Un equipo masculino de tenis de la Liga USTA de Valrico, Florida, en el condado de Hillsborough, se coronó campeón nacional en el Campeonato Nacional de la Liga USTA para Adultos Mayores de 65 años (nivel 8.0), celebrado del 13 al 15 de marzo de 2015 en Surprise, Arizona.
Solo seis jugadores de los once que conformaban el equipo pudieron viajar a Arizona, por lo que el equipo perseveró disputando seis partidos en tres días para alzarse con el campeonato. Diez de los dieciocho partidos individuales del equipo se decidieron en desempates del tercer set.
En la final, el equipo de Valrico superó al equipo USTA Southwest de Tucson, Arizona, por 2-1.
“Perdimos el primer partido, y a partir de ahí fue un verdadero desafío”, dijo el capitán Jay Bortner, cuyo equipo ganó sus dos partidos de la final en desempates del tercer set.
El equipo, que juega en el Buckhorn Springs Tennis & Swim Club de Valrico, cuenta con una plantilla compuesta por jugadores nacionales como Bortner, el co-capitán Marshall Veatch, Gene Pike, Barry Shollenberger, Marvin Shienbaum y Fred King, y jugadores de la temporada regular como Ed Harrah, Ralph Lennen, Roger Estrada, Samuel Rosenbleeth y Donald Fell.
“Su equipo está compuesto por un piloto retirado de la Fuerza Aérea, un oficial retirado de la Armada, un exlanzador y entrenador de béisbol universitario, un instructor de educación física jubilado y un contador, profesor universitario y cirujano jubilado”, dijo Barbara Jones, coordinadora de la liga local de la USTA Florida en el área de Hillsborough. “Son esposos, padres y abuelos, y miembros de familia dedicados que aman el tenis”.”
Jones añade que a este equipo de atletas se les puede ver por todo el condado.
“El equipo de mayores de 65 años está formado por apasionados del tenis”, comenta. “Algunos participan en los Juegos Nacionales para Mayores, juegan torneos locales y se les puede ver en las canchas de tenis de la zona casi a diario. También son miembros de los equipos de la USTA de las ligas de mayores de 55 años, mixtas, combinadas, de mayores de 18 años y de mayores de 40 años”.”
Jones se mantuvo en contacto con el equipo en Arizona mientras avanzaban hacia el campeonato.
“Cuando revisé su juego en línea y vi que iban ganando su grupo, le escribí al capitán y le dije que les haríamos un desfile con confeti si llegaban a la final y ganaban”, dijo. “Ahora, de alguna manera, tengo que cumplir mi promesa. No sé cómo organizar un desfile con confeti, así que tal vez podamos organizar una reunión social de tenis y felicitarlos en su entorno favorito”.”
Para obtener más información sobre el juego de la Liga USTA en Florida, visite www.ustaflorida.com/adulttennis/usta-leagues.
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