Florida ganó una voluntaria ejemplar para el tenis cuando Helen Moser Petersen se mudó de Indiana a Bradenton. Allí retomó su labor de casi toda la vida en la orientación juvenil y el tenis a través de la educación, y llevando su inspiradora serie de libros al Estado del Sol.
A través de la financiación original de la Asociación de Tenis Comunitario del Condado de Hamilton (HCCTA) en Indiana y a nivel nacional Fundación USTA, creó un programa de lectura llamado Lecturas de campeones, que consta de siete capítulos biográficos de atletas que superaron desafíos para convertirse en campeones y posteriormente dedicaron sus vidas a ayudar a los demás: Arthur Ashe, James Blake, Jean Driscoll, Billie Jean King, Sam McNew, Gale Sayers, y George Taliaferro. Los libros también incluyen guías para el profesor de 36 páginas que abarcan diversas áreas temáticas escolares. Más de 31.000 ejemplares han sido leídos por personas de todas las edades en todo el país.
“Arthur Ashe es la razón por la que inicié todo el programa Champion Reads”, dijo Petersen. “Hace unos 15 años, un entrenador de tenis de la escuela secundaria de mis hijas me preguntó por qué me había convertido en voluntario de tenis. Le respondí: ’Es fácil: Arthur Ashe y Barbara 'B.B.' Wynne‘. BB es una voluntaria legendaria del tenis en Indiana y en la USTA, así que el entrenador lo entendió. Entonces me miró y me dijo: ‘¿Arthur Ashe? ¿No es el jugador negro que murió de sida?’’.‘
Cuando se dio cuenta de que había una generación de entrenadores y jugadores que no conocían a Ashe como una humanitaria que rompió barreras raciales, trabajó para acabar con la segregación en todo el mundo y fundó la Red Nacional de Tenis y Aprendizaje Juvenil (NJTL), y hasta el final de su vida se mantuvo activo en la defensa de los derechos civiles. Ella se dedicó a educar a las nuevas generaciones sobre Arthur Ashe.
Trabajó con la HCCTA para comprar $1,000 copias de las memorias de Ashe, Días de Gracia, que había terminado de escribir menos de una semana antes de su muerte. Ella repartió copias a escuelas secundarias y bibliotecas de todo el condado de Hamilton, situado justo al norte de Indianápolis.
“La gente los leyó durante un año y luego tuvimos una discusión comunitaria”, dijo Petersen. “Traje en avión a una mujer, Chris, que tenía exactamente la misma edad que Arthur. Ella y Arthur crecieron jugando juntos en el circuito juvenil, y sigue siendo una de las amigas más cercanas de Jeanne Ashe. Chris, BB, Arthur y yo participamos en los primeros capítulos de NJTL, así que también conocía a Chris desde hacía décadas. Durante los siguientes cinco años después de la compra de Días de Gracia, HCCTA Compramos libros por valor de $1,000 y tuvimos debates comunitarios.”
Ahora Petersen ha llevado su programa de lectura a Florida y al área de Bradenton/Sarasota.
El mes pasado ella leyó Ciudadano ejemplar: Arthur Ashe a los 125 alumnos de tercer grado en Escuela Laurel Nokomis en Sarasota para ayudar a celebrar el Mes de la Historia Afroamericana.
“Leí el libro y realicé actividades educativas con los estudiantes”, comenta. “Cada estudiante recibió un marcapáginas de Ashe y una pelota de tenis usada con este mensaje: ‘No juzgues esta pelota por su apariencia; aún puede rebotar más alto y brindar más diversión a cualquiera que la recoja, ya sea que juegues al tenis o simplemente te guste jugar a la pelota con tus amigos””.”
Todos los niños recibieron bolsas de regalo con libros proporcionados por donantes anónimos, reunidos por la comunidad local. Liga USTA jugadores.
Ella dice que la creación de los siete libros de la serie fue posible gracias a subvenciones de la Fundación USTA, que el año pasado durante el Abierto de Estados Unidos Tenía 125 ejemplares de su libro sobre Ashe en la suite del presidente de la USTA. Esto ocurrió durante el Día Infantil Arthur Ashe de 2018, para conmemorar el 50 aniversario de la victoria de Ashe en el título individual masculino del US Open.
Además de en librerías, los libros se venden en Amazon.com, El sitio web de Barnes & Noble, como audiolibros en iTunes de Apple, y prácticamente cualquier otro medio de comunicación.
Voluntario de tenis y USTA Petersen, tenista durante 43 años, dice que espera con ilusión llevar el mensaje de Ashe, y los mensajes de otros campeones que superaron la adversidad, al suroeste de Florida.
“Me di cuenta de que necesitaba crear libros para niños de primaria para que el legado de estos atletas llegara a los más pequeños”, dice. “Como Arthur solía decir: ‘El tenis es solo el anzuelo para enseñar a la gente las cosas más importantes de la vida’. Este año se celebra el 50 aniversario de la NJTL. ¡Como saben, el tenis cambia la vida de las personas!”.”
USTA Florida felicita a Helen Moser Petersen como Voluntaria del Mes de Tenis de Florida 2019 para marzo,
y le agradece por educar y transformar la vida de los jóvenes en el área de Bradenton/Sarasota, y con sus libros en todo Estados Unidos y el mundo.
SOBRE HELEN
Lugar de nacimiento: Bloomington, Illinois.
Familia: Jim (esposo), Christie y Maggie (hijas), Ryan Rodgers (yerno), Andrew y Ashley Rodgers (nietos)
Película favorita: “No puedo elegir; es como elegir a tu hijo favorito.”
Comida favorita: Albóndigas y espaguetis
Viajes favoritos: “Dondequiera que esté, estaré con mi familia y amigos.”
Toma favorita: Rebaja de revés a una mano
Mi primer recuerdo relacionado con el tenis fue..."ahorré mis 25 centavos por hora cuidando niños para poder comprar una raqueta $3 en la tienda de variedades y luego golpear la pelota contra la puerta del granero de mi abuelo".”
Si pudiera jugar al tenis con tres personas, serían:...”Mis dos hijas y mis dos nietos.”
Cuando no estoy jugando al tenis estoy...organizar programas y eventos de lectura para campeones.”
Me gusta ser voluntario en tenis porqueComo solía decir Arthur Ashe, el tenis es el anzuelo perfecto para enseñar a la gente cosas más importantes. Soy exprofesor de inglés y me encanta el tenis. Champion Reads es la fusión ideal de mis dos pasiones.”
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