Patch Reef Park, la instalación de tenis propiedad de la ciudad de Boca Ratón, se está preparando para su Campeonato Anual Abierto de Tenis en Silla de Ruedas del Sur de Florida, que se celebrará el fin de semana del 10 al 12 de abril de 2015.
El torneo, que cuenta con la aprobación de la USTA de Florida y que ya tiene 23 años de historia, se había organizado durante sus primeros 20 años como un torneo privado al mismo nivel que las competiciones de tenis en silla de ruedas de los cuatro torneos de Grand Slam.
Tras el fallecimiento de los benefactores del torneo y la jubilación de sus directores, la existencia del torneo Florida Open Inter Wheel Chair se vio comprometida, hasta que la ciudad de Boca Ratón y Jim Tierney intervinieron.
“Es un evento maravilloso, la gente es muy amable y los jugadores se esfuerzan muchísimo y trabajan muy duro en su juego; me dio mucha pena que terminara”, dijo Tierney, administrador del Centro de Tenis.
Silla y silla igual
Jim se siente conmovido por el enorme apoyo de la comunidad a estos atletas con discapacidades físicas; 29 de ellos participaron el año pasado, provenientes de seis estados, incluyendo lugares tan lejanos como Nueva York, Indiana, Pensilvania, Tennessee y Texas. Si bien actualmente es un evento local amateur, a diferencia de su contraparte internacional profesional durante los primeros 20 años, la emoción y la diversión que genera siguen inspirando a la comunidad tenística del sur de Florida, que acude a ver, animar y colaborar como voluntarios.
Los atletas que vienen de fuera de la ciudad deben costearse su propio alojamiento, pero el evento ha obtenido el apoyo del Fondo Nacional de Deportes en Silla de Ruedas, que aporta una ayuda económica para sufragar los gastos de los jugadores.
El torneo cuenta con numerosas divisiones por edad y habilidad, y disEl torneo contará con diferentes niveles de habilidad, incluyendo categorías Abierta, A, B y C, y divisiones separadas para jugadores tetrapléjicos. Este año, el torneo también incluirá lo que Tierney denominó un formato de todos contra todos con cambios de categoría (una variante del formato de dobles mixtos), donde cada equipo estará formado por un jugador en silla de ruedas y un compañero sin discapacidad.
El club anfitrión, Patch Reef, también ofrece una clínica gratuita todos los martes durante todo el año para jugadores de tenis en silla de ruedas. Gracias a su gran compromiso con los tenistas que no pueden usar sus piernas, Patch Reef Tennis es ahora reconocido internacionalmente como una instalación accesible para personas en silla de ruedas. Y esa amabilidad proviene de la generosidad de Jim Tierney, el personal de Patch Reef y los numerosos voluntarios que se preocupan por quienes son menos afortunados.
Si desea ser voluntario para el evento o participar en el torneo de todos contra todos, llame a la tienda Patch Reef Pro Shop al (561) 367-7090 para obtener más información.
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