Organizar ligas de tenis en zonas rurales supone un reto, y quizás ningún lugar de Florida sea más complicado que los extensos Cayos de Florida.
Si ese es el caso, entonces ninguna organizadora de ligas se ha enfrentado a mayores desafíos que Nicole Berger, especialmente a principios de este año, cuando organizaba ligas de tenis desde una cama de hospital a unos 2700 kilómetros de su casa en Big Coppitt, a 16 kilómetros de Key West.
En febrero, Berger se encontró en una cama de hospital en Iowa en lugar de conducir el idílico trayecto diario de 10 millas a través de cinco puentes a lo largo del océano desde Big Coppitt hasta su casa. Academia de Tenis Paradise en Key West.
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“Me mudé a Iowa cuando descubrí que estaba embarazada en septiembre, para evitar el Zika”, dijo Berger sobre el virus reportado en áreas del sur de Florida. “Mi esposo y yo corremos Paradise Tennis en Key West Juntos. Él se quedó en Key West para dirigir todas las clínicas, clases, ligas y torneos, mientras que yo me encargaba de todo el trabajo informático del negocio: marketing, ventas, correos electrónicos, contabilidad y facturación. En febrero empecé a tener algunas complicaciones en el embarazo y terminé pasando 46 noches en el hospital en Iowa. Pude dirigir Paradise Tennis, crear nuevas ligas y gestionar mi negocio de administración de propiedades desde la cama del hospital. Fue difícil a veces, y resultaba incómodo cuando estaba en una teleconferencia de trabajo y el médico entraba.”
Berger había dirigido brevemente una instalación de tenis en Iowa antes de darse cuenta de que enseñar en interiores no era lo suyo. Tras el nacimiento de su hijo, Berger regresó a Florida, donde continuó organizando tenis en los Cayos de Florida y añadió Equipo de tenis juvenil de la USTA a su menú de opciones para jugadores locales. Una de las primeras en adoptar USTA 10 and Under Tennis (actualmente transformándose en Generación neta Este verano, ha visto a sus alumnos progresar y prosperar con raquetas, pelotas y canchas del tamaño adecuado para niños.
“Los jugadores de 11 años que empezaron con la pelota roja a los 5 años realmente entienden el juego”, dice Berger. “Saben cómo preparar los puntos y usar la selección de golpes adecuada para ganarlos. Al usar las diferentes pelotas, pudimos ver éxito en los peloteos y en los partidos de inmediato”.”
Este año marcó el primer evento oficial de la historia. Equipo de tenis juvenil de la USTA Jugar en los Cayos supone un reto adicional cuando se organiza desde la cama de un hospital.
“Debido a la distancia entre los clubes, los partidos solo se jugaban los fines de semana”, cuenta. “También jugábamos jornadas dobles. Mi esposo, Brock Wilson, y Cathy Nordlund organizaban los eventos en el lugar. Me enviaban los resultados y yo los anotaba desde la cama del hospital”.”
Nordlund afirma que la pasión de Berger la convierte en la persona idónea para afrontar los retos del tenis en los Cayos de Florida.
“Nicole es una de las profesionales más dedicadas con las que he tenido el placer de trabajar”, dijo Nordlund, coordinador del programa de tenis de la USTA Florida para el área de Miami. “Parece tener una pasión especial por introducir el tenis a los niños. Vivir y trabajar en los Cayos presenta algunos desafíos particulares debido a la distancia que hay que recorrer constantemente para llegar a otras instalaciones de tenis para jugar partidos. Entraba y salía del hospital varias veces, pero nunca dejó de trabajar en ello”.”
En 2015, Berger y su esposo, Brock Wilson, fueron nombrados Profesionales del Año de la USPTA en los Cayos por dirigir con éxito ligas de la USTA, brindar numerosas oportunidades de juego para jóvenes y organizar diversos torneos benéficos, entre otras iniciativas. Este año, Berger se ha ofrecido como voluntaria para apoyar a la comunidad tenística de los Cayos, asesorando a jóvenes profesionales de la USPTA (Asociación Profesional de Tenis de Estados Unidos) en el programa USPTA U30 y organizando una liga de tenis por equipos para escuelas secundarias, que debutó en 2017.
“Este otoño se perfila como uno muy ajetreado”, dice. Entre las ligas de adultos, el tenis juvenil por equipos (liga local y de viaje), la liga de la escuela secundaria y los torneos juveniles, no faltará juego este verano y otoño en los Cayos de Florida, y se siente afortunada de no tener que gestionarlo desde una cama de hospital. USTA Florida agradece a Nicole Berger como la Voluntario del mes de Florida Tennis, julio de 2017 por su esfuerzo adicional en la creación de oportunidades para que adultos y jóvenes jueguen al tenis y por su apoyo a la comunidad tenística en los Cayos de Florida.
“Los desafíos son la falta de canchas, la falta de grandes instalaciones para organizar eventos importantes y la distancia entre los clubes”, comenta sobre los Cayos de Florida. “La recompensa es vivir en el paraíso”.”
Las ligas locales de tenis juvenil USTA y las ligas para adultos USTA en los Cayos del Sur comienzan en otoño, para obtener más información visite www.paradisetenniskeywest.com, o para encontrar ligas para adultos o jóvenes en cualquier lugar de Florida, visite:
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