La estadounidense Sophie Chang, de veinte años, conquistó su primer título del Circuito Profesional de la USTA el domingo en Orlando, acompañada en el círculo de ganadores por la pareja de dobles formada por las exmiembros de la Copa Federación Junior de EE. UU., Caty McNally y Whitney Osuigwe, poniendo así un broche de oro a un final totalmente estadounidense en el evento $15,000 celebrado en el Campus Nacional de la USTA.
Chang, la tercera cabeza de serie de Maryland, levantó el trofeo del USTA National Campus Pro Tennis Classic tras derrotar a la sexta cabeza de serie, Astra Sharma de Australia, estudiante de último año en Vanderbilt, por 6-3, 7-6(6) en la final.
“Estoy muy emocionada de haber ganado mi primer título individual profesional aquí, en la cuna del tenis estadounidense”, dijo Chang después. “Me siento eufórica y muy afortunada. Gracias a todos los que me han ayudado a superar esta semana”.”
Chang mejoró su récord a 1-1 en finales del Circuito Profesional de la USTA. Debutó en abril pasado en la final de Jackson, Mississippi, donde cayó ante la austriaca Barbara Haas por 6-4, 6-7(3), 6-4. En Orlando, la tercera cabeza de serie no cedió ni un set en su camino a la final, tras vencer a la estadounidense Katerina Stewart, séptima cabeza de serie, y luego derrotar a la sudafricana Chanel Simmonds, segunda cabeza de serie, en las semifinales. Sharma llegó a la final tras vencer a la estadounidense Jessica Pegula, octava cabeza de serie, por 6-4, 6-4 en su semifinal.
Sharma, de 22 años, quien compitió en el cuadro de dobles del Abierto de Australia en enero tras ganar un torneo de invitación, ahora tiene un récord de 3-2 en finales individuales del Circuito Profesional ITF/USTA. Ganó títulos en Egipto en 2015 y en Rumania y Austria en 2017, todos en torneos $15,000. Su última aparición en una final había sido en octubre pasado en el evento $25,000 en Toowoomba, Australia.
Las estadounidenses McNally y Osuigwe, subcampeonas de dobles femeninos en Wimbledon el año pasado, conquistaron en la final su primer título del Circuito Profesional de la USTA como pareja. Las terceras cabezas de serie en el partido por el campeonato dieron la sorpresa al vencer a la pareja favorita, formada por la bielorrusa Ilona Kremen y la búlgara Dia Evtimova, por 6-2 y 6-3.
Osuigwe, de 15 años, se incorpora al circuito profesional de la USTA tras haber finalizado el año pasado como número uno del mundo en el ranking junior de la ITF. Para McNally, de 16 años, este fue su segundo título de dobles, tras haber ganado en octubre pasado en Hilton Head Island junto a su compañera británica Emily Appleton.
Generación neta, El formato adaptado a los niños, que facilita que tanto ellos como sus padres aprendan sobre tenis y se inicien en este deporte en escuelas, parques y clubes de tenis, también fue protagonista durante el evento a lo largo de la semana. Gracias a Net Generation, los niños de la zona que participan en torneos del Circuito Profesional de la USTA y otros eventos tienen la oportunidad única de participar en el sorteo previo a los partidos, acompañar a los jugadores antes de los encuentros o jugar al tenis durante las demostraciones de Net Generation en la cancha.
Con aproximadamente 90 torneos anuales en todo el país y premios que oscilan entre los 15.000 y los 100.000 dólares, el Circuito Profesional de la USTA es la vía de acceso al US Open y a las competiciones de nivel profesional para los tenistas emergentes, y un campo de batalla frecuente para los profesionales consagrados. John Isner, Angelique Kerber, Sam Querrey, Sloane Stephens, Kei Nishikori, Victoria Azarenka y Andy Murray se encuentran entre las grandes estrellas actuales que comenzaron sus carreras en el Circuito Profesional de la USTA.
Para obtener más información sobre el Circuito Profesional de la USTA, visite: www.usta.com/en/home/pro/pro-tennis-events/ProCircuit.html.
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