Monica DaRold tuvo un breve acercamiento al tenis antes de dedicarse de lleno a este deporte. Con tan solo 13 años y armada con una raqueta de madera Chris Evert en la soleada San Diego, California, la adolescente ganó cinco clases de tenis gratuitas en un centro local, pero el costo para continuar no era sostenible en ese momento.
“Me pasé al sóftbol y lo practiqué de forma intermitente por afición”, recuerda DaRold. “Cuando me mudé a Florida en 1994, un amigo me invitó a una clínica de tenis. A partir de ahí, todo cambió: me enganché por completo”.”
Ahora tiene 55 años y juega fuera de Complejo de tenis Cedars En Longboat Key, el tenis es más que un simple juego para DaRold. Se ha convertido en un elemento fundamental para ayudarla a superar algunos de los momentos más difíciles de su vida.
“Jugar al tenis es mi vía de escape de los duros desafíos que enfrento; es mi momento para mí misma”, dice DaRold, quien ha servido a la comunidad como enfermera titulada durante 27 años. “No se trata de ganar o perder, sino de sumergirse por completo en el juego, de disfrutar de la compañía de los amigos, de apreciar los buenos golpes de ambos lados y de saber lo valioso que es tener la salud para jugar”.”
Ese último punto es muy emotivo para DaRold. En 2006, su hijo Ryan, de 19 años, fue pasajero en un trágico accidente de tránsito provocado por un conductor ebrio y sufrió una lesión cerebral permanente. Ryan era uno de los compañeros de tenis más queridos de DaRold, quien siempre había dicho que, después de que él terminara la universidad, jugarían juntos en una liga local de tenis mixto.
“En una fracción de segundo, muchas vidas cambiaron para siempre; el efecto dominó es devastador”, dice DaRold. “Fue una de las cosas más difíciles que he afrontado”.”
DaRold y su hijo siguen disfrutando del tenis hoy en día, aunque de una manera diferente. Ella se ha propuesto llevar a Ryan a tantos torneos de tenis profesionales como sea posible.
“Es un ambiente estupendo para alguien con una lesión cerebral; el sonido constante de la pelota le proporciona una gran estimulación”, dice DaRold. “Espero poder llevarlo al US Open algún día”.”
Cuando no están viendo a los profesionales en la cancha, trabajan para inspirar el cambio con presentaciones que abordan las consecuencias de conducir bajo los efectos del alcohol.
“Ryan me ha acompañado en su silla de ruedas a varias presentaciones y, aunque no puede expresar su presencia con palabras, su sola presencia es muy significativa”, comenta DaRold. “Si una sola persona toma una decisión diferente como resultado de una de nuestras presentaciones, habrá valido la pena”.”
El amor por su hijo también ha transformado la forma en que esta voluntaria de tenis, con 15 años de experiencia, sirve a su comunidad. Además de promover el crecimiento continuo de este deporte a nivel local y apoyar las instalaciones públicas y privadas, considera invaluables las oportunidades para iniciar a padres e hijos en el tenis.
“El tenis es un deporte sin contacto que proporciona ejercicio cardiovascular, competición, desarrollo físico, crecimiento mental y muchísima diversión”, exclama. “Creo que el tenis es el mejor deporte recreativo que existe. Solo necesitas a otra persona, una raqueta y un bote de pelotas. Hay un nivel de juego para todos y, por lo general, en cada barrio hay pistas gratuitas si no puedes apuntarte a un club”.”
Uno de los mayores logros de DaRold como voluntario de tenis fue ayudar en la organización de un torneo benéfico local de Cure for Kids.
“Ese día conseguí que todos mis conocidos jugaran al tenis, y si no tenían pareja, les buscaba una”, cuenta. “El dinero se destinó a Foundation for Dreams, una organización sin ánimo de lucro que ofrece campamentos residenciales de fin de semana, durante las vacaciones de primavera y de verano, durante todo el año, para niños con diferentes niveles de habilidad y enfermedades crónicas o terminales”.”
DaRold también se ofrece como voluntario Liga USTA Es capitana y suele dirigir dos o tres equipos a la vez. Dice que la mayoría de la gente no quiere ser capitana, pero ella aceptó la oportunidad con los brazos abiertos.
“Me gusta asegurarme de que todos jueguen una cantidad justa de partidos”, dice. “Me gusta ganar, pero, sobre todo, disfruto cuando todos se sienten bien con su juego, ganen o pierdan. Se trata más del proceso que del resultado”.”
A pesar de la ajetreada vida que lleva, desde trabajar en un hospital psiquiátrico de crisis hasta cuidar de su familia, DaRold prioriza salir a la cancha siempre que puede.
“El tenis es una excelente manera de desconectar del estrés diario, ya que te permite sumergirte por completo en el juego”, afirma. “Además, así fue como conocí a la mayoría de mis mejores amigos, con quienes ahora puedo contar tanto dentro como fuera de la cancha”.”
USTA Florida agradece a Monica DaRold su dedicación al deporte y por su labor como capitana de la Liga USTA en el condado de Manatee.
SOBRE MÓNICA
Lugar de nacimiento: San Diego, California.
Familia: Su esposo Peter, sus hijos adultos Ryan y Cory, y sus perros Layla y Rocky.
Película favorita: “Es difícil elegir una… ¡"Wedding Crashers" nunca pasa de moda!”
Comida favorita: Ensalada César perfecta con mariscos
Lugar de viaje favorito: Ciudad de Nueva York
Toma favorita: Un golpe de derecha de pase en dobles, una dejada bien ejecutada en individuales.
Mi primer recuerdo relacionado con el tenis fue…“Andre Agassi. ¡Me encantaba, tenía un póster suyo en mi pared!”
Si pudiera jugar al tenis con tres personas, serían:…“Andre Agassi, Michelle Obama, John McEnroe”
Cuando no estoy jugando al tenis estoy…“Trabajar como enfermera titulada, arbitrar partidos de tenis o cocinar en la cocina.”
Mi mejor recuerdo del tenis es…“El primer US Open al que asistí.”
Me gusta ser voluntario en tenis porque…“Soy un auténtico amante del juego. Hay un nivel para todos.”
¿Te interesa ser voluntario en el tenis? Visita www.USTAFlorida.com/Voluntarios Para obtener más información sobre las oportunidades disponibles.
Publicado por:
