El Centro Comunitario Judío Michael-Ann Russell en North Miami Beach celebró recientemente su vigésimo Festival Anual de Tenis Pro-Am, recaudando entre 14.000 y 40.000 dólares para obras benéficas. Según la directora del torneo, Gabriela Berenstein, los fondos recaudados se destinan a financiar becas para aproximadamente 20 niños (10 de bajos recursos y 10 con necesidades especiales) para que participen en el campamento de verano del JCC.
Gabriela, quien preside el torneo por decimosexto año consecutivo, comentó que el 90% del dinero recaudado se destina directamente al fondo de becas, ya que todo el alcohol del cóctel previo al evento es donado, al igual que gran parte de la comida. Entre los patrocinadores del torneo se encontraban Wells Fargo, Expedia, el banco BB&T y BLU Products, entre otros. El ambiente animado del cóctel siempre se suaviza una vez que comienza la divertida subasta. Esta, que fue todo un éxito, estuvo a cargo del reportero de NBC-6, Ari Odzer, el extenista peruano Alberto Franco y el Dr. Rick Mars, un humorista nato que también es el dentista de Donna Tollefsen, directora de tenis del JCC.
El evento del 16 de marzo contó con la participación de 20 jugadores aficionados (10 de nivel A y 10 de nivel B), quienes, mediante subasta, "adquirieron" a 20 jugadores profesionales para el torneo benéfico de un día. Entre los profesionales se encontraban Van Winitsky, quien en 1984 alcanzó el puesto número 7 en el ranking mundial de dobles y el número 35 en el de individuales; Rick Fagel, exjugador del circuito que venció a John McEnroe en 1977; y Chris Kwon, actualmente clasificado en el puesto número 447 del mundo. El ganador de la categoría "A" fue Diego Misrahi (junto a Ross Dubins); el ganador de la categoría "B" fue Leo Peicher (junto a Juan Bravo).
Los precios en las subastas suelen oscilar entre $700 y $800. El próximo año, se planea ampliar el evento para incluir mujeres —ocho para ser exactos— y reducir el número de hombres a 16. Se prevé que el aumento del 20% en el número de competidores también incremente significativamente las donaciones benéficas.
Varios niños que se han beneficiado de la beca en el pasado se han convertido en tenistas de élite. Gabriela Paz alcanzó el puesto número 10 del ranking mundial juvenil y fue finalista juvenil del US Open de 2008. Nathan Rosenfeld, ahora profesional, fue subastado durante el torneo.
Gabriela comentó que el JCC, siempre solidario en su filosofía, también organiza un torneo en octubre para recaudar fondos para la organización Susan B. Komen, dedicada a la lucha contra el cáncer de mama.
Publicado por:
