Los tenistas juveniles de Florida ganaron dos campeonatos individuales y tres de dobles el fin de semana pasado, durante el Campeonato Nacional Anual de Pista Dura de la USTA, que se celebró en todo el país en las categorías de edad de 18 a 12 años.
Los mejores tenistas juveniles de EE. UU. compitieron en ocho Campeonatos Nacionales de Pista Dura de la USTA, y se otorgaron invitaciones para el cuadro principal del US Open a los campeones individuales y de dobles sub-18 masculinos y femeninos, y los subcampeones individuales de las divisiones sub-18 masculinas y femeninas recibieron invitaciones para el Torneo de Clasificación del US Open.
Los campeones masculinos y femeninos sub-16 obtuvieron plazas de invitación para el Campeonato Junior del US Open. Cuatro jugadores de Florida también quedaron subcampeones en las finales individuales del campeonato nacional, y uno en dobles.
Sofia Kenin, de dieciséis años y originaria de Pembroke Pines, Florida, ganó el Campeonato Nacional USTA Femenino Sub-18, al derrotar a la Tornado Alicia Black, de 17 años y oriunda de Boca Ratón, por 6-2, 5-7 y 7-5 en la final entre jugadoras de Florida.
Kenin, número 9 del mundo entre las jugadoras menores de 18 años, hará su debut en el cuadro principal de un Grand Slam en el US Open de 2015.
“Siempre hago dejadas caer los tiros, pero esta vez pensé que serían más efectivos porque ella los odia”, dijo Kenin sobre Black, quien después de la final elogió a Kenin como una “jugadora astuta”, en declaraciones al San Diego Union Tribune.
Black terminó como subcampeona individual femenina sub-18 por segundo año consecutivo, y también recibirá una invitación para el cuadro principal de dobles femeninos del US Open después de ganar el título de dobles femenino sub-18, junto a su compañera Ingrid Neel (Rochester, Minnesota), al derrotar a las segundas cabezas de serie Jessie Aney (Rochester, Minnesota) y Ena Shibahara (Rancho Palos Verdes, California) por 6-3, 6-3.
Nikki Yanez, de Sarasota, también fue campeona nacional, alzándose con el título del Campeonato Nacional USTA Femenino Sub-12, celebrado en Alpharetta, Georgia. Yanez, cabeza de serie número 17, derrotó en la final a Rachel Arbitman, de Hewlett, Nueva York, que no era cabeza de serie, por 7-5 y 7-6.
“En octavos de final iba perdiendo un set y un break, pero remonté y gané 12 de los siguientes 14 juegos para llevarme la victoria”, dijo Yáñez sobre un torneo lleno de remontadas en el que derrotó a las cabezas de serie número 5, 4 y 1. “En semifinales iba perdiendo 3-1 en el tercer set y luego gané cinco juegos seguidos para ganar el partido. En la final iba perdiendo 5-1 en el primer set y luego gané seis juegos seguidos para ganar el set. Con 11 años, este era solo mi segundo torneo nacional, pero hice algunos ajustes con respecto al campeonato nacional de tierra batida del mes pasado y valió la pena”.”
Reilly Opelka, de Palm Coast, Florida, campeón individual juvenil de Wimbledon este año, obtuvo una invitación para el cuadro principal de dobles masculinos del US Open al ganar el Campeonato Nacional USTA Boys' 18s de dobles junto al número 1 del mundo en individuales, Taylor Fritz (Rancho Santa Fe, California). Como segundos cabezas de serie, derrotaron a los sextos cabezas de serie, Joshua Sheehy (Arlington, Texas) y Parker Wynn (North Richland Hills, Texas), por 6-3 y 6-4 en la final.
Stefan Kozlov, de Pembroke Pines, Florida, obtuvo una invitación para el cuadro de clasificación masculino del US Open al quedar subcampeón en la final del Campeonato Nacional USTA Boys' 18s, celebrado en Kalamazoo, Michigan, donde fue superado por el primer cabeza de serie, Frances Tiafoe, en una reñida final a cinco sets con un marcador de 6-2, 6-4, 4-6, 4-6, 6-4.
“Fue genial jugar un quinto set”, dijo Kozlov a zootennis.com sobre jugar con su amigo Tiafoe después de sufrir calambres en el cuarto y quinto set. “De niño, sueñas con jugar un quinto set en un Grand Slam o en Kalamazoo. Así que fue muy divertido, me dio mucha adrenalina, como pudiste ver”.”
Otros subcampeones en las finales individuales fueron Alexandre Rotsaert de Boca Raton, quien perdió en la final del Campeonato Nacional USTA Boys' 16s en Kalamazoo, Michigan, ante Patrick Kypson (Greenville, Carolina del Norte) 6-3, 6-3; Whitney Osuigwe de Bradenton, quien perdió en la final del Campeonato Nacional USTA Girls' 16s en San Diego, California, ante Abigail Desiatnikov (Sandy Springs, Georgia) 6-1, 7-6(2); y Ronan Jachuck de Boca Raton, quien perdió en la final del Campeonato Nacional USTA Boys' 14s en San Antonio, Texas, ante Nathan Han (Tulsa, Oklahoma) 6-3, 4-6, 7-5.
William Howells (Boca Raton) perdió en la final de dobles del Campeonato Nacional USTA Boys' 16s en Kalamazoo, Michigan, junto a su compañero Danny Thomas (Pickerington, Ohio), ante Bryce Pereira (San Gabriel, California) e Ivan Thamma (San Diego) por 2-6, 6-1, 6-1.
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