Susan Allshouse, de Boynton Beach, Florida, voluntaria de larga trayectoria de la USTA, la USTA Florida y la Fundación de la Sección de la USTA Florida, falleció el 5 de noviembre a la edad de 66 años.
Con el lema de "no importa lo que hagan los demás, importa lo que hagas tú", era innegable que Allshouse siempre estaba involucrada en el tenis. Su ferviente dedicación a este deporte era evidente para quienes la rodeaban.
“Susan dedicó generosamente su tiempo y su talento”, afirma Laura Bowen, directora ejecutiva de USTA Florida. “Durante sus casi dos décadas de voluntariado en USTA, Susan formó parte de la Junta Directiva de USTA Florida, la Junta Directiva de la Fundación USTA Florida y el Comité de Escuelas de USTA, y fue una defensora incansable de las Olimpiadas Especiales y los programas escolares. El progreso que hemos logrado hoy en cualquiera de estas áreas es mérito suyo y de su incansable dedicación”.”
Desde las tareas que más tiempo consumen, como formar parte de la Junta Directiva de la USTA Florida y de varios comités, hasta trabajar con atletas de las Olimpiadas Especiales en la cancha, nada era demasiado insignificante para Allshouse cuando se trataba de hacer crecer este deporte.
“Para Susan, dar lo era todo”, comparte Nancy Horowitz, voluntaria de la USTA durante más de 30 años, quien trabajó estrechamente con Allshouse mientras formaba parte de las juntas directivas de la USTA Florida y de la Fundación de la Sección de Florida de la USTA. “Era una voluntaria comprometida y siempre se preocupaba por todo aquello que compartía. La alegría de ayudar a niños y adultos a través del tenis era algo especial. Marcó la diferencia en todos los sentidos”.”
Allshouse había estado involucrada con la Sección de Florida de la USTA desde 2003 y contaba con una extensa trayectoria como voluntaria. Fue miembro de la Junta Directiva durante cuatro mandatos, formó parte del Consejo de Tenis Comunitario de 2005 a 2008, presidió el Comité de Tenis para Menores de 10 años de 2013 a 2014, así como el Consejo de Tenis Juvenil y el Comité de Tenis Recreativo Juvenil en 2015-2016; y fue miembro del Comité de Desarrollo de Liderazgo Voluntario de 2011 a 2018. Si bien esto puede parecer una carga de trabajo considerable a lo largo de los años, es solo una parte de la influencia que tuvo en la comunidad tenística de Florida.
“Susan tuvo un impacto en todo el estado como voluntaria gracias a su dedicación, pasión y compromiso con todas las fases y niveles del tenis”, añade Horowitz. “Susan era una verdadera profesional en todo lo que hacía: atenta, respetuosa y siempre dispuesta a ayudar a los demás a mejorar”.”
Esa pasión por ayudar a las personas a ser mejores fue lo que atrajo a Allshouse a la Fundación de la Sección de Florida de la USTA y su misión de “Cambiar vidas a través del tenis”.
“Susan apoyó a la Fundación prácticamente desde sus inicios”, recuerda Donn Davis, presidente de la Fundación de la Sección de Florida de la USTA. “Cuando se convirtió en evaluadora de subvenciones hace unos años, se apasionó por la responsabilidad y se convirtió en un modelo a seguir para los demás evaluadores”.”
Su papel se amplió en 2018 al convertirse en Directora, cargo en el que aportó un criterio sensato y bien fundamentado al Consejo de Administración. Este mes, estaba previsto que fuera confirmada como la nueva Vicepresidenta del Consejo para el periodo 2021-2022.
“Se esforzó muchísimo por compartir la misión de la Fundación de la Sección de Florida de la USTA, que consiste en transformar vidas a través del tenis, con todas las personas con las que se encontraba”, afirma la directora ejecutiva de la Fundación, Alexis Johnson. “Realmente deseaba que ayudáramos a tantas organizaciones como fuera posible cada año, de la manera más significativa posible”.”
Más allá de su trabajo con la Sección y Fundación de Florida de la USTA, Allshouse estuvo muy involucrada con el organismo nacional de la USTA, sobre todo con el Comité de Escuelas y Actividades Extraescolares de la USTA desde 2013. Su labor voluntaria le valió varios premios, entre ellos el Premio al Voluntario Escolar del Año de Florida de 2004, los Premios al Voluntario del Año de la CTA de Florida de 2006 y 2012, el Premio al Servicio de la División de Florida de la USPTA/USTA de 2014 y el Premio al Mérito Femenino de la USTA de Florida 2015.
“En mi primera experiencia como voluntaria en 2003, me involucré de inmediato y vi la diferencia que podíamos marcar‘, dijo Allshouse sobre su servicio en 2015. ’Desde entonces, siempre me he preguntado: '¿Qué puedo hacer para ayudar?'”
La inspiración para empezar a colaborar con Allshouse surgió de la cultura que vivió durante su juventud, tanto en casa como en la escuela. Para ella, dar significaba compartir lo que tenía en abundancia: tiempo, dinero y talento. Quería cambiar el mundo, aunque fuera de las maneras más sencillas, tanto dentro como fuera de la cancha de tenis.
“Al colaborar como voluntario directamente con una organización como USTA Florida, puedes tener la oportunidad de trabajar con las personas a las que ayudas”, compartió Allshouse en 2018 cuando se le preguntó qué consejo daría a quienes buscan involucrarse. “Influirás positivamente en la vida de quienes lo necesitan, y ellos apreciarán enormemente el tiempo que les dediques, ya que tu tiempo es uno de los regalos más valiosos que puedes ofrecer. Trabajar con personas puede ser una oportunidad especialmente gratificante, ya que podrás ver el impacto de tu servicio, reconocer la diferencia que marcas en la vida de cada persona a medida que las conoces y construir relaciones valiosas”.”
Esas valiosas relaciones fueron construidas por Allshouse en toda Florida, pero algunas de las más significativas se encontraron más cerca de su casa en Boynton Beach. Ex jugadora profesional y profesional de la enseñanza certificada durante más de 30 años con la Asociación Profesional de Tenis de los Estados Unidos (USPTA) y la Registro Profesional de Tenis (PTR), Allshouse fue directora general de Palm Beach Tennis Associates Inc. y se desempeñó como instructora en programas privados y grupales en el sur de Florida. También participó activamente en todos los aspectos del tenis comunitario en Palm Beach y la Costa del Tesoro, trabajando como entrenadora y mentora en los programas escolares locales.
“Fue un placer trabajar con Susan, tanto dentro como fuera de la cancha”, comenta Dustin Forman, representante del Servicio de Tenis de la USTA Florida. “Era una profesora muy querida en la cancha, gracias a su dominio de la materia y, sobre todo, a su pasión por transmitir el amor por el tenis a los participantes”.”
Una de las verdaderas pasiones de Allshouse era el voluntariado con Olimpiadas Especiales de Florida. Dedicó muchísimo tiempo a la organización porque quería brindarles a las personas que normalmente no tenían la oportunidad de practicar deportes esas oportunidades y, citando a Allshouse, "darles a las personas a quienes les dijeron que no podían la oportunidad de demostrarles a todos que estaban equivocados".
“Era una voluntaria apasionada de las Olimpiadas Especiales que disfrutaba enormemente trabajando con nuestros atletas y entrenadores. Nos entristece su fallecimiento, pero hoy celebramos su legado”, afirma Sherry Wheelock, presidenta y directora ejecutiva de las Olimpiadas Especiales de Florida.
La dedicación de Allshouse la impulsó a convertirse en entrenadora certificada de Special Olympics Florida para atletas y entrenadores, lo que la llevó a desempeñarse como Directora de Torneos para juegos de distrito, área y estado durante más de una década.
“Susan era esa formadora a la que le encantaba tener una plataforma para compartir su sabiduría, pasión y experiencias”, dice Forman. “Lo que más recordaré del tiempo que pasé con Susan en las capacitaciones es la pasión que demostraba, su constante preparación y la atención al detalle que prestaba a cada aspecto de las mismas. Gracias a esto, podía ofrecer capacitaciones de la más alta calidad. Encontró una plataforma y la utilizó para mejorar nuestra industria”.”
“Para las Olimpiadas Especiales de Miami, realizábamos tres días de entrenamiento para preparar a los atletas y asegurarnos de que se sintieran cómodos con lo que harían en los juegos del condado y del estado”, añade Cathy Nordlund, representante del Servicio de Tenis de la USTA Florida. “Susan era una verdadera líder. Nunca se trataba de ella, sino de cómo podía ayudar a los demás. Influyó en muchísimos niños y profesionales con su amor por el tenis y la enseñanza”.”
No cabe duda de que el profundo compromiso de Allshouse con el tenis resuena en toda la USTA Florida y la Fundación de la Sección de Florida de la USTA. Fue una apasionada y persistente defensora de que otros se enamoraran del tenis, tal como ella lo hizo durante su vida. Iniciar a otros en el tenis y contribuir al deporte eran algunos de sus valores fundamentales. Era conocida por cultivar relaciones cercanas con todos aquellos que compartían su pasión por la enseñanza del tenis, y siempre que tenía ocasión hablaba del orgullo que sentía de formar parte de un equipo entusiasta que trabajaba para expandir este deporte. Influyó en la vida de muchos atletas, profesionales del tenis, voluntarios y miembros del personal a lo largo de los años, todo gracias a su afán por devolverle al deporte que tanto le había dado.
“Es muy probable que mi camino nunca se hubiera cruzado con el de Susan de no ser por la USTA Florida”, revela la nueva presidenta de la USTA Florida, Dana Andrews. “No la conocía, salvo por un saludo en las reuniones. Compartimos un viaje en coche de una hora al aeropuerto después de una de las reuniones anuales de la USTA, y pude conocer dónde creció, cómo empezó a jugar al tenis y cómo contribuyó al deporte. Ese simple saludo se convirtió en una amistad. Animo a todos, ya sea a ser voluntarios o a dedicarse a cualquier otra pasión, a considerar la posibilidad de servir, porque las personas que se crucen en su camino les enriquecerán, tal como me sucedió a mí con Susan‘.’
USTA Florida expresa sus más sentidas condolencias a la familia, amigos y colegas de Susan Allshouse. Si desea honrar su memoria, su familia ha solicitado que se realicen donaciones en su nombre a Special Olympics Florida. Para hacerlo, visite dona.specialolympicsflorida.org/support.
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