En celebración del Mes de la Herencia Asiático-Americana e Isleña del Pacífico (AAPI), la USTA Florida reconoce a todos los miembros de la comunidad AAPI cuya pasión y presencia impulsan el crecimiento y el éxito del tenis en todos los niveles. Nos comprometemos a apoyar, promover y fomentar la diversidad en todos los aspectos de la industria del tenis en Florida.
Para dar visibilidad a estas personas, la USTA Florida pidió a los tenistas de la comunidad AAPI que describieran su experiencia en este deporte, cómo se involucraron y qué significa el tenis para ellos.
Poschanun Warakulnukroh
¿Qué papel ha desempeñado el tenis en tu vida, cuándo empezaste a jugar y cómo te ha ayudado?
Desde que tengo memoria, el tenis siempre ha sido una parte importante de mi vida. Tenía 5 años cuando toqué una raqueta por primera vez y empecé a jugar al tenis, y desde ese día no he dejado de jugar.
El tenis me ha ayudado en muchos aspectos de mi vida; me ha enseñado lecciones y habilidades que nadie podría aprender por sí mismo. Me ha enseñado a ser fuerte, tanto mental como físicamente, a ser perseverante e inteligente. No estaría donde estoy hoy sin el tenis.
Al crecer en Tailandia, mi padre, músico y sin ninguna experiencia deportiva, nos inscribió a mi hermano y a mí en todos los deportes imaginables. Tenis, taekwondo, gimnasia... lo que sea, probablemente lo he practicado todo. Por eso, el deporte siempre ha sido tan importante para mi familia.
He estado compitiendo en tenis desde los 8 años y, desde entonces, puedo decir que mi mayor logro es haber alcanzado el Top 15 en individuales femeninos en el Ranking Nacional de Tailandia con tan solo 17 años, y en el Ranking Profesional de la ITF, alcancé el puesto 1851, el más alto de mi carrera. El tenis me ha brindado oportunidades increíbles, una de las cuales fue representar a Adidas en su comercial de tenis, lo cual fue una experiencia memorable y emocionante, y un momento de orgullo como atleta asiática al representar una marca tan importante como Adidas.
¿Cómo te ha ayudado el tenis a conectar con la comunidad asiática y de las islas del Pacífico?
Creo que ser un atleta asiático tiene sus ventajas y desventajas. La gente te percibe automáticamente como inteligente, pero al mismo tiempo, también he sentido que existe un prejuicio hacia los asiáticos que practican deportes.
La gente te subestima porque eres asiático y no sabes practicar deportes; lo único que sabes hacer es estudiar. Precisamente por eso quiero demostrarles que se equivocan y triunfar en el tenis, como cualquier otra persona.
Además, el tenis me ha ayudado a conectar con la comunidad asiática y de las islas del Pacífico jugando juntos, ayudándonos mutuamente dentro y fuera de la cancha y, lo más importante, apoyándonos unos a otros.
Creo que el tenis es un deporte para toda la vida, y cualquiera puede jugarlo: niños, adultos, ancianos, ¡todos pueden participar! Por lo tanto, también es un deporte social que se utiliza para unir más a la comunidad asiática.
¿Cuál ha sido tu experiencia en este deporte como miembro de la comunidad asiática del Pacífico?
Mi experiencia con el tenis como miembro de la comunidad asiática del Pacífico ha sido sencillamente memorable.
Como comunidad asiática, nos apoyamos mutuamente y nos esforzamos por mejorar en el tenis. Aquí no hay prejuicios; todos podemos disfrutar del tiempo juntos en la cancha.
Dennis Dullano
¿Qué papel ha desempeñado el tenis en tu vida, cuándo empezaste a jugar y cómo te ha ayudado?
El tenis ha sido una parte importante de mi vida. De niño, era asiático y tímido, y desde pequeño mis padres me animaron a tener una formación integral. Querían que practicara un deporte para ganar confianza en mí mismo, aprender a trabajar en equipo y superar mi timidez.
De pequeño, el único deporte que me gustaba ver por televisión era el tenis. Siempre me impresionó la fuerza con la que golpeaban la pelota y los largos y agotadores intercambios. Su fortaleza mental siempre me fascinó. Así que les pregunté a mis padres si podía tomar clases. Me inscribieron en un campamento de tenis de verano en el club local.
Desde entonces, me enganché. El tenis me ha ayudado mucho a superar mi timidez y a ser más extrovertida. También me ha ayudado con la coordinación ojo-mano, la fortaleza mental y a manejar mejor el estrés en situaciones de presión. Jugué en el equipo de la escuela secundaria y he participado en diferentes ligas y torneos a lo largo de los años, lo que me ha permitido conocer a algunos de mis mejores amigos.
¿Cómo te ha ayudado el tenis a conectar con la comunidad asiática y de las islas del Pacífico?
En todos los lugares donde he vivido, siempre ha habido una gran comunidad asiática a la que le encanta jugar al tenis. En cualquier liga o torneo en el que participaba, siempre había algún asiático jugando. Nunca fue difícil conocer a otros asiáticos o isleños del Pacífico que jugaran al tenis.
Vivía en Jacksonville, Florida. Mi hermano, mis primos y mis tíos solían ir a las canchas de tenis locales y reunirse con otros filipinos de la comunidad para jugar. Era muy divertido porque jugábamos partidos de todos contra todos. Era genial porque el tenis era lo que nos unía.
Cuando nos mudamos a Orlando el año pasado, no fue difícil encontrar a otros asiáticos con quienes jugar al tenis. Conocí a otro filipino que me contó que se reunía con otros asiáticos para jugar. Participé en el Torneo de Tenis Orlando Blossom, que contó con una gran participación asiática proveniente de todas partes. Mi oponente de segunda ronda era vietnamita, y al final nos dimos un abrazo porque nos respetábamos mutuamente; en general, fue un partido competitivo y divertido. Pero fue ese abrazo lo que nos dimos porque, como asiáticos, sabíamos que era algo natural.
¿Cuál ha sido tu experiencia en este deporte como miembro de la comunidad asiática del Pacífico?
Mi experiencia ha sido muy positiva. Hay muchísimos asiáticos e isleños del Pacífico que juegan al tenis. Es común encontrar grupos de asiáticos jugando al tenis por las mañanas los fines de semana en diferentes canchas. La comunidad asiática del Pacífico en el tenis es fuerte y muy acogedora. Somos una comunidad amigable que juega con cualquiera, sin importar su nivel.
Cici Tong
¿Qué papel ha desempeñado el tenis en tu vida, cuándo empezaste a jugar y cómo te ha ayudado?
Empecé a jugar al tenis a los 6 años, así que este deporte forma parte de mi vida desde hace 16 años. Sin duda, me ha mantenido en forma y me ha brindado muchas oportunidades que la mayoría de la gente no suele tener.
¿Cómo te ha ayudado el tenis a conectar con la comunidad asiática y de las islas del Pacífico?
Es fantástico ver a tenistas en la comunidad AAPI (asiático-americana e isleña del Pacífico). He tenido la oportunidad de conocer a tenistas increíbles en la comunidad y siempre siento una sensación de compañerismo y conexión con ellos.
¿Cuál ha sido tu experiencia en este deporte como miembro de la comunidad asiática del Pacífico?
El tenis es un deporte predominantemente blanco (al menos lo era durante mi época de competidor), así que no siempre fue fácil integrarse. Algo importante que aprendí en la categoría juvenil fue la importancia de encontrar un grupo de amigos que te acepten y te aprecien tal como eres.
Nannette Kiernan
¿Qué papel ha desempeñado el tenis en tu vida, cuándo empezaste a jugar y cómo te ha ayudado?
Empecé a jugar al tenis un poco más tarde en la vida, y mi interés por este deporte surgió como madre de un niño que jugaba al tenis. Un año, durante un campamento de verano, recogí los tubos para recoger pelotas, pero finalmente cogí una raqueta y empecé a tomar clases y a unirme a Cardio Tennis.
El tenis ha enriquecido mi vida en general y he conocido a muchísimos compañeros tenistas amables, compasivos y apasionados.
¿Cómo te ha ayudado el tenis a conectar con la comunidad asiática y de las islas del Pacífico?
Nos mudamos a Florida hace 8 años, sin conocer a nadie y buscando actividades para mantenernos activos. La comunidad AAPI me ha ayudado a integrarme en la comunidad tenística de Florida.
Siempre es útil poder conectar con personas que crecieron en una cultura similar y que a menudo comparten los mismos valores. Además, compartir el mismo idioma de vez en cuando con otros miembros de la comunidad tenística AAPI es reconfortante.
¿Cuál ha sido tu experiencia en este deporte como miembro de la comunidad asiática del Pacífico?
La comunidad AAPI es conocida por su hospitalidad y amabilidad. Esto se refleja tanto dentro como fuera de la cancha de tenis.
Claire Fitzgerald
¿Qué papel ha desempeñado el tenis en tu vida, cuándo empezaste a jugar y cómo te ha ayudado?
Empecé a jugar tarde en mi vida adulta, tenía 28 años y era una joven esposa que vivía en Arabia Saudita. En el campamento militar donde vivíamos no había mucho más que una piscina, una cancha de baloncesto y una cancha de tenis.
Al estar tan lejos de mi familia y amigos, extrañaba mucho mi hogar, así que decidí comprar un par de raquetas de tenis y una lata de pelotas. Mi esposo me enseñó los fundamentos del juego y cómo sacar. Todos los días golpeaba la pelota cientos de veces contra la pared. Y antes de darme cuenta, estaba jugando partidos contra los pilotos.
El tenis ha cambiado mi vida; me ayuda a mantenerme motivado, concentrado, disciplinado e inspirado. También me ha enseñado a controlar mis emociones dentro y fuera de la cancha. Es mi vía de escape definitiva para todo lo que he vivido en los últimos 20 años.
Cuando nos mudamos a Riad, conocí a un entrenador estadounidense que se ofreció a entrenarme. Sin embargo, no podía pagar sus honorarios. Me propuso un trato: yo le ayudaría a dirigir su programa de tenis y, a cambio, recibiría entrenamiento gratuito.
Mi juego mejoró rápidamente y empecé a jugar en ligas de Riad, lo que me dejó muy buenos recuerdos. Cuando regresamos a Estados Unidos, mi calificación USTA era de 4.0, y en tan solo una temporada ascendí a 4.5.
En una de mis visitas anuales a Orlando, conocí a Susie Rahimitabar, quien trabajaba como entrenadora en el programa para menores de 10 años del Lake Cane Tennis Center. Desde entonces, nuestra relación se ha estrechado y ahora entreno a niños de esa edad.
El tenis se convirtió en mi terapia, es mi refugio. Odio ir al gimnasio, así que se convirtió en mi ejercicio favorito para mantenerme en forma. Me ayudó a superar los momentos más difíciles de mi vida, y gracias al tenis hice amistad con gente increíble, algunos de los cuales se convirtieron en mis mejores amigos.
¿Cómo te ha ayudado el tenis a conectar con la comunidad asiática y de las islas del Pacífico?
El tenis se está convirtiendo en un deporte más diverso. No me había dado cuenta de lo grande que es la comunidad asiática y de las islas del Pacífico, ni de lo involucrados que están en este deporte.
Es fantástico encontrar un sentido de pertenencia, y jugar al tenis me da la oportunidad de conocer y conectar con mis compatriotas filipino-americanos y otros asiático-americanos.
¿Cuál ha sido tu experiencia en este deporte como miembro de la comunidad asiática del Pacífico?
Lo mejor de practicar este deporte es que, una vez en la cancha, solo importan la pelota de tenis y la raqueta.
Todos hablan el mismo idioma y compiten con el mismo objetivo: ganar con integridad, deportividad y forjar amistades para toda la vida.
Publicado por:
