A veces, lo más grande es simplemente mejor.
Más de cien canchas de tenis, un costo de construcción de 1.046 millones de dólares y una serie de atractivos factores intangibles están destinados a convertir al nuevo "Nuevo Hogar del Tenis Estadounidense" nacional de la USTA en la región de Lake Nona en Orlando en el mayor punto de inflexión en el desarrollo del tenis en los Estados Unidos desde... bueno, desde siempre.
El anuncio en mayo La USTA fijó finales de 2016 como fecha de finalización, pero USTA Florida le brindará una visión privilegiada de lo que fácilmente será el centro de tenis más grande de los EE. UU., y de lo que ofrecerá más allá del entrenamiento y las instalaciones estándar.
“Esto elevará el nivel del tenis, no solo en Florida, sino en todo Estados Unidos”, declaró Dough Booth, director ejecutivo de la USTA Florida. “La gente visitará las instalaciones y luego regresará a sus comunidades diciendo: ‘Queremos canchas de calidad similar en nuestra comunidad’. Impulsará el tenis en todo el país y lo convertirá en uno de los mejores centros de tenis del mundo”.”
En la ilustración anterior se puede apreciar la distribución general, y se realizarán algunos cambios antes de que comience la construcción principal a principios del próximo año (ya se han realizado modificaciones menores en la entrada para aliviar la congestión del tráfico). El diseño del campus permite comprender el impacto que esta innovadora instalación tendrá en el tenis estadounidense, desde la base hasta la recreación para adultos y jóvenes, pasando por el desarrollo profesional.
LA MECA DE LOS NACIONALES DE LA LIGA
“El Campeonato Nacional de la Liga USTA será una experiencia increíble.”
— Kurt Kamperman, director ejecutivo de tenis comunitario de la USTA
Refréscate en uno de los muchos pabellones para jugadores o áreas sombreadas, o si el calor realmente te está afectando, siéntate frente a uno de los numerosos Ventiladores nebulizadores tipo NFL. Durante tu partido, disfruta de estaciones de agua filtrada en cada cancha.
Al finalizar tu partido, conecta una memoria USB o dispositivo de almacenamiento a un puerto de datos y descarga un video del encuentro completo. El área de torneos y ligas del complejo contará con 24 canchas de tierra batida, 16 canchas duras, dos pabellones para jugadores y más. Después del partido, dirígete a uno de los restaurantes o cafeterías del lugar.
El proyecto también contempla la construcción de un hotel y un centro de convenciones junto a las instalaciones de la USTA.
No todos los Campeonatos Nacionales de la Liga USTA se trasladarán al complejo, ya que los funcionarios de la USTA estiman que aproximadamente el 10 por ciento de los eventos se reubicarán en Orlando.
INTEGRANDO TODO: TENIS PROFESIONAL Y RECREATIVO
Una de las mayores ventajas de estas instalaciones será la centralización y armonización, sin precedentes, del entrenamiento de tenis en Estados Unidos en prácticamente todos los niveles. Entrenadores recreativos y profesionales, jóvenes de todas las categorías, jugadores universitarios, profesionales en formación: las diversas ramas del desarrollo del tenis interactuarán y se beneficiarán de recursos y formación compartidos.
“Será fantástico que los niños pequeños que recién comienzan a jugar al tenis vengan y puedan caminar cien metros y ver a nuestros mejores jugadores del país practicando y entrenando”, dijo Patrick McEnroe, gerente general de Desarrollo de Jugadores de la USTA, a la USTA Florida. “Gracias a la cantidad de canchas, instalaciones, obviamente el clima y todo lo demás que tendremos aquí, creo que podremos hacer nuestro trabajo mucho mejor”.”
Este trabajo incluirá el desarrollo de la próxima generación de profesionales estadounidenses a través de un Área de Alto Rendimiento y Desarrollo de Jugadores con ocho canchas duras, ocho canchas de tierra batida y seis canchas cubiertas para la división de Desarrollo de Jugadores de la USTA. Las residencias en esta sección de las instalaciones albergarán a 32 chicos y chicas, con un área de entrenamiento de fuerza y acondicionamiento físico de última generación.
“Las opciones y la variedad de actividades que podemos realizar aquí con tantas canchas, incluyendo canchas juveniles de diferentes tamaños, me parecen un momento crucial para el tenis estadounidense”, dijo McEnroe. “Nos preguntamos: ‘¿Qué pasaría si pudiéramos organizar torneos de iniciación para niños, y al mismo tiempo, los niños pudieran asistir a un partido universitario o ver entrenar a jugadores como Denis Kudla o Madison Keys?’ Creo que esto nos brindará la oportunidad de generar entusiasmo en el tenis”.”
