El equipo estadounidense de la Copa Federación parte como claro favorito cuando se enfrente a los Países Bajos en la primera ronda de la competición internacional del Grupo Mundial de la Copa Federación 2018, que se celebrará los días 10 y 11 de febrero en una sede aún por determinar.
Debido a que Estados Unidos ha llegado a la final de la Copa Federación este año, la USTA tiene la opción de organizar la eliminatoria en Estados Unidos, y la decisión deberá tomarse a más tardar el 4 de octubre.
Estados Unidos fue sede del encuentro más reciente con los Países Bajos, pero una nueva disposición de la Copa Federación permite a los finalistas elegir si desean ser anfitriones de su próxima eliminatoria de primera ronda.
Estados Unidos lidera a los Países Bajos por 6-2 en el historial de enfrentamientos de la Copa Federación, ganando el más reciente en la primera ronda del Grupo Mundial de 1998 por 5-0 en Kiawah Island, Carolina del Sur. Los neerlandeses consiguieron sus dos victorias en 1997 gracias a la destacada jugadora Brenda Schultz-McCarthy, y en 1968 cuando ganaron 2-1, asegurando así el título de dobles en la época en que la Copa Federación se disputaba con solo dos partidos individuales y uno de dobles.
Países Bajos mantuvo su estatus en el Grupo Mundial para 2018 el pasado abril al derrotar a Eslovaquia por 3-2 en la ronda de playoffs del Grupo Mundial. El equipo neerlandés está liderado actualmente por Kiki Bertens, número 29 del ranking WTA, seguida por Richel Hogenkamp, número 119, y Arantxa Rus, número 143, ex número 1 del mundo en la categoría junior.
Estados Unidos tendrá una gran cantidad de jugadoras para elegir, incluyendo a la ex número 1 Serena Williams, que regresa tras dar a luz a su primer hijo, la ex número 1 Venus Williams, la número 12 Madison Keys, la número 16 Coco Vandeweghe y la número 17 y actual campeona del US Open, Sloane Stephens.
Estados Unidos aún no ha terminado su participación en la Copa Federación este año, y se enfrentará a Bielorrusia en la final de la Copa Federación de 2017 los días 11 y 12 de noviembre en Bielorrusia.
“Ahora tenemos la final en Bielorrusia y estamos muy emocionadas de vivirla”, dijo la capitana estadounidense Kathy Rinaldi, quien aún no ha anunciado su equipo para la final de noviembre. “Es un estadio muy bonito [en Bielorrusia], y he oído que las entradas ya están agotadas. Nueve mil aficionados: para eso jugamos. Jugamos por esta oportunidad”.”
Los otros encuentros de la primera ronda del Mundial de 2018, que se disputarán en febrero en el Grupo Mundial de ocho equipos, serán Alemania contra Bielorrusia, Suiza contra República Checa y Bélgica contra Francia. El ganador del partido entre Estados Unidos y Países Bajos se enfrentará al ganador del partido entre Bélgica y Francia en las semifinales, que se celebrarán los días 21 y 22 de abril.
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