del desarrollo de nuestra sociedad. Hemos avanzado mucho cultural y socialmente, pero también sé que en el circuito profesional ha sido difícil para los jugadores revelar su orientación sexual. Muchos lo han hecho y los admiro profundamente por su franqueza. Yo mismo salí del armario más tarde en mi vida y me doy cuenta de que gran parte del trabajo duro se realizó antes que yo y continúa evolucionando.
¿Cómo puede la USTA Florida involucrar mejor a la comunidad LGBTQ+ en Florida?
Quizás organizando un torneo específico para la comunidad LGBTQ+ y conectando no solo con los Mavericks, sino también con otros equipos de Florida, como Orlando, Fort Lauderdale y Tampa.
¿Tienes algún héroe deportivo LGBTQ+?
Una de mis heroínas LGBTQ+ favoritas es la tenista australiana Sam Stosur. La campeona del US Open 2011 mantuvo su sexualidad en secreto para sus admiradores durante años, y no la hizo pública hasta los 35 años.
¿Qué consejos les darías a los miembros de la comunidad LGBTQ+ sobre cómo involucrarse en el tenis?
El tenis es un deporte fantástico para todos, sin importar la edad, la orientación sexual, la raza, etc. Ofrece la oportunidad de mantenerse en forma, conectar con otras personas y, simplemente, divertirse. Así que aquí estoy, a mis 74 años, jugando al tenis con hombres y, con suerte, con más mujeres, la mayoría mucho más jóvenes que yo, y disfrutando de una experiencia maravillosa.
USTA Florida cree que el tenis es para todos. Para obtener más información sobre cómo puede apoyar, participar o encontrar oportunidades para jugar al tenis para la comunidad LGBTQ+ en Florida, visite USTAFlorida.com/Diversidad.
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