Uno de los torneos juveniles más esperados del verano, el Campeonato Nacional de Canchas de Arcilla de la USTA 2024, se celebró entre el 6 y el 14 de julio. Con jugadores reunidos en Florida, Alabama, Carolina del Norte y Carolina del Sur en cuatro categorías de edad diferentes, la competencia fue intensa.
Cada cuadro incluía partidos individuales y de dobles masculinos y femeninos, con 128 jugadores, o incluso cerca de 200 en la categoría sub-18, que saltaban a la cancha con la mirada puesta en el premio. Con tantos atletas en acción, la USTA Florida estuvo bien representada a nivel nacional, dando lo mejor de sí.
En general, fue un fin de semana exitoso para el tenis de Florida, ya que cuatro personas se llevaron algún trofeo por sus actuaciones.
Comenzando con la división sub-18, hubo grandes actuaciones de atletas de la USTA Florida. Una dupla, Max Pettingell (Sarasota) y Jack Satterfield (Tampa), llegaron como los primeros cabezas de serie y jugaron como tales durante todo el torneo. La pareja se impuso en sus primeros cuatro partidos y en la semifinal, demostró una gran capacidad de resistencia. Después de dividir los dos primeros sets, encontraron su ritmo y ganaron el set final por 6-1. Aprovechando ese impulso en la final, dominaron a sus oponentes, ganando 6-1, 6-2 para reclamar el título. Jack suma este título a su Bobby Curtis gana a partir de 2023.
En el cuadro femenino, Linda Ziets-Segura (Wesley Chapel) y Kady Tannenbaum (Nueva York) formaron pareja y entraron como primeras cabezas de serie. Fue un dominio absoluto de las chicas, que no se amedrentaron ante ninguna rival. Linda y Kady no cedieron ni un solo set y se coronaron campeonas de tierra batida. Las estadísticas fueron aún más impresionantes, ya que ganaron 72 de 98 juegos en sus 12 sets en 6 partidos disputados.
En el cuadro masculino sub-12, David Bender (Indian Harbour Beach) tuvo una semana fenomenal. En el cuadro individual, David se puso en forma rápidamente, derrotando a rivales difíciles e incluso remontando para ganar algunos partidos en desempate. Cayó en semifinales ante el eventual campeón, Daniel Gardality (California).
Sin embargo, David y Daniel formaron pareja para el cuadro de dobles y este dúo fue casi impecable. Superaron sus primeros partidos para llegar al campeonato. Allí, se encontraron en desventaja cuando David y Daniel perdieron el primer set. Sin inmutarse, los dos lucharon, ganando los dos sets siguientes y convirtiéndose en campeones de tierra batida. Esta victoria se suma al ya impresionante currículum de David a una edad temprana. Ganó el Campeonato de la Sección de Bola Verde Bobby Curtis en 2022, y en este Bobby Curtis del año, terminó tercero.
Entre las jugadoras más destacadas del Campeonato Nacional de Canchas de Arcilla se encuentra Anita Tu (Melbourne), quien en la categoría femenina sub-18 venció a algunas de las mejores jugadoras juveniles del torneo. Terminó segunda, tras perder un reñido partido en la final. Bella Payne (Bradenton), también en esa categoría, finalizó tercera.
En la categoría masculina sub-18, Brennon Chow (Miami) llegó a las semifinales, pero tuvo que retirarse por lesión. Lyla Messler (Largo) y Maria Navarro (Palm Beach Gardens) fueron semifinalistas en la categoría femenina sub-16. Por su parte, Teaghan Jou An Keys (Boca Raton) y Riko Pang (Boca Raton) también alcanzaron las semifinales en la categoría femenina sub-14.
La USTA Florida felicita a los ganadores del Campeonato Nacional de Pista de Arcilla de la USTA 2024.
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