En el Día Nacional de las Niñas y Mujeres en el Deporte, USTA Florida quiere ilustrar cómo el deporte influye en la trayectoria de todas las niñas y mujeres, incluidas aquellas que forman parte de la organización. Hoy compartimos algunas historias de voluntarias y personal sobre cómo el tenis ha moldeado su éxito futuro. Estas personas llevan su pasión por el deporte a su día a día y contribuyen activamente a su desarrollo en sus comunidades. Desde nuestras dedicadas voluntarias hasta nuestro personal, las mujeres en nuestro deporte inspiran a la próxima generación de niñas en el tenis.
Dana Andrews – Expresidenta y voluntaria de la USTA Florida
De pequeña, me encantaban todos los deportes. Mi padre me llevó al US Open cuando tenía 12 años y me apasionó el tenis. Empecé jugando con mi madre y luego pasé a jugar partidos los sábados por la mañana con mi padre. Claro que, sin darme cuenta, disfrutaba de momentos especiales con ambos y compartíamos el amor y la pasión por este deporte.
Como jugador juvenil, era una experiencia única a esa edad viajar por todo el estado. Competía contra jugadores que también se convirtieron en buenos amigos. Crecí en confianza, disciplina y aprendí a ser elegante tanto en la victoria como en la derrota.
Tuve la suerte de que varias universidades implementaran el Título IX y pude jugar en la Universidad de Georgia y experimentar el increíble "ambiente de equipo".“
En mi carrera, suelo compartir cómo el tenis me enseñó valiosas lecciones de vida que puedo aplicar fuera de la cancha. Me gusta decir: "Es un deporte que forja el carácter". Me esfuerzo por dar siempre lo mejor de mí, seguir aprendiendo incluso cuando estoy cansado, no preocuparme por lo que no puedo controlar y saber que, si me esfuerzo, sea cual sea el resultado, puedo mantener la frente en alto. Todas estas son cualidades que aprendí en la cancha.
Hace aproximadamente diez años, sentí la vocación de devolverle algo a este deporte que tanto ha significado en mi vida y en la de mi familia, como voluntario. Si cabe, ¡he experimentado tanto crecimiento personal como voluntario como como jugador! Tener la oportunidad de presentar el tenis a jugadores nuevos y diversos ha sido invaluable para mí. Hacer nuevos amigos, que se convierten en mi familia, para llevar juntos a cabo la misión de transformar vidas a través del tenis es algo que valoro enormemente. Como decía mi padre sobre su voluntariado en el tenis: "El tiempo que le dedico es secundario comparado con el disfrute que obtengo". Esa ha sido mi experiencia dentro y fuera de la cancha con este deporte que amo y que quiero compartir con los demás.
Amy Barnhart – Directora de Marketing de la USTA Florida
Descubrí el tenis en la escuela secundaria como alternativa al fútbol, mi primer deporte favorito de niño. El tenis rápidamente se convirtió en mi deporte principal durante la secundaria y más allá. Recibí clases formales de una entrenadora, Joan Davidson, en una cancha que tenía en su patio trasero. Luego pasé incontables horas en las canchas del parque público más cercano, perfeccionando mi juego con mi padre. Alcancé mi máximo nivel competitivo cuando era el quinto jugador del equipo de mi escuela secundaria en New Smyrna Beach High School. Después de la secundaria, seguí jugando tenis de forma recreativa y nunca pensé que desempeñaría un papel fundamental en mi futura carrera. Lo que sí sé que aprendí a través del tenis y que me preparó para mi futuro son estas tres cosas:
- Tanto si formas parte de un equipo como si no, eres responsable de tus actos. Esta fue una valiosa lección de vida que aprendí jugando dobles e individuales. Siempre preferí jugar dobles por diversión, pero sentía más presión porque no quería decepcionar a mi compañero. Muchas veces es más fácil culpar a los compañeros por una derrota, pero yo siempre me enfocaba en mí mismo y quería mejorar para poder contribuir mejor la próxima vez. Esto se hace más evidente cuando juegas individuales y solo tú eres responsable de cualquier error que ocurra durante el partido. Esa mentalidad me ha brindado éxito en el futuro en todas las situaciones porque soy capaz de analizar cómo puedo mejorar.
- ¡Divertirse! Como ya mencioné, no era la tenista más talentosa, así que no ganaba muchos trofeos, pero sí me llevaba recuerdos y amistades para toda la vida. Siempre sonreía, reía y disfrutaba de la vida en la cancha, para disgusto de algunos de mis rivales más serios. Creo que si divertirme no hubiera sido una prioridad para mí en el tenis, no lo habría disfrutado tanto y no habría aprendido la primera lección. Esto me ha ayudado a alcanzar el éxito en el futuro, pues creo que debemos disfrutar de lo que hacemos, y eso me ha guiado hacia una carrera que se alinea con lo que me apasiona. Sé que cada día trabajando para la Sección de Florida de la Asociación de Tenis de Estados Unidos, con la misión de promover y desarrollar el tenis para todos, tiene como objetivo principal brindar a todos la experiencia de la salud, la comunidad y las valiosas lecciones de vida que el tenis me ha dado. Y poder lograrlo a través de la creatividad del marketing y la comunicación es, en mi opinión, lo mejor de ambos mundos.
- El tenis abre puertas. Aunque no tenía el talento suficiente para jugar al tenis en la universidad y labrarme más oportunidades después del instituto, sí aprendí las reglas básicas del juego. Mi formación académica y mi experiencia laboral, junto con mis conocimientos básicos de tenis, me brindaron mi primera oportunidad en la industria del tenis. Mucha gente estudia Marketing en la universidad con la intención de trabajar en el mundo del deporte, y ese no era necesariamente mi objetivo, pero mis conocimientos básicos de tenis me impulsaron hacia una carrera en el marketing deportivo. Al final, fue el tenis lo que me abrió las puertas a mi primera carrera profesional y me ha traído hasta donde estoy hoy.
Lori Burdell – Gerente de Capacitación y Control de Calidad de la USTA Florida
Empecé a jugar al tenis a los 11 años, cuando mi padre ayudó a un hombre en su trabajo y, en agradecimiento, le regaló una raqueta. Inmediatamente pregunté qué era aquello que estaba sobre la mesa y resultó ser mi primera raqueta. Era una vieja raqueta de madera con una empuñadura enorme. Me interesó y empecé a tomar clases. Un año después, se televisó la Batalla de los Sexos entre Billie Jean King y Bobbie Riggs, y quedé enganchado.
Formación del carácter:
El deporte en general siempre fue mi vía de escape; me dio confianza y me ayudó a mejorar mi autoestima durante mi infancia y adolescencia. Quienes me conocen ahora jamás creerían que de niña era tímida e introvertida. Entrenaba con el equipo femenino de la escuela secundaria en verano, cuando estaba en octavo grado. Teníamos un sistema de eliminatorias y yo tenía que llamar a las jugadoras para enfrentarme a ellas. Estaba aterrada y mis padres tuvieron que explicarme paso a paso cómo llamar. Después de un par de llamadas, me sentí mejor y mi ansiedad desapareció.
El hecho de que me pusieran a prueba y me obligaran a salir de mi zona de confort fue un hito importantísimo para mí.
Crecimiento continuo y mentoría:
Continué tomando clases y logré clasificarme en dobles para adultos y como jugador juvenil en Middle States. El entrenador de la escuela secundaria, Pat Smith, me entrenaba y me preparaba antes de los torneos. Aprendí a jugar un tenis inteligente para mejorar mi consistencia observando las clases desde la banda y los partidos de tenis en la televisión.
Ascendí de categoría y me invitaron a jugar en el Programa Juvenil Avanzado con jugadores de élite en Pittsburgh, como Peggy Michaels, la ex número 1 de dobles Evonne Goolagong y Fritz Schunck, campeón de dobles de la NCAA originario de Winter Park, Florida. Mi juego despegó gracias a la disciplina y a la fijación de objetivos inteligentes.
Oportunidades:
Mi objetivo era conseguir una beca universitaria y me ofrecieron una beca completa en la Universidad de West Virginia. Hice pruebas para Michigan State, Ohio State y Mississippi State, y también me ofrecieron becas parciales. Cuando hice la prueba para el equipo de Ohio State, la entrenadora y yo jugamos algunos puntos. Me dijo que si le hacía un ace, me ofrecería una beca, y lo hice. Jamás lo olvidaré. Dejó caer la raqueta con incredulidad y yo me reí a carcajadas.
Después de la universidad, fui la única mujer que impartía clases de tenis en el Pittsburgh Racquet Club. Me ofrecieron un puesto de entrenadora principal de tenis en Carnegie Mellon, pero lo rechacé porque era a tiempo parcial.
Puertas abiertas:
Viajé con mi compañera de dobles a Florida solo para acompañarla. Me quedé allí y di clases de tenis en Sanlando Park. Más tarde trabajé en Walt Disney World como asistente profesional y, posteriormente, como entrenador principal de los equipos masculino y femenino de tenis de la UCF y del Lake Buena Vista Resort. Es cierto lo que dicen: cuando una puerta se cierra, otra se abre. Esto ha sucedido a lo largo de mi vida.
Siempre me he mantenido fiel a mi pasión trabajando en el tenis y promoviendo este deporte, especialmente a través del Programa de Entrenadores Comunitarios de la USTA de Florida, que es mi verdadera pasión.
Magali Holt – Gerente de Proyectos Estratégicos de la USTA en Florida
Tuve contacto con el tenis desde muy pequeña; mis abuelos fueron tenistas apasionados desde que tengo memoria. Jugaban en su liga local varias veces por semana. Mis padres también habían practicado tenis, al igual que mis primos y otros familiares. Sostuve una raqueta por primera vez a los 9 años, durante una jornada comunitaria en mi club de tenis local. Creo que me enamoré del deporte al instante.
