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Por Clark Higgs, presidente voluntario de la USTA Florida
Conmemoramos el Mes de la Herencia Hispana celebrando la historia, la cultura y las contribuciones de nuestros ciudadanos hispanos y latinos cuyos ancestros provienen de España, México, el Caribe y Centroamérica/Sudamérica. La fecha de inicio, el 15 de septiembre, es significativa porque muchos países de Centroamérica y Sudamérica celebran su independencia en esa fecha o durante la semana siguiente.
El tenis en Florida tiene una larga historia de influencia hispana debido a su proximidad al Caribe y al flujo constante de viajes internacionales y comercio con países de América Central y del Sur. En los últimos 10 años, la sección de Florida de la USTA se ha centrado en celebrar el impacto de esta comunidad en el tenis.
Una de las primeras historias sobre este impacto se remonta a la década de 1940. Gardner Mulloy, quien se convertiría en uno de los fundadores de la sección de Florida de la USTA, ofreció una beca a un joven tenista ecuatoriano llamado Pancho Segura para jugar en la Universidad de Miami. Pancho ganó el campeonato nacional universitario individual durante tres años consecutivos antes de iniciar una exitosa carrera profesional que se adelantó a la Era Abierta del tenis por más de 20 años.
En 2013, la sección de Florida de la USTA lanzó la iniciativa hispana “Tenis para Todos”, un programa de divulgación diseñado para fomentar la actividad física, en particular el tenis, en las comunidades hispanas y latinas. Actualmente, la sección organiza diversas jornadas de juego, festivales familiares y otros eventos para acercar el tenis a personas de todas las edades en el sur y centro de Florida. El tema principal suele ser la diversión y el ejercicio en familia, con mucha comida y música pensadas para estas comunidades. Muchos de estos eventos se celebran ahora junto con otros torneos de tenis, como el Abierto de Miami y el Abierto de Delray Beach.
Fabrizio Alcobe Fierro, padre de un tenista de Florida, exmiembro de la Junta Directiva Nacional de la USTA y director del Grupo Asesor Nacional Hispano, ha sido de gran ayuda para la promoción y grabación de estos eventos gracias a su relación con NBCUniversal y Telemundo. Continuamos ofreciendo estos eventos y actividades en numerosas comunidades de la Sección de Florida.
USTA Florida también apoya a varias filiales de National Junior Tennis & Learning (NJTL) que ofrecen asistencia educativa extraescolar e instrucción de tenis en comunidades. Una de estas filiales es First Serve Miami, que trabaja con la población desfavorecida y tiene su sede en Moore Park. Más del 80% de los participantes del programa son niños hispanos y latinos. NJTL celebra su 50.º aniversario este año, tras su fundación en 1969 por Arthur Ashe, Carlie Pasarell y Sheridan Snyder. First Serve celebró este aniversario histórico con un magnífico evento de Team Challenge en agosto.
Y, por supuesto, contamos con una destacada participación hispana y latina en el programa de la Liga USTA a lo largo de la costa sureste de Florida, así como en las áreas de Tampa Bay y Orlando. Estos equipos aportan una combinación única de entusiasmo, habilidad y emoción a las competiciones locales, pero sobre todo a nuestros campeonatos de la Sección de Florida de la Liga USTA. El condado de Hillsborough (área de Tampa) logró arrebatarle el control de la Copa de la Liga USTA de Florida al condado de Broward (el área de Fort Lauderdale, con una fuerte influencia hispana) al ganar la mayor cantidad de títulos seccionales de la liga en 2018. Broward fue el ganador tanto en 2016 como en 2017.
No hace falta decir que esta población contribuye enormemente a la diversidad y la alegría que el tenis brinda a todos los tenistas de Florida, y la USTA Florida se complace en celebrar el Mes de la Herencia Hispana en septiembre y octubre. Publicaremos numerosas historias sobre esta herencia en nuestras diversas plataformas de redes sociales y en nuestro sitio web. Para obtener más información sobre la Herencia Hispana y Tenis Para Todos, visite www.ustaflorida.com/diversity o consulta USTA Florida en Facebook, Gorjeo y Instagram. Mientras tanto, espero verte en las canchas.
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