Letonia solo ha pasado cuatro años en total en el Grupo Mundial de la Copa Federación, pero sigue siendo un rival impredecible debido a su impredecible estrella: el ex campeón del Abierto de Francia. Jelena Ostapenko.
Ostapenko, la jugadora con más victorias en la historia de la Fed Cup de Letonia (30-15), con tan solo 22 años, se alzó con el título de Roland Garros de forma inesperada en 2017, su primer título WTA o de Grand Slam. Desde entonces, solo ha ganado dos títulos menores en Seúl y Luxemburgo. El estilo agresivo de Ostapenko implica que, según el día, puede arrollar a sus rivales con una ráfaga de golpes ganadores o sufrir una exhibición de errores no forzados. Esto podría suponer un problema para el equipo estadounidense de la Fed Cup, la mayoría de cuyos miembros no se han enfrentado a ella antes.
Estados Unidos recibirá a Letonia este fin de semana en la primera ronda de Copa Federación 2020 en Everett, Washington, del 7 al 8 de febrero a las Arena del Ángel de los Vientos. El equipo estadounidense estará liderado por su nuevo jugador mejor clasificado, Sofia Kenin, reciente ganadora del Abierto de Australia., y ex número 1 Serena Williams. También fueron nombrados para el equipo Coco Gauff, Alison Riske y Bethanie Mattek-Sands.
Campeones de Grand Slam, ganadores de la Copa Federación y jóvenes promesas emergentes.
Este equipo canadiense está preparado al máximo para el partido de clasificación del próximo mes contra Letonia.#TeamUSATenis | #FedCup pic.twitter.com/SDeXMcNLWd
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Kenin y Ostapenko nunca se han enfrentado en el circuito profesional, al igual que Williams y Ostapenko. Gauff venció a Ostapenko el año pasado en su único encuentro, mientras que Ostapenko derrotó a Riske en su único enfrentamiento el año pasado en el US Open. Si Kenin y Williams ocupan los dos primeros puestos individuales para Estados Unidos este fin de semana, como se espera, serán dos partidos entre jugadoras que se enfrentarán por primera vez en el escenario más importante del tenis por equipos.
Además de Ostapenko, el equipo letón incluirá al número 41 del mundo. Anasasija Sevastova, N.° 255 Diana Marcinkevica y el número 502 Daniela Vismane. Kenin tiene un récord de 2-0 en su carrera contra Sevastova y Williams tiene un récord de 1-0 en su carrera contra la jugadora que probablemente será la número 2 de Letonia en individuales.
“Conozco a Kenin y Gauff desde que eran niñas, así que es realmente emocionante verlas convertirse en jugadoras de élite en el país y en el mundo, y es muy gratificante”, declaró la capitana estadounidense Kathy Rinaldi al Seattle Times. “Saben que estoy ahí para apoyarlas, jueguen o no la Copa Federación. Obviamente, quiero que jueguen la Copa Federación y tengo la suerte de que ahora contamos con tantas grandes jugadoras estadounidenses entre las 100 mejores que desean participar, y hemos tenido equipos magníficos”.”
Serena. Palma de coco. Sofía. Alison. Betania.
Conozca a los miembros de #TeamUSATenis para la fase de clasificación de la @FedCup contra Letonia. pic.twitter.com/jwTSk7GQEq
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La serie al mejor de cinco partidos se jugará en una cancha dura en el Angel Of The Winds Arena. El juego comenzará el 7 de febrero a las 19:30 hora local (22:30 ET) con dos partidos individuales. El sorteo oficial se llevará a cabo el jueves 6 de febrero a las 12:00 hora local en el Angel Of The Winds Arena. El ganador de la eliminatoria avanzará a las Finales de la Fed Cup by BNP Paribas 2020, que se celebrarán del 14 al 19 de abril en Budapest, Hungría, con la participación de 12 naciones en un nuevo formato de la Fed Cup.
Estados Unidos buscará su primer título de la Copa Federación desde 2017.
“Me encantaría ganar otro título, no hay duda de eso”, dijo Rinaldi. “Tenemos algunos jugadores jóvenes muy prometedores y para ellos sería increíble tener la oportunidad de adquirir experiencia en la Copa Federación y, tal vez, traer el título a casa”.”
🔜 🇺🇸 v 🇱🇻
¡Estamos deseando que llegue! 🙌#FedCup pic.twitter.com/e1inXFe6Zu
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La Fed Cup es la competición internacional por equipos más grande del mundo en el deporte femenino, con la participación de aproximadamente 100 naciones cada año. Estados Unidos tiene un récord general de 152 victorias y 38 derrotas en la Fed Cup, con un récord de 42 victorias y 7 derrotas en partidos disputados en casa.
Para obtener más información, incluido el acceso a los récords de jugadores e históricos de la Copa Federación, visite www.usta.com/fedcup o www.fedcup.com.
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