El sábado 15 de agosto, USTA Florida y Love Serving Autism organizaron un taller gratuito de tenis adaptado en el Crandon Park Tennis Center en Key Biscayne, dando la bienvenida a más de 30 entrenadores, voluntarios y jóvenes atletas para una jornada dedicada a hacer que el tenis sea accesible a personas con autismo y habilidades únicas.
La mañana comenzó con una sesión de capacitación para entrenadores, abierta a entrenadores, voluntarios y jugadores de todos los niveles, sin necesidad de experiencia previa en tenis. Los participantes aprendieron métodos de entrenamiento adaptados, modificaciones de lecciones y estrategias de comunicación para introducir el tenis a personas con autismo y capacidades especiales. Los entrenadores obtuvieron créditos educativos de la RSPA y la PTR por su participación, y los estudiantes de secundaria presentes acumularon horas de voluntariado.
“Significa muchísimo. Ver a tantos entrenadores y voluntarios sacrificar su sábado para aprender a brindar un mejor apoyo a las personas con autismo dice mucho de ellos”, afirmó Lisa Pugliese-LaCroix, fundadora de LSA. “Esta comunidad sigue creciendo porque la gente realmente quiere apoyar a estos atletas, y eso me llena de esperanza para el futuro de los deportes terapéuticos adaptados”.”
Con su formación en mano, los entrenadores se dirigieron a la cancha para una sesión práctica. La Clínica de Tenis Infantil de Crandon Park ofreció a jóvenes con autismo y capacidades especiales de entre 5 y 25 años una sesión gratuita e inclusiva en la cancha, dando la bienvenida a atletas de todos los niveles.
El formato de sesiones consecutivas permitió a los entrenadores recién capacitados poner en práctica sus habilidades de inmediato, aplicando los métodos adaptativos y las estrategias de comunicación que acababan de aprender junto a los jóvenes atletas y sus familias. Era precisamente lo que el taller se proponía crear: un ambiente de apoyo y motivación donde cada participante pudiera disfrutar del juego, ganar confianza y compartir la diversión.
“Es ver a un atleta soltarse de verdad y ser él mismo, sabiendo que no se le juzga por ser diferente. Esos momentos de libertad, verlos reír, moverse y jugar sin reservas”, dijo Pugliese-LaCroix.
El taller refleja el compromiso general de USTA Florida con el desarrollo del tenis adaptado en todo el estado y con garantizar que este deporte sea accesible para todos. Mediante la formación de entrenadores a nivel comunitario, USTA Florida y Love Serving Autism están creando una base de instructores capacitados y seguros de sí mismos, capaces de llevar programas de tenis inclusivos a instalaciones y comunidades de toda Florida.
El Centro de Tenis Crandon Park, una instalación operada por la USTA Florida y antigua sede del Abierto de Miami, ofreció un escenario de primer nivel para la jornada, mientras continúa expandiendo su programa comunitario. Para la USTA Florida y Love Serving Autism, el taller representó un paso más en su misión compartida de asegurar que cada jugador, sin importar su nivel, tenga un lugar en la cancha.
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