¿Recuerdas tu primer contacto con el tenis? Para Sanjeev Gurshaney, de 17 años, estudiante de la Universidad de Florida Central En Orlando, el recuerdo parece como si hubiera ocurrido ayer mismo.
“Después de regresar de una clase de natación cuando tenía 7 años, pude ver un emocionante partido de tenis que se jugaba en las canchas comunitarias locales”, recuerda Gurshaney, quien nació en Cleveland, Ohio, y creció en Montgomery, Alabama. “Recuerdo ver la enorme concentración de cada jugador, escuchar los fuertes vítores del público y estremecerme al ver la fuerza con la que golpeaban las pelotas”.”
Gurshaney quedó tan cautivado por la intensidad del juego que estaba ansioso por salir inmediatamente a la cancha para intentar golpear algunas pelotas.
“Esa misma semana fui con mi padre a las canchas locales por primera vez”, añade. “Desde entonces, mi pasión por el tenis no ha dejado de crecer”.”
Ahora, diez años después, Gurshaney ha compartido algunas de sus experiencias más preciadas con los amigos cercanos que ha hecho a través de diversos torneos y otros eventos relacionados con el tenis. A lo largo de su década dedicada a este deporte, afirma haber tenido la suerte de recibir valiosos consejos de varios entrenadores, atletas y otras personas, muchas de las cuales eran completos desconocidos.
“Recuerdo perfectamente una ocasión en la que tenía problemas con mi saque durante el calentamiento, y un entrenador desconocido se tomó la molestia de visitar mi cancha y corregir mi técnica. En otra ocasión, tras lesionarme en un importante torneo de la USTA en el sur, varias personas se acercaron para darme valiosos consejos sobre la prevención de lesiones”, comenta. “Por eso, creo que es fundamental que tome la iniciativa de devolverle algo a la comunidad que me ha ayudado a convertirme en el jugador que soy hoy”.”
Hace unos cinco años, en su ciudad natal de Montgomery, Gurshaney se inscribió como voluntario en Dream Court, una iniciativa pionera puesta en marcha por un entrenador local para enseñar a niños con necesidades especiales y autismo a jugar al tenis. Para muchos de los participantes, el tenis era la única oportunidad que tenían de realizar algún tipo de actividad física.
“Recuerdo haberme sentido inspirado al ver cómo un atleta en particular, que tenía muchísimas dificultades para caminar y mostraba evidentes molestias al intentar moverse por la cancha, aun así, a pesar de su discapacidad, se llenaba de alegría cada vez que completaba con éxito un ejercicio”, comparte. “Ver las ganas que tenían estos atletas de jugar me motivó enormemente a ayudarlos a lograr mejoras significativas, que no solo se reflejarían en su tenis, sino también en su calidad de vida en general”.”
Después de mudarse a Orlando para cursar sus estudios de pregrado en la UCF, Gurshaney continúa participando activamente como voluntario en el tenis. Es el presidente de Knight PALS para el autismo en UCF, una organización estudiantil que trabaja para promover la concientización sobre el autismo, así como para desarrollar y aumentar las oportunidades de voluntariado relacionadas con el deporte para servir a personas con trastornos del espectro autista. También se desempeña como entrenador voluntario de tenis con Amor al servicio del autismo, una organización sin fines de lucro que ofrece programas terapéuticos especializados centrados en el tenis, la comunicación y las habilidades para la vida para niños y adultos con trastornos del espectro autista y dificultades del desarrollo.
“Mi experiencia con Love Serving Autism ha sido absolutamente excepcional”, dice Gurshaney, quien es voluntario del programa en Academia Gooding Todero En Orlando, “ver a los atletas correr con entusiasmo desde sus autos hasta la cancha para entrenar cada semana, o saltar de alegría al golpear una derecha por encima de la red, sigue siendo muy gratificante y alimenta aún más mi pasión por ayudar a las personas con necesidades especiales”.”
Gurshaney también se ofreció como voluntario para el Campeonato Estatal de Tenis de las Olimpiadas Especiales de Florida de 2021, que se celebró en mayo en el Campus Nacional de la USTA en Orlando. El Los juegos atrajeron a más de 170 tenistas de individuales y dobles. procedentes de todo el estado, en representación de 19 condados.
“Sanjeev ha sido un voluntario excepcional para el tenis adaptado en Florida Central”, comentó Magali Holt, coordinadora de juegos comunitarios de la USTA Florida. “Es una persona comprometida, con una gran ética de trabajo y que irradia pasión por ayudar a los demás y por el tenis. ¡Nuestros atletas adoran a Sanjeev!”.”
Si bien el tenis es más conocido como un deporte individual, para Gurshaney representa una vía de acceso a una comunidad más amplia que ofrece constantemente oportunidades para jugar con personas de diversos orígenes. La USTA Florida agradece a Sanjeev Gurshaney por su contribución a la comunidad tenística y por compartir su pasión, ayudando a personas con acceso limitado a la actividad deportiva a experimentar la alegría del tenis.
SOBRE SANJEEV
Lugar de nacimiento: Cleveland, Ohio
Película favorita: Mi primo Vinny
Comida favorita: Pizza
Lugar de viaje favorito: Nashville, Tennessee
Toma favorita: volea oscilante
Mi primer recuerdo relacionado con el tenis fue…“Fue a las canchas de tenis comunitarias por primera vez con mi papá cuando tenía 7 años.”
Si pudiera jugar al tenis con tres personas, serían:…“Roger Federer, Alexander Dolgopolov, Venus Williams.”
Cuando no estoy jugando al tenis estoy…“Trabajar en el laboratorio, practicar yoga, ser voluntario en el programa de ciudadanía del Centro Comunitario Hope.”
Mi mejor recuerdo del tenis es…“Participé como voluntario en los Juegos Olímpicos Especiales de Tenis de Florida 2021. Fue increíble ver a tantos atletas superándose a sí mismos y divirtiéndose muchísimo en la cancha, a pesar de sus discapacidades.”
Me gusta ser voluntario en tenis porque…“El tenis ha sido una parte importante de mi vida durante varios años y, gracias a él, he podido vivir experiencias increíbles. Ayudar a las personas con necesidades especiales, que a menudo tienen oportunidades limitadas para practicar deporte, a experimentar la alegría del tenis es algo que me apasiona.”
¿Te interesa ser voluntario en el tenis? Visita www.USTAFlorida.com/Voluntarios Para obtener más información sobre las oportunidades disponibles.
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