Eddie también apareció en la portada de la revista de edición especial del 75 aniversario de la USTA Florida. Haz clic aquí para ver la revista..
Eddie Nieves-Tañon, tenista en silla de ruedas, redescubrió su pasión por el tenis en 2019 y se ha convertido en una figura inspiradora para todos. A pesar de sus dificultades, Eddie compite en torneos de la USTA y es mentor de nuevos jugadores, encontrando alegría y comunidad en este deporte. Mientras la USTA Florida celebra el Mes del Orgullo de las Personas con Discapacidad, su historia es un ejemplo de resiliencia y del poder transformador del tenis.
No hay límites en la vida.
La vida de Eddie dio un giro inesperado en 2011, cuando le diagnosticaron mielitis transversa, una enfermedad neurológica poco común que le causó inflamación de la médula espinal. La mielitis transversa es una inflamación de la médula espinal que puede provocar parálisis parcial o total. Este suceso, que le cambió la vida, lo dejó en silla de ruedas, pero no permitió que eso le impidiera vivir plenamente.
Esta condición le causó a Eddie problemas físicos y emocionales, lo que derivó en un período de depresión e inactividad. "Quería algo que me ayudara a mejorar mi salud y a salir de este estado de ánimo decaído y depresivo", dijo.
Su resurgimiento llegó en 2019, mientras estaba en la tienda de artículos deportivos del Campus Nacional de la USTA. Allí, Eddie se encontró con Jason Allen, entonces líder del equipo estadounidense de tenis en silla de ruedas. Jason, muy involucrado en este deporte, le presentó el programa National Rollers, que ofrece clínicas gratuitas.
“Empecé a jugar al tenis cuando tenía unos 12 años, en las clases de verano a las que me apuntó mi madre, pero después de eso no volví a tocar, hasta 2019”, recordó. “Quería hacer algo que me sacara de casa, que me distrajera un rato”. Con renovada esperanza y determinación, Eddie aprovechó la oportunidad de volver al deporte, buscando tanto ejercicio físico como alivio mental.
Cómo involucrarse en el tenis en silla de ruedas
Eddie comenzó en el programa National Rollers hasta que la pandemia de Covid interrumpió las actividades. Sin embargo, el programa se reanudó en abril de 2022, lo que le permitió reincorporarse y sumergirse de nuevo en el tenis. "Actualmente participo en torneos avalados por la USTA en todo el país", comentó. "También asisto a la clínica los sábados en el Campus Nacional de la USTA, y entreno regularmente entre semana con otro chico que acaba de empezar y le estoy enseñando los fundamentos".“
Para Eddie, el tenis es más que un deporte; es su salvavidas. "Me encanta interactuar con gente nueva que está empezando, sobre todo para ayudarlos a sentirse cómodos en su silla de ruedas", comentó. La camaradería entre los jugadores en los torneos, las amistades que se forman y la alegría de la competición le brindan un sentido de comunidad inigualable. El tenis ha mejorado significativamente el estado mental de Eddie, dándole un propósito y una forma de ayudar a los demás. Además, es un excelente ejercicio que contribuye a su bienestar general.
A pesar de tener casi 48 años, Eddie se ha propuesto alcanzar el nivel de la Federación Internacional de Tenis (ITF). Ya ha ganado numerosos premios y trofeos en su categoría, pero quiere lograr aún más en el tenis en silla de ruedas. "Creo que puedo mejorar y llegar al nivel de la ITF", afirmó Eddie, demostrando su determinación y pasión por este deporte.
Animar a otros a empezar
Eddie se esfuerza por difundir este deporte, animando a otras personas en silla de ruedas a probar el tenis y experimentar todos sus beneficios, tanto físicos como mentales. “He conocido a bastantes personas en silla de ruedas y les he hablado de las clínicas gratuitas que ofrece la USTA los sábados”, comentó. “También les digo lo fantástico que es este deporte y que es una forma estupenda de hacer ejercicio o de hacer algo diferente”.”
A lo largo de su vida, Eddie ha conocido a muchísimas personas, sobre todo desde 2019, que lo motivaron y lo impulsaron a jugar al tenis. Sigue siendo un defensor activo y un referente en la mejora del tenis en silla de ruedas para toda la comunidad de Florida.
“El problema más acuciante para el tenis en silla de ruedas en Florida es la falta de información”, dijo Eddie. “La poca información que tenemos no llega a donde debería, como a centros de fisioterapia, centros de rehabilitación e incluso a la entrada del Campus Nacional de la USTA”. Eddie también espera que se organicen más eventos de tenis en silla de ruedas en todo el estado y el mundo.
Fomentando la diversidad y la inclusión.
Eddie, que vive y juega al tenis en Florida, valora la importancia de aceptar y aprender de diferentes culturas. “Eso es lo que hace que este país sea tan diverso y grandioso a la vez”, afirmó. “¡Siempre podemos aprender de los demás y viceversa!”. Como puertorriqueño, Eddie aprecia la diversidad de su comunidad y cree que la inclusión enriquece la experiencia del tenis y la sociedad en general.
Para Eddie, el tenis es un deporte integral que ofrece desafíos mentales y físicos, estructura y beneficios para la salud. “El tenis es importante porque me ha dado la sensación de que puedo practicar un deporte tan completo, tanto mental como físicamente, como sea posible”, afirmó. “El tenis es un deporte muy inclusivo que se puede practicar tanto en silla de ruedas como en silla de ruedas, y además cuenta con diferentes categorías para clasificar a las personas según sus lesiones, movilidad o limitaciones físicas”.”
El tenis le ha dado a Eddie un renovado sentido de propósito y una plataforma para inspirar a otros, demostrando que la resiliencia y la pasión pueden conducir a logros extraordinarios, sin importar los obstáculos.
Eddie es un ejemplo maravilloso de que nadie puede poner límites a lo que uno quiere lograr en la vida, sin importar los desafíos. Se enorgullece de ser tenista en silla de ruedas y de ayudar a otros a mejorar su juego. Aunque no ha estado involucrado en el tenis toda su vida, Eddie está encantado de ayudar a los demás, tal como lo hizo Jason Allen al abrirle las puertas del tenis y ayudarlo a recuperar una vida normal, llena de alegría, optimismo y diversión.
Publicado por:
