El tenis en silla de ruedas volvió a ser protagonista este fin de semana, ya que la USTA Florida organizó el evento. Clásico de patinaje por equipos de nivel 5 al Campus Nacional de la USTA en Orlando.
Quince jugadores saltaron a las canchas el domingo, divididos en cuatro equipos —The Acers, The Crushers, The Smashers y The Terminetters— para participar en el torneo de un día. El Team Roller Classic fue la primera oportunidad para que la USTA Florida trabajara en conjunto con otros departamentos en un evento, debido a la pandemia de COVID-19.
“Este evento dependía de nuestra confianza en nuestra capacidad para comunicarnos eficazmente con los jugadores de forma digital y para ofrecer el evento más seguro posible”, declaró Christine Ducey, directora de tenis para adultos de la USTA Florida. “Dado que lo hemos logrado con éxito en muchos eventos recientes de nuestras ligas regionales, nos sentimos seguros de seguir adelante con este evento, tomando precauciones de seguridad adicionales”.”
El torneo se caracterizó por un formato de equipo único, sin distinción de género, con tres sets individuales y uno de dobles por partido. Los resultados de los juegos se contabilizaron a lo largo de la fase de grupos, y la puntuación acumulada determinó al ganador.
“En un torneo típico, los jugadores se encuentran en un ambiente mucho más serio donde el objetivo principal es avanzar a la siguiente ronda”, comentó Jennifer Wysocki, Coordinadora del Programa para Adultos. “Este evento por equipos permitió que los jugadores socializaran y se animaran mutuamente. Para algunos, este era su primer torneo, y vimos cómo los compañeros más experimentados los apadrinaban y los guiaban durante todo el evento”.”
A pesar de algunos contratiempos que se superaron gracias a la experiencia de los socios de la organización en el Campus Nacional de la USTA, el evento se desarrolló sin ningún problema.
“Aprendimos muchísimo de esta experiencia. Algunas de las lecciones más valiosas fueron sobre logística, así como sobre los desafíos de accesibilidad y los problemas de reparación de sillas de ruedas a los que se enfrentan a diario los atletas en silla de ruedas”, dijo Ducey. “Pero, sobre todo, aprendimos que todo el esfuerzo en este sentido vale la pena. Son atletas inspiradores que realmente apreciaron la oportunidad de jugar”.”
Los Smashers se coronaron campeones del torneo de tenis en silla de ruedas, superando a los demás equipos con una puntuación de 58. Los Crushers quedaron en un reñido segundo lugar con 56 puntos, seguidos por los Acers con 49 y los Terminetters con 43.
“Conocer un poco mejor a este gran grupo de personas fue el momento más gratificante del torneo. Tenían historias muy diversas sobre sus vidas en el tenis y cómo han superado y siguen superando desafíos”, añadió Ducey. “Ver a los atletas en silla de ruedas llenando las seis canchas, divirtiéndose y disfrutando de la emocionante competencia fue lo mejor del día”.”
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