Parte de ese entusiasmo será que los jugadores recreativos puedan echar un vistazo al área de entrenamiento físico profesional. Si bien la playa está a poco más de una hora al este de Orlando, el entrenamiento de vanguardia de las instalaciones de la USTA incluirá un “zona de arena y entrenamiento” (aún no se sabe si eso incluye el voleibol de playa).
TAMBIÉN ES LA NUEVA SEDE DEL TENIS UNIVERSITARIO ESTADOUNIDENSE
La visibilidad del tenis universitario se verá impulsada por el Collegiate Tennis Area, que contará con 12 canchas de superficie dura y una cancha principal para torneos con iluminación de mástil alto para eventos televisados y áreas de asientos ampliables. Además, incluirá un pabellón de dos pisos para concesiones y otros servicios, y será la sede permanente de los equipos masculino y femenino de la Universidad de Florida Central.
Entre las dos gradas, cada una con seis pistas, se ubican gradas cubiertas donde se pueden disputar partidos masculinos y femeninos simultáneamente. Las gradas elevadas tendrán capacidad para aproximadamente 1200 espectadores.
Se están presentando candidaturas para albergar el campeonato de tenis de la NCAA, y es posible que el evento encuentre algún día una sede permanente en Orlando. Así como "Omaha" se ha asociado con la Serie Mundial Universitaria o el campeonato de béisbol de la NCAA, los organizadores esperan que las instalaciones de la USTA y Orlando puedan algún día aportar ese mismo prestigio al campeonato anual de tenis universitario.
“CLÚSTER DEPORTIVO” QUE APROVECHA LA TECNOLOGÍA MÉDICA DEL LAGO NONA
El complejo USTA se unirá a una meca tecnológica y médica ya establecida en el área de Lake Nona, impulsada por la Grupo Tavistock, una organización internacional de inversión privada que invierte en ciencias de la vida, propiedades turísticas y desarrollos inmobiliarios planificados, además de equipos deportivos y eventos deportivos, entre otras inversiones.
El Grupo Tavistock considera que el organismo rector del tenis estadounidense es el eje central de un "cluster deportivo" en Lake Nona que contará con varias entidades deportivas importantes.
“Este campus en Lake Nona tiene todos los ingredientes para el inicio de un clúster de deportes y rendimiento humano de clase mundial, con la USTA marcando la pauta”, dijo Rasesh Thakkar, director gerente sénior del Grupo Tavistock.
Según Thakkar, el plan del "cluster deportivo" incluiría medicina deportiva de vanguardia impulsada por el complejo de la USTA y otras entidades deportivas con las que Tavistock está actualmente en conversaciones.
“El objetivo es reunir a un verdadero grupo de profesionales del deporte y el rendimiento humano”, declaró Thakkar a la USTA Florida. “Ya estamos en conversaciones con varias organizaciones que podrían formar parte de este campus y que abordarían temas como las mejores técnicas de entrenamiento, la prevención de lesiones, el entrenamiento mental para la competición y la vida, y la ciencia del deporte. Podríamos convertirnos en un referente de la medicina deportiva, gracias a toda la Ciudad Médica, todo en el mismo recinto”.”
Medical City en Lake Nona fue un proyecto impulsado por el Grupo Tavistock y se ha convertido en sede de algunos de los hospitales, universidades, instituciones de investigación y empresas de salud y ciencias biológicas más importantes de la región. Actualmente, la región se centra en la integración y el entrenamiento en el ámbito deportivo y de las ciencias del deporte.
¿Quizás demasiado ambicioso, dices? Antes de apostar en contra de que la región se convierta rápidamente en un centro deportivo, ten en cuenta que una vez que el Grupo Tavistock puso su mirada en la medicina deportiva, la comunidad creció hasta generar más de 1.044.760 millones de dólares (mil millones con "m") en actividad económica en Florida Central.
El tenis también tiene una presencia importante en Tavistock.
“Nuestro presidente, Joe Lewis, propietario de Tavistock Group, sigue jugando al tenis varias veces por semana, y ya tiene más de 70 años”, dice Thakkar, cuyos hijos también juegan en Orlando. “Me enseñó que si voy a elegir un deporte para mis hijos, espero que les encante. Y se han enamorado de él. En todos los sentidos, es simplemente fabuloso para toda la vida”.”
ELEVANDO EL NIVEL DE LA TECNOLOGÍA DEL TENIS
Al igual que en el US Open, los aficionados que asistan a los eventos en las instalaciones de Orlando podrán seguir los resultados de todas las pistas durante los campeonatos de la Liga USTA, los torneos de tenis de la NCAA y otros eventos. Estas instalaciones serán un referente en innovación y formación tenística, e incorporarán la tecnología más avanzada para ofrecer entrenamiento y oportunidades educativas de vanguardia.