El tenis me ha enseñado muchas lecciones valiosas que se pueden aplicar dentro y fuera de la cancha, pero creo que una que engloba muchas de ellas es que, tanto en la cancha como en la vida, hay que saber adaptar la estrategia. Hay un límite a lo que podemos controlar. Al jugar un partido, controlamos dónde sacamos para empezar el punto, pero no podemos controlar el sol, el viento ni dónde devolverá el saque nuestro oponente. Podemos entrenar duro y preparar una estrategia sólida, pero debemos ser ágiles para adaptarnos a los factores que no podemos controlar y ajustar nuestra estrategia. Creo que esta es una lección valiosa que podemos aplicar en nuestra vida profesional o personal.
El tenis también me brindó increíbles oportunidades para viajar, conocer amigos de diferentes orígenes y culturas, y además me permitió obtener una beca completa para estudiar en la universidad mientras jugaba tenis en la División I. El tenis universitario me ayudó a fortalecer mi mentalidad, me enseñó una gran ética de trabajo y a administrar mi tiempo.
Creo que lo más importante que me ha enseñado el tenis es que, sin importar la edad que tenga o la etapa de la vida en la que me encuentre, ¡cuando juego al tenis soy feliz!
Rita Dotson – Directora General de la Junta Directiva de la USTA Florida
El tenis ha formado parte de mi vida desde los 14 años. Empecé a jugar en mi primer año de bachillerato, en la clase de educación física. De pequeña había practicado otros deportes como el sóftbol y el baloncesto, ¡pero el tenis me cautivó! Después del bachillerato, me concedieron una beca universitaria. Continué mis estudios y obtuve una licenciatura y una maestría en Salud, Ocio y Deportes/Ciencias del Deporte.
Decidí certificarme como profesional de la enseñanza a través de PTR y USPTA, y llevo 25 años enseñando. Disfruto enseñando a personas de todas las edades, niveles y habilidades. También fundé Tennis-4-Everyone, una organización sin fines de lucro 501(c)3 que ofrece clases de tenis gratuitas a comunidades desfavorecidas.
No habría podido alcanzar estos éxitos en el tenis sin el apoyo de mi familia. Mi esposo siempre ha sido mi mayor apoyo, siempre dispuesto a animarme a lograr mis metas. Su respaldo me ayudó a mantener una exitosa carrera en el tenis. He tenido la fortuna de poder trabajar a tiempo parcial mientras criaba a mis tres hijos. Una de mis frases favoritas es de Maya Angelou y dice: "Si quieres saber cuál es tu lugar en el mundo, encuentra tu camino al recorrerlo". ¡El tenis me ha abierto tantas puertas y oportunidades que jamás hubiera imaginado! ¡Recorre tu propio camino!
USTA Florida cuenta con muchas otras mujeres líderes dentro de la organización a quienes agradecemos su arduo trabajo y dedicación para mejorar el tenis de base en Florida.
- Laura Bowen – Directora Ejecutiva
- Jenna Richardson – Gerente de Contabilidad
- Kelly Scalise – Gerente de Desarrollo de Patrocinadores y Donantes
- Lynne Salus – Planificadora de reuniones
- Shaquona Walker – Contadora de plantilla
- Alexis Bonilla – Coordinadora de Recursos Humanos
- Christine Ducey – Directora de Tenis para Adultos
- Patricia Larson – Asociada de Tenis para Adultos
- Elizabeth Spicer – Directora de Juego del Equipo Juvenil
- Kamyrn Pryce – Coordinador sénior del programa de desarrollo de jugadores
- Danielle Gooding – Directora de Tenis Comunitario
- Ashley Shaw – Coordinadora de Promoción de la Diversidad
- Margot Carter – Directora de Tenis – Complejo de Tenis Riverside
- Maggie Lochas – Coordinadora local de actividades lúdicas para jóvenes
- Estella de Paula – Coordinadora local de actividades lúdicas para jóvenes
- Leslie Herrion – Coordinadora local de actividades lúdicas para jóvenes
- Edyta Wituszynska – Coordinadora local de actividades lúdicas para jóvenes
- June Martin – Coordinadora local de actividades lúdicas para jóvenes
- Melissa García – Coordinadora local de actividades lúdicas para jóvenes
- Megan Frederick – Coordinadora local de actividades para adultos
- Ashley Miller – Coordinadora local de actividades para adultos
- Liz Rodgers – Coordinadora local de actividades lúdicas para adultos
- Janine Dennis – Coordinadora local de actividades para adultos
- Julia Frazier – Coordinadora local de actividades para adultos
- Erin McNichol – Coordinadora local de actividades para adultos
- Trish DiPalo – Coordinadora local de actividades para adultos
- Kimberly Royal – Coordinadora local de actividades para adultos
- Donna Kass – Coordinadora local de actividades para adultos
- María Miro – Coordinadora local de actividades para adultos
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