Ivan Baron, el incansable presidente del torneo Delray Beach Open, es un torbellino de entusiasmo para el 25 aniversario del torneo. El miembro del Salón de la Fama de la USTA Florida tiene muchos motivos para estar entusiasmado, ya que la lista de jugadores de este año incluye al número 3 del mundo, Milos Raonic, al ex campeón del US Open, Juan Martín Del Potro, al líder histórico en aces del ATP World Tour, Ivo Karlovic, al jugador del Top 25, Jack Sock, y a los hermanos Bryan, ganadores de 16 torneos de dobles de Grand Slam.
En la categoría sénior, se celebra el torneo ATP World Champions, que enfrenta a un trío de tenistas estadounidenses veteranos contra antiguas estrellas extranjeras. Este año, el equipo de EE. UU. está capitaneado por Mardy Fish, quien jugará junto a James Blake y Vince Spadea. El equipo internacional está liderado por Fernando González e incluye a Sébastien Grosjean y Mikael Pernfors.
Con aproximadamente dos tercios de los 62 torneos de tenis del mundo otorgando 250 puntos para el ranking mundial, ¿cómo logra este torneo de 250 puntos atraer a talentos de primer nivel, a la vez que llena su estadio de 6000 asientos con más de 50 000 espectadores en sus 17 sesiones? (Los Grand Slams otorgan 2000 puntos, mientras que los torneos Masters como Miami e Indian Wells reciben 1000. Los torneos Masters 500 en Río, Londres, Washington D.C., Acapulco y Barcelona, entre otros mercados mundiales, otorgan 500 puntos). Para Iván el Apasionado, la respuesta reside en una combinación de reputación, ubicación y calendario anual.
Del 17 al 26 de febrero, este evento, que reúne a 32 jugadores individuales masculinos y 16 parejas de dobles masculinos, da inicio a la temporada norteamericana al aire libre, tras un torneo bajo techo en Memphis, y precede a otros torneos en Acapulco, Indian Wells y Miami. La ubicación es clave: Delray Beach ha sido reconocida en dos ocasiones a nivel nacional como una de las mejores ciudades pequeñas de Estados Unidos. Su acceso a playas, locales de música y restaurantes atrae a jugadores que buscan sol y mar. Algunos de los jugadores tienen residencias en el sur de Florida, lo que aumenta aún más su atractivo.
El torneo también tiene una larga trayectoria tratando a los jugadores "como se merecen", según Ivan. Las estrellas más destacadas, que aparecen en anuncios y material promocional, reciben honorarios por aparición que oscilan entre un dólar y cifras de seis dígitos, explicó Ivan. Se reparten unos 140.000 dólares en premios —casi 91.000 dólares para el ganador de individuales—, con un presupuesto superior a un millón de dólares destinado a premios y honorarios por aparición.
El evento también ofrece 600 noches de hotel gratuitas en cuatro hoteles de Delray Beach y Boca Raton para todos los jugadores y árbitros, y cuenta con personal que coordina el transporte, así como actividades recreativas fuera de la cancha para los jugadores que deseen practicar ciclismo, natación o dar un paseo en el dirigible de Goodyear.
Todo queda en familia.
El Abierto de Delray Beach fue fundado en 1993 por Mark, el padre de Ivan, quien aún funge como director del torneo. Adam, el hermano de Ivan, abogado, trabaja a tiempo completo en desarrollo de negocios. Fue su madre quien introdujo el tenis en la familia desde temprana edad. La empresa cuenta con seis empleados a tiempo completo y otros cinco que trabajan a tiempo parcial durante cinco meses al año. Tres miembros del personal llevan trabajando allí más de una década.
Además, hay cerca de 250 voluntarios para el evento, más de 100 recogepelotas. Diez integrantes del equipo Volley Girls, de entre 18 y 30 años, trabajan como embajadoras previas al evento en ferias y espectáculos locales, y durante el evento realizan todo tipo de promociones y obsequios, saludan a los aficionados y bailan durante los cambios de lado.
También hay una docena de eventos especiales, que incluyen recepciones VIP, almuerzos para damas y encuentros para establecer contactos. A estos se suman unos cuantos Fuzzy Nuggets, niños pequeños menores de 10 años, que son bastante traviesos por sí solos.
Chico de oro de Florida
Nacido en Miami y criado en Pembroke Pines, Ivan ganó su primer torneo nacional a los 10 años y alcanzó el puesto número 1 del ranking mundial juvenil a los 17. Fue tenista All-American en la Universidad de Georgia y posteriormente jugó en el ATP World Tour, llegando a ocupar el puesto 150 en dobles y el 210 en individuales. Luego, se dedicó a entrenar tenis durante cuatro años en la Universidad de Miami y en la Universidad Atlántica de Florida en Boca Ratón.
Ivan, un veterano con 15 años de experiencia, continúa en su trabajo porque el ambiente familiar del Open anima a los empleados a probar todo tipo de cosas. Al igual que los jóvenes golfistas, a quienes sus profesionales animan desde el principio a arriesgarse y no preocuparse por cometer errores, el personal del Delray Beach Open "no tiene miedo de probar algo nuevo y diferente", dijo Ivan, incluyendo tocar música. durante puntos. Fue una idea que no duró, recuerda Iván entre risas, pero también con cierto orgullo por haber podido intentarlo.
Para obtener más información y/o comprar boletos, llame al 561-330-6003 o visite el sitio en www.yellowtennisball.com.
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