Cuesta creer que los años setenta estuvieran comenzando hace cincuenta años, la misma época en que DeDe Agnew empezó a jugar al tenis en un suburbio de Nueva Orleans.
“Empecé a jugar al tenis a los 10 años en Club comunitario Paradise Manor en River Ridge, Louisiana, pero me acaloré tanto ese verano que no volví a jugar hasta la escuela secundaria”, recuerda. “Luego jugué cuatro años para Academia Ursulina.”
Ahora, a sus 60 años, el tenis ha desempeñado un papel importante en la vida de Agnew. De adolescente, jugaba y ayudaba a enseñar a otros niños. De adulta, se ha mudado siete veces en sus 35 años de matrimonio, y el tenis ha permanecido presente en todas partes.
“El tenis siempre ha sido una excelente manera de conocer gente nueva”, comenta. “Gracias al tenis he hecho amigos para toda la vida en Seattle, Charleston, Jacksonville, Little Rock, Florence y ahora en Tampa”.”
Si le preguntas a Agnew cuánto tiempo lleva colaborando como voluntaria en el tenis, te dirá: "Muchísimo tiempo". Ha participado activamente durante al menos 35 años, la mayor parte de ellos como capitana de la Liga USTA y entrenadora de las Olimpiadas Especiales.
“DeDe ha dedicado incontables horas de voluntariado al desarrollo del deporte que tanto le ha dado”, afirma su compañera de equipo, Suzanne Smith. “Su alegría, espíritu deportivo y competitividad la convierten en una persona encantadora para cualquier equipo al que se une. DeDe es una defensora, facilitadora y promotora constante de la USTA”.”
“DeDe es una figura clave en la comunidad tenística de Tampa”, añade su compañera Kelly Sinich Hills. “Es capitana de equipos de la USTA, voluntaria como entrenadora de tenis para las Olimpiadas Especiales y enseña a niños pequeños la técnica y la estrategia correctas del tenis. Su entusiasmo y pasión por este deporte son contagiosos”.”
Agnew divide principalmente su tiempo entre dos instalaciones de tenis. Se la puede encontrar jugando al tenis o enseñando este deporte a otros en Club en Cheval en Lutz, o está en las canchas en el Centro de tenis del Hillsborough Community College en Tampa capitaneando sus equipos de liga o trabajando con Tenis por diversión para enseñar tenis a los participantes de las Olimpiadas Especiales.
“Comencé a trabajar como voluntario en Tampa como entrenador asistente de atletismo en Academia Pepin, una escuela para niños con dificultades de aprendizaje. Entrené durante tres años con mi amiga Esther Segall, terapeuta del habla de la Academia Pepin. Cuando se jubiló, me dijo: ”Ayudemos con el tenis de las Olimpiadas Especiales“, dice Agnew. ”Los atletas de las Olimpiadas Especiales son realmente especiales; su entusiasmo y su ética de trabajo son admirables».”
Al Campeonato Estatal de Tenis de las Olimpiadas Especiales de Florida 2021 En la competición celebrada en mayo, una de las alumnas de Agnew, que participaba en el torneo de pelota naranja, ganó una medalla de oro. Es un momento que jamás olvidará.
“Cuando nuestros atletas ganaron medallas en el Campus Nacional de la USTA en Lake Nona durante el Campeonato Estatal, mi corazón se llenó de alegría”, dice radiante. “Cada vez que trabajo con ellos, vuelvo a casa con una satisfacción increíble. Me devuelven mucho más de lo que les dedico como voluntaria”.”
El tenis ha sido una parte fundamental de la vida de Agnew, y ella valora la oportunidad que tiene de servir al deporte que ama. Cuando no está al aire libre jugando con amigos, enseña a niños de todas las edades y niveles a jugar o anima a sus compañeras de equipo mientras trabajan para alcanzar sus metas.
“DeDe es una verdadera embajadora y líder del tenis en toda Florida. Es cálida, acogedora y generosa con personas de todas las edades, tanto en las ligas para adultos como impartiendo clases a jóvenes en las Olimpiadas Especiales”, afirma su compañera de equipo Elizabeth Baldwin.
“Creo firmemente en el principio de ‘trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti’”, añade Agnew. “He sido voluntaria la mayor parte de mi vida. Me gradué en la Academia Ursulina y su lema es ‘Serviam’, que significa ‘Serviré’. El deporte me ha dado tanto que es natural que quiera devolverle algo”.”
USTA Florida agradece a DeDe Agnew su pasión por enseñar este deporte a otros, su dedicación como capitana de la liga y entrenadora de las Olimpiadas Especiales, y su compromiso general con el crecimiento del tenis en toda Florida.
SOBRE DEDE
Lugar de nacimiento: Nueva Orleans, Luisiana
Miembros de la familia: Su esposo Sam y sus hijas Taylor y Caroline.
Película favorita: Rudy
Comida favorita: Chocolate
Lugar de viaje favorito: Isla Amelia, Florida.
Toma favorita: volea de dejada
Mi primer recuerdo relacionado con el tenis fue… “Jugando al tenis en el Paradise Manor Club en River Ridge, Luisiana.”
Si pudiera jugar al tenis con tres personas, serían:…“Chris Evert, Roger Federer y mi suegro, que falleció a los 55 años, era un jugador clasificado a nivel nacional.”
Cuando no estoy jugando al tenis estoy…“Correr, jugar al golf, dar clases de tenis, pasar tiempo con la familia y los amigos y viajar.”
Mi mejor recuerdo del tenis es…“Tengo dos. El pasado mes de mayo, ver a mi alumno del programa Orange Ball de las Olimpiadas Especiales ganar una medalla de oro en el campeonato estatal de Lake Nona, y asistir al Abierto de Francia de 2019 con mi querido esposo, Sam.”
Me gusta ser voluntario en tenis porque…“Me llena de alegría ver la felicidad que el tenis brinda a tantas personas: ya sean atletas de las Olimpiadas Especiales, niños o adultos.”
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