USTA Florida se enorgullece en reconocer a Gerd Franke como el Voluntario del Mes de junio, en honor a su dedicación y contribuciones a la comunidad del tenis. Con más de 20 años de servicio voluntario, la pasión de Gerd por el tenis y su compromiso con el fomento de un ambiente positivo en la comunidad tenística lo convierten en un voluntario excepcional.
Cuando tenía ocho años, Gerd tomó una raqueta de tenis por primera vez y desde entonces no la ha soltado. Vivió en Alemania hasta que se mudó a Naples, Florida, en 1995. Inmediatamente se unió a una liga para adultos de la USTA Florida y se familiarizó con la comunidad.
A lo largo de los años, Gerd no solo ha sido un jugador activo, sino también un capitán de equipo y organizador entregado. Ha capitaneado tanto al equipo masculino como al de dobles mixtos, forjando amistades duraderas y creando un fuerte sentido de comunidad entre los jugadores de sus equipos.
La dedicación de Gerd al tenis y a su comunidad se evidencia en su disposición a ayudar cuando se le necesita. En una temporada reciente, no había un equipo mixto de nivel 9.0 en su zona. Conociendo a muchos jugadores que querían competir en esa división, Gerd tomó la iniciativa de capitanear él mismo un equipo de nivel 9.0. Ayudó a organizar el equipo para asegurar que todos tuvieran la oportunidad de jugar. "Terminamos en segundo lugar, pero todos formamos un buen equipo durante toda la temporada", comentó.
El tenis ha sido una parte fundamental de la vida de Gerd y le ha permitido conocer a personas increíbles. Uno de los encuentros más significativos en la cancha fue con Liana, quien más tarde se convertiría en su esposa. “Conocí a mi esposa en la cancha de tenis y este año celebraremos nuestro 27.º aniversario”, comentó. “Hemos jugado en el mismo equipo mixto, pero ella prefiere que no seamos compañeros en la cancha, así que seguimos siendo compañeros en la vida».
Uno de sus mejores recuerdos es cuando ganaron el Campeonato Estatal de Florida. “Mi esposa casi se desmaya después de ganar. Ese es mi mejor recuerdo del tenis”, dijo. Juntos tienen dos hijos, Christian y Lilly, quienes también juegan al tenis. Gerd ha estado muy involucrado en su trayectoria tenística e incluso se ha ofrecido como entrenador asistente del equipo de tenis de la escuela secundaria de su hijo.
Sus compañeros aprecian enormemente todo lo que Gerd ha hecho por la comunidad tenística del condado de Collier. “Gerd es el ejemplo perfecto de lo que todo director de tenis sueña en un capitán de equipo”, comentó una persona. “Proactivo, responsable, ético y, simplemente, un gran embajador del tenis. Si todos los capitanes de la USTA fueran como Gerd, la liga sería perfecta”.”
Al reflexionar sobre sus años de voluntariado, Gerd se siente feliz de poder compartir su pasión con los demás. “Me encanta este deporte, ayudar a otros a mejorar su juego y promover el tenis en la comunidad”. Cuando Gerd no está jugando al tenis, se esfuerza por jubilarse anticipadamente para poder pasar más tiempo en las canchas.
Como Voluntario del Mes de junio de la USTA Florida, la organización agradece a Gerd por seguir capitaneando equipos en el condado de Collier, ayudando a brindar a personas de todos los ámbitos de la vida la oportunidad de practicar este deporte para toda la vida.
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