La joven promesa floridana de 14 años, Cori “CoCo” Gauff, ganó el domingo el título femenino sub-18 del Orange Bowl International en Plantation, Florida, en la final, remontando un quiebre en contra en el tercer set para derrotar a la china Qinwen Zheng por 6-1, 3-6, 6-4.
Se convirtió en la campeona individual femenina sub-18 más joven del Orange Bowl en 15 años, desde que Nicole Vaidisova ganara el título un mes antes, en 2003.
La oriunda de Delray Beach afirma que probablemente este sea su último torneo juvenil antes de convertirse en profesional en 2019.
“Al principio del torneo, mi padre me dijo: ‘Este probablemente sea tu último torneo juvenil, así que juega como quieres que te recuerden’”, contó Gauff. “Y así es como pensaba. La gente me conoce principalmente por mi espíritu luchador, e incluso cuando iba perdiendo, pensaba: ‘Así es como quiero que me recuerden’, al menos en el tenis juvenil, y ya veremos qué me depara el futuro”.”
Es la segunda estadounidense consecutiva, y también floridana, en ganar el título individual femenino sub-18 del Orange Bowl, después de Whitney Osuigwe en 2016. A principios de este año, Gauff alcanzó el puesto número 1 del ranking mundial juvenil tras ganar el título individual femenino del Abierto de Francia.
En el tercer set, Gauff, que perdía por un quiebre de servicio, recuperó el quiebre para igualar el set a 4-4. Luego salvó tres puntos de quiebre para mantener su servicio en el siguiente juego, y después volvió a quebrar el servicio de Zheng para completar la remontada.
“El público ha estado aquí toda la semana apoyándome”, dijo. “Claramente me estaban animando. Había caras conocidas desde el lunes, gente que no conocía, pero ahora sí. Vino muchísima gente. Me sorprendió. No me lo esperaba… Recuerdo haber pensado: ‘Toda esta gente está aquí y te sigue animando, y vas perdiendo 4-2. Entonces deberías empezar a animarte a ti misma también’, y creo que eso ayudó a darle la vuelta al partido”.”
Gauff planea comenzar su temporada 2019 participando en los torneos profesionales de menor nivel recientemente denominados 'ITF World Tennis Tour 25'.
Para obtener más información, visite www.ustaorangebowl.com.
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