El tenis de la Liga USTA puede conmoverte, tanto física como emocionalmente, con el apoyo de tus compañeros de equipo.
Cuando la familia y los compañeros de equipo de Barry Caplan lo llevaron a las instalaciones del Campus Nacional de la USTA en Orlando a principios de este mes, durante el Campeonato Seccional de la Liga Mixta de la USTA de Florida para mayores de 40 años, su papel parecía evidente.
“Pensé que solo estaba allí para animar a su equipo”, dijo Jodi Manning, coordinadora del programa de ligas de la USTA en Florida. “No podía creerlo cuando se levantó de su silla para jugar”.”
Siete semanas antes, a Caplan le diagnosticaron un glioblastoma cerebral y se sometió a una cirugía para extirparlo. El día anterior recibió radioterapia y quimioterapia, y luego viajó a Orlando desde su casa en Lakewood Ranch, Florida (al sur de Bradenton).
“Ha estado recibiendo quimioterapia y radioterapia a diario durante las últimas tres semanas”, dijo la capitana del equipo, Karen Nicholson. “Ha estado entrenando con el equipo durante las últimas cuatro semanas con el objetivo de llegar a las eliminatorias regionales con todos nosotros”.”
Caplan jugó un partido, y luego Nicholson dice que "salió a relucir su espíritu competitivo" y jugó un segundo partido con su equipo. Esto ocurrió solo tres semanas después de que su médico le diera el visto bueno para regresar a las canchas, mientras aún se encontraba en medio de sus tratamientos de radioterapia y quimioterapia.
“Volver a las canchas fue clave para mi recuperación emocional y física”, dice Caplan. “Al día siguiente de mi alta, fui a las canchas para visitar y agradecer a todos por su cariño y apoyo”.”
El grupo de Lakewood Ranch es la familia tenística de Caplan. Y si bien ha llegado a los campeonatos seccionales de la Liga USTA de Florida en numerosas ocasiones, los campeonatos de este año le brindaron un impulso mental crucial para su recuperación.
“Esta vez no se trataba de la competición, sino más bien del espíritu de inclusión”, dijo. “Estoy agradecido de poder jugar al tenis con un grupo de personas tan maravillosas”.”
Durante el fin de semana, Caplan también recibió un pin de deportividad de la USTA Florida de manos del personal del torneo de la liga.
“Barry siempre es jovial, positivo y competitivo”, dice Nicholson. “Es el prototipo de jugador de tenis de equipo: siempre justo y dispuesto a hacer lo que sea necesario. Nos recuerda a todos la importancia de apreciar el deporte y vivir la vida al máximo. Es un luchador y un campeón, tanto en la vida como en la cancha. ¡Estamos muy orgullosos de ser sus amigos!”.”
Los glioblastomas, tumores cerebrales, suelen ser altamente cancerosos y se desconoce su causa exacta. Cada paciente responde de manera diferente al tratamiento. “El cáncer no discrimina”, escribió el actual número 1, Andy Murray, en un ensayo hace dos años, tras presenciar cómo su mejor amigo y también tenista británico, Ross Hutchins, superaba el cáncer, y cómo su compatriota Elena Baltacha, también número 1 del mundo, fallecía a los 30 años a causa de un cáncer de hígado. “Su alcance es ciego e implacable. No sabe quién eres, y desde luego no sabe cómo eres”.”
Los compañeros de equipo de Caplan, en cambio, sí lo saben. Y confían en que su familia del tenis en Lakewood Ranch ayudará a Barry a vencer el cáncer.
“Estoy a la mitad de mi tratamiento de seis semanas”, dice Caplan. “Mi conexión con el tenis y la comunidad tenística de Lakewood Ranch es una parte fundamental de mi recuperación. Cada vez que vuelvo a las canchas siento que me hago más fuerte”.”
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