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La USTA Florida celebra el Mes de la Herencia Hispana este septiembre, destacando a los miembros de la comunidad hispana del tenis.
Queremos presentarles a Miriam Meléndez, de 53 años. Nació y creció en Brentwood, Nueva York, y tiene raíces puertorriqueñas. Miriam se inició en este deporte hace apenas siete años, cuando se mudó a Florida y se estableció en el condado de Brevard; ahora es capitana de la liga.
¿Cuál es su puesto actual?
Trabajo con niños en un programa extraescolar en la escuela primaria Manatee en Viera, Florida. También soy capitana de un equipo femenino de baloncesto de nivel 6.5 y de un equipo femenino de nivel 3.0. Ambos equipos ganaron la liga local en 2018 y 2019.
¿Cómo te iniciaste en el tenis?
Me inicié en el tenis gracias a mi querida amiga Linda Fiorentino. Nos hicimos amigas rápidamente cuando me mudé a Florida hace siete años, ¡y ese es el tiempo que llevo jugando! Linda era alguien a quien admiraba y una mentora antes de que se mudara al otro lado del país.
¿Tu familia juega al tenis?
Mi sobrina Ava y mi sobrino Danny juegan al tenis. Ava ha empezado a tomar clases para poder jugar en un equipo conmigo cuando sea mayor.
¿Qué es lo que más te gusta del tenis y de tu papel en el deporte?
Me encanta que el tenis sea un deporte que todos puedan practicar y disfrutar. Es muy divertido y he hecho grandes amistades. Juego en un equipo con un grupo increíble de mujeres que se apoyan mutuamente. Ganamos juntas y perdemos juntas.
¿Qué mensaje tienes para los padres sobre el tenis?
Involucrar a tus hijos en el tenis es una excelente manera de que desarrollen su autoestima, aprendan valores deportivos y hagan nuevos amigos. Cuando yo era pequeño, todos jugábamos al aire libre. Los tiempos han cambiado y, por diversas razones, muchos niños pasan más tiempo en casa con sus teléfonos o computadoras. La tecnología entretiene a nuestros jóvenes, quienes ahora crecen con poca actividad física. El tenis es un deporte dinámico que puede mantener a los niños entretenidos y animarlos a salir al aire libre.
¿Qué opinas del Mes de la Herencia Hispana y cómo lo celebras?
Es una buena oportunidad para que la gente aprenda y experimente la cultura hispana. Este año lo celebraré escuchando música salsa y comiendo todos mis platillos españoles favoritos. ¡Y sí, me encanta comer!
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