“Esta será la próxima generación de tecnología para el tenis”, afirma Virgil Christian, director de Desarrollo Comunitario e Instalaciones de la USTA. “Los jugadores podrán tomar una clase y luego conectar su iPad o cualquier otro dispositivo y verla al instante”.”
Los organizadores confían en que el sector tecnológico de Medical City, ya consolidado en Lake Nona, ayude a impulsar un sector de ciencias del deporte que no tendrá rival.
“Algo que la gente no ha tenido en cuenta —como con Medical City— es cómo los científicos y médicos que han venido aquí, por cientos, han elevado el nivel en sus respectivas disciplinas, en toda la ciudad, en toda la región”, dijo Thakkar a USTA Florida. “Los programas de ciencias en las escuelas secundarias [de la región] son mucho mejores, cuentan con la participación de todos estos científicos. Creo que lo que esto significará para el mundo del tenis, en Florida Central, en Orlando, en todo el estado de Florida, será fenomenal”.”
ENTRENAMIENTO, TENIS JUVENIL Y MÁS
¿Qué no hemos mencionado? La USTA nacional trasladará inicialmente sus divisiones de Tenis Comunitario y Desarrollo de Jugadores de sus oficinas actuales en White Plains, Nueva York, a las instalaciones de Orlando.
Las 17 Secciones de la USTA en todo el país podrán aprovechar el Área del Equipo de EE. UU. Las ocho canchas duras y las ocho de tierra batida podrán ser utilizadas por los entrenadores y jugadores de las Secciones de la USTA para entrenar de forma individual o en colaboración con el Programa de Desarrollo de Jugadores de la USTA. En invierno, los entrenadores y jugadores de las Secciones de la USTA en climas del norte, para quienes el costo de las canchas cubiertas locales sería prohibitivo, podrían viajar a Orlando durante una o dos semanas para usar las instalaciones sin costo alguno.
El Tenis juvenil La zona de tenis 36/60 incluirá ocho pistas de 36 pies y ocho de 60 pies, lo que permitirá a los jugadores jóvenes y adultos desarrollar su juego.
“Orlando ha sido una atracción de primer orden en todo el mundo durante muchísimos años”, dijo el presidente voluntario de la USTA Florida. Bob Pfaender, residente de larga data del área de Lake Nona y Orlando. “Será una gran oportunidad para que los niños tengan acceso al juego”.”
McEnroe añade que las instalaciones también beneficiarán al sector del entrenamiento deportivo y a la formación de entrenadores.
“Vamos a elevar el nivel en todo lo que hacemos en cuanto a entrenamiento y formación de entrenadores, así que eso será fundamental para el desarrollo de los jugadores, pero también para atraer a personas que quieran entrenar tenis juvenil”, dijo McEnroe. “Podemos hacer que todo ese proceso sea un poco más sencillo”.”
El edificio principal de la USTA incluirá una tienda especializada, gimnasio, vestuarios, sala de estar para jugadores, cafetería, oficinas de la USTA y más. El nombre provisional "El Nuevo Hogar del Tenis Estadounidense" se sustituirá posteriormente por el nombre oficial de las instalaciones.
El Grupo Tavistock está contactando actualmente con varias organizaciones deportivas para su inclusión en el "cluster deportivo", con sedes y edificios adicionales que se construirán junto a las instalaciones de la USTA y al sur de las mismas.
¿Cuáles serían algunas organizaciones deportivas ideales para su inclusión?
Golf Channel ya tiene su sede en Orlando, ¿qué tal si invitan a la empresa con sede en California? Canal de tenis ¿Qué tal si instalan un estudio en la costa este, en Lake Nona, donde tengan acceso a los mejores profesionales de EE. UU.? ¿Y qué hay de las divisiones de investigación y desarrollo de algunos de los principales fabricantes de raquetas y tecnología de tenis? ¿Y qué hay de los organismos de certificación de profesores de tenis, la USPTA (Asociación Profesional de Tenis de Estados Unidos) y el PTR (Registro Profesional de Tenis), estableciendo allí sus sedes?
La USTA está colaborando con la UCF para desarrollar titulaciones relacionadas con la gestión empresarial y la hostelería del tenis, y la administración del centro de tenis estará estrechamente vinculada al Rosen College of Hospitality Management de la UCF.
El diseño del edificio y del campus contará con un diseño ergonómico moderno a cargo de una de las firmas de arquitectura más importantes del país, responsable de varios de los parques deportivos más grandes de Estados Unidos.
Cuando se coloque la primera piedra a finales de este año, será el comienzo de una inversión integral en una iniciativa sin precedentes para impulsar el tenis.
Las posibilidades parecen estar limitadas únicamente por la imaginación.
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