Venus Williams y Coco Vandeweghe impulsaron al equipo estadounidense, vigente campeón de la Copa Federación, a una victoria contundente por 3-0 sobre los Países Bajos este fin de semana, en una eliminatoria que también marcó el regreso de Serena Williams a la cancha por primera vez en 2018.
En la primera jornada, Venus venció a la ex número 1 mundial junior Arantxa Rus por 6-1 y 6-4, y Vandeweghe se recuperó de un comienzo nervioso para derrotar a Richel Hogenkamp por 4-6, 7-6(6) y 6-3. En el primer partido del domingo, Venus se adjudicó la eliminatoria al vencer a Hogenkamp por 7-5 y 6-1.
Serena formó pareja con Venus en el partido de dobles intrascendente, donde las hermanas cayeron ante la pareja holandesa formada por Lesley Kerkhove y Demi Schuurs por 6-2 y 6-3. Fue el primer paso para la menor de las hermanas Williams para recuperar el ritmo tras el nacimiento de su primer hijo y competir por primera vez desde que ganara el Abierto de Australia de 2017.
“Fue genial volver a la cancha”, dijo Serena después. “He estado entrenando y es emocionante estar ahí. Siento mucha, no nervios, sino más bien expectación, pero eso es bueno, es normal… es solo el comienzo, y un paso muy importante en la dirección correcta”.”
Estados Unidos avanzó a las semifinales, que se disputarán el 21 y 22 de abril, y se enfrentará a Francia. Francia logró la victoria al derrotar a Bélgica por 3-2, gracias a dos triunfos individuales y una victoria decisiva en dobles de Kristina Mladenovic.
El equipo francés de la Copa Federación se encuentra envuelto en una polémica: la jugadora estrella Caroline Garcia se niega a participar, y Alizé Cornet sigue bajo investigación de la Federación Internacional de Tenis tras no presentarse a tres controles antidopaje fuera de competición. La mermada plantilla francesa contra Bélgica les obligó a alinear a Pauline Parmentier, número 91 del ranking, quien perdió sus dos partidos individuales.
La otra semifinal de abril enfrentará a la República Checa contra Alemania. Los checos vencieron a Suiza por 3-0, mientras que los alemanes superaron a Bielorrusia por 3-2.
La semifinal de abril de Estados Unidos, independientemente de la superficie elegida por Francia, dependerá de las alineaciones. Para Estados Unidos, la incógnita es qué equipo podrá conformar la capitana Kathy Rinaldi con las mejores jugadoras, Venus y Serena Williams, Coco Vandeweghe y Madison Keys.
Las hermanas Williams han manifestado su interés en jugar las semifinales, y ambas necesitan dos participaciones más en la Copa Federación antes del verano de 2020 para poder optar a los próximos Juegos Olímpicos.
Para el equipo francés, el reto será encontrar a otra jugadora sólida en individuales que acompañe a Mladenovic. García, número 10 del ranking, ha tenido roces con sus compañeras de la Copa Federación durante el último año y afirma que quiere concentrarse en el circuito profesional. Si Cornet tampoco está disponible, Francia podría tener que recurrir a la joven promesa de 21 años, Oceane Dodin, actualmente número 95 del ranking, que aún no ha debutado en la Copa Federación.
Sobre el papel, Estados Unidos y la República Checa son las favoritas para protagonizar una final de la Copa Federación de gran nivel en noviembre. Si Petra Kvitova y Karolina Pliskova llegan en plena forma a fin de año, las checas, diez veces campeonas de la Copa Federación (cinco de los últimos siete años), pondrán a prueba a las estadounidenses, vigentes campeonas.
Publicado por:
