7 de abril de 2014
Artículo de invitado de Vince Spadea
Vince Spadea, residente de Boca Ratón, Florida, desde hace mucho tiempo y ex número 18 del mundo, es bloguero habitual de la USTA Florida. Cuenta con victorias sobre ex número 1 como Roger Federer, Pete Sampras, Andre Agassi, Rafael Nadal, Andy Roddick, Patrick Rafter, Yevgeny Kafelnikov, Jim Courier, Marat Safin y Gustavo Kuerten, y representó a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos en dos ocasiones. Es autor de “Break Point: The Secret Diary Of A Pro Tennis Player”, entrenador de tenis, rapero y diseñador de ropa, entre otras muchas actividades fuera de la cancha.
A finales del año pasado tuve el privilegio de ser invitado a la Necker Cup 2013. Sir Richard Branson, propietario de la isla, fue el anfitrión. La segunda edición de la Necker Cup fue una experiencia inolvidable, repleta de leyendas del tenis y paisajes majestuosos. La hospitalidad fue impecable y todos disfrutaron de unas vacaciones memorables.
Fue una experiencia muy especial, ya que tuve la oportunidad de reencontrarme con algunas de las leyendas del tenis con las que había entrenado y con las que había disputado partidos en las canchas del estadio. Entre ellas figuraban Boris Becker, Stefan Edberg, Martina Navratilova y la leyenda actual, Rafa Nadal.
Boris Becker: Boris siempre ha sido un campeón elegante y amable. Siempre se mostraba optimista y sonriente en el vestuario y en las canchas de tenis. Entrené con él varias veces y siempre admiré su juego completo y su dedicación para ser el mejor en una era de competencia feroz.
Stefan Edberg: Stefan es otro ícono verdaderamente noble y brillante del tenis. Representa el éxito, la deportividad, la humildad, el talento y los logros. Un verdadero modelo a seguir y un miembro del Salón de la Fama atemporal. Aunque nunca jugué contra él, jamás olvidaré aquel día de 1990, cuando tenía solo 16 años. Estaba en Key Biscayne jugando en el entonces llamado Campeonato Lipton. Su compañero de calentamiento canceló y él buscaba desesperadamente con quién practicar. Mi padre me llamó desde Miami mientras dormía en Boca Ratón a las 10 de la mañana. Recuerdo saltar de la cama y correr en coche hasta Key Biscayne para entrenar con Stefan durante solo 30 minutos. Este es el tipo de impacto que tuvo en los jóvenes aspirantes a profesionales. Fue un gran día que siempre recordaré. Y era igual de genial y amable en Necker Island. Todavía luce joven, en forma y humilde, y ahora entrena a Roger Federer.
Martina Navratilova: Martina siempre ha sido una gran inspiración para mí. Otro recuerdo imborrable del tenis es cuando entrenaba con ella en el US Open, cuando era la número uno del mundo. Tenía 17 años en 1991 y jugábamos en la cancha principal. Siempre me apoyó y me preguntaba cómo estaba a lo largo de los años. Todavía se mantiene en forma y jugó de maravilla en la Necker Cup.
Rafa Nadal: Jugué contra Rafa en otoño de 2004, cuando tenía 18 años. Era un jugador brillante y precoz en aquel partido, y pude ver la intensidad y la determinación incansable que lo catapultarían a lo que es hoy. Jugamos de nuevo en 2005 en la pista central de Wimbledon, tras su primer título en Francia. Mejoró mucho en los seis meses posteriores a mi victoria en el Masters de Madrid de 2004, y desde entonces Rafa ha elevado su nivel de juego considerablemente. Lo que más admiro de Rafa, además de su espíritu de lucha y su impresionante condición física, es su afán de superación. Siempre está perfeccionando su saque, y su derecha se ha vuelto más fuerte y penetrante con los años. Experimenta con el slice, sube a la red e impone su juego de transición cuando es necesario. Sé mejor que nadie que es difícil mantener la mente abierta al cambio cuando se alcanza un alto nivel de éxitos, pero Rafa es mejor que nadie que haya visto. Constantemente aporta algo nuevo. La mayoría de los jugadores tienen ganas de mejorar, pero no poseen la valentía que él tiene. Son reacios al cambio y avanzan lentamente en la escala de la mejora, si es que lo logran. Si continúa así, creo que superará el récord de 17 grandes torneos de Roger.
Jugar contra Rafa en la Copa Necker fue muy divertido; fue un partido informal entre profesionales y aficionados, pero tuvimos un intercambio de golpes propio de un profesional y me trajo muy buenos recuerdos. Es un gran ejemplo para el tenis y para el deporte en general. En Necker, hablamos del día que gané y de cómo se convirtió en leyenda desde entonces. Mencionó que siguió su propio camino hacia el éxito y que no siguió el típico sistema de tenis español. Me contó que se levantaba más temprano que nadie y que entrenaba más horas de tenis y se preparaba físicamente. Se propuso romper con lo establecido, y lo consiguió. Aprendí mucho en la isla de Necker, lo pasé de maravilla y me fui con algunas reflexiones.
¡Qué buena vida!,
Sé genial, sé amable,
trabajar en horarios más tempranos,
y devolver el doble.
Golpea tu rebanada,
Come un poco de arroz integral,
Toma algunos consejos,
Al final todo saldrá bien,
¡Qué buena vida!
Vince Spadea — No tengo miedo
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En qué deben trabajar los hombres estadounidenses
