Un jugador no preclasificado se abrió paso para conseguir su primer título estatal en la categoría masculina sub-18, y otro se tomó la revancha por haber quedado subcampeón en una edición anterior del 68º Campeonato Estatal Juvenil Individual USTA Florida ’Bobby Curtis“, celebrado del 11 al 15 de junio de 2016 en el Florida Tennis Center en Daytona Beach (categorías de 18 a 16 años) y en Sanlando Park en Altamonte Springs (categorías de 14 a 12 años).
Sin semillas Jason Legall de Palm Coast derrocó al octavo cabeza de serie Aleksandar Kovacevic de Boca Ratón 6-4, 6-3 para el título masculino sub-18, su primera victoria en el campeonato estatal individual "Bobby Curtis".
“Llevo casi cuatro o cinco años jugando el torneo estatal individual 'Bobby Curtis', y este año no he participado en muchos torneos de la USTA, así que no era cabeza de serie‘, dijo Legall, quien ha estado jugando torneos internacionales juveniles y profesionales Futures, y durante los últimos dos años entrenando en la Academia IMG en Bradenton. ’Obviamente, no esperaba quedar en primer lugar. ¡Felicidades también a Alek por haber tenido un torneo tan bueno!”.“
Legall, que ha mejorado físicamente durante el último año, dice que nunca había ganado más de dos rondas en sus anteriores participaciones en torneos individuales estatales.
“Este año, simplemente no perdí”, dijo el expresivo joven de 17 años, quien en el punto decisivo les dijo a los espectadores que no podía creer que se hubiera puesto en posición de ganar, y tras asegurar el punto de partido, soltó un grito de satisfacción. “Así que estuvo genial. Todo el esfuerzo finalmente está dando sus frutos. Voy a tomarme dos días de descanso y luego volