Como dice el refrán, a veces una sola persona puede marcar la diferencia. En Lake City, Florida, un pequeño pueblo de aproximadamente 12.000 habitantes, esa persona que está marcando una gran diferencia es Dolly Robinson.
Sin Robinson, hoy en día apenas habría pistas de tenis públicas en condiciones de ser utilizadas en la capital del condado de Columbia.
“Es una defensora excepcional de este deporte”, afirma Leigh Chak, coordinadora de la liga local de la USTA en Florida. “Sin ella y la asociación comunitaria de tenis, el tenis en Lake City habría desaparecido hace tres años y medio, cuando el condado pavimentó sus canchas”.”
Robinson es el presidente y cofundador de la Asociación de Tenis Comunitario de Lake City Columbia (LCCTA), una organización voluntaria sin fines de lucro, comenzó a promover el tenis en el condado de Columbia, que se extiende hacia el sur casi hasta Gainesville y hacia el norte hasta la frontera entre Florida y Georgia.
“Nuestra asociación se ha reunido con funcionarios municipales y del condado para reemplazar y reparar las canchas de tenis que han estado abandonadas durante mucho tiempo y se han vuelto inutilizables”, dice Robinson. “Esto significa que los niños y adultos de nuestra comunidad no han tenido acceso adecuado al maravilloso deporte del tenis”.”
Además de las ocho canchas propiedad de la escuela secundaria Columbia, la instalación pública de tenis más grande es el Centro Comunitario Southside, con sus cuatro canchas. Existen otras instalaciones públicas de una o dos canchas en parques locales, en diversos estados de deterioro. La asociación utiliza estas escasas instalaciones públicas para organizar anualmente campamentos de tenis de verano para jóvenes, clínicas de tenis, programas de tenis del Boys & Girls Club, entrenamientos y eventos de USTA Net Generation para niños, y otras actividades durante todo el año. Algunas actividades se realizan en gimnasios cuando las canchas públicas locales se consideran peligrosas tras años de abandono.
Ahora, Robinson y los miembros de la junta directiva de la LCCTA tienen la vista puesta en algo más ambicioso para la comunidad local: una propuesta de instalación con 24 canchas "para impulsar el tenis y servir como sede de torneos locales, regionales y nacionales".“
Si bien las instalaciones locales son deficientes, el entusiasmo por el tenis en la zona es evidente. Muchos eventos de la LCCTA congregan entre 80 y 100 niños, y en las reuniones mensuales de la junta directiva participan miembros del personal de la USTA Florida de la región, quienes ofrecen la información más reciente sobre subvenciones y apoyo para el programa.
“Leigh Chak, coordinadora de la Liga USTA, y George English, representante del Servicio de Tenis de la USTA, asisten a nuestras reuniones mensuales y nos brindan valiosos consejos e información”, afirma Robinson. “Los miembros de la junta directiva de la LCCCTA son un grupo increíble de voluntarios con habilidades y talentos únicos. Todos ellos son responsables de que las cosas sucedan y es un honor representarlos”.”
Robinson comienza su cuarto año como voluntaria de tenis, liderando la demanda de la comunidad local de mayores oportunidades recreativas para niños y adultos a través del tenis.
“Dolly trabaja incansablemente para aumentar la cantidad de canchas y programas de tenis en Lake City y sus alrededores”, dice Chak. “La LCCCTA ha puesto en marcha programas juveniles y ha organizado jornadas de juego para adultos. La CTA, liderada por Dolly, sueña a lo grande con la construcción de una nueva y enorme instalación en la zona. Su iniciativa comunitaria comenzó con la introducción del tenis en el Boys and Girls Club, y como a ella le gusta decir: ‘La realidad y los sueños no siempre coinciden, pero al menos uno puede llevar al otro’”.”
George English, representante del servicio de tenis de la USTA Florida para el norte de Florida, afirma que la LCCCTA es un excelente ejemplo de una organización comunitaria de tenis que eleva el nivel del tenis en una comunidad.
“Se esfuerzan por promover todos los aspectos del tenis, incluyendo la construcción de canchas, el entrenamiento y los programas para jóvenes y adultos”, dice English. “Dolly ha sido una gran líder en este esfuerzo y ha ayudado a conformar un impresionante equipo de voluntarios”.”
La USTA Florida agradece a Dolly Robinson, nombrada Voluntaria del Mes de Agosto de 2018 del Tenis de Florida, por sus esfuerzos para impulsar el tenis de base y su visión ambiciosa en Lake City y el condado de Columbia.
SOBRE DOLLY
Lugar de nacimiento: San Luis, Misuri.
Familia: “Su esposo Bruce, sus hijos Stefani y Kris, sus nietos Jacob, Molly, Noah y Jackson, ¡y 10 hermanos y hermanas!”
Película favorita: La canción de Brian
Comida favorita: Yogur y fruta
Viajes favoritos: Río Ichetucknee
Toma favorita: derecha cruzada
Mi primer recuerdo del tenis es...”pasar junto a camiones volquete en una cantera en Rock Hill, Missouri, para ir a clases de tenis en Tilles Park y jugar descalzo en traje de baño en la cancha de la casa de un amigo en Fort Lauderdale.”
Si pudiera jugar al tenis con tres personas, serían:...”mi antigua compañera de dobles, Cindy Joye; Roger Federer y Arthur Ashe.”
Cuando no estoy jugando al tenis estoy...pintar, caminar, hacer jardinería, dar clases particulares de matemáticas, practicar kayak, ser voluntario y disfrutar de una vida normal.”
Mi mejor recuerdo del tenis es...una recopilación de experiencias enriquecedoras y personas interesantes vividas durante mi participación en competiciones, entrenamientos, docencia y voluntariado.”
Me gusta ser voluntario en tenis porque..."Es muy gratificante ver cómo se iluminan los ojos de un niño que nunca ha sostenido una raqueta de tenis cuando logra golpear la pelota por primera vez."”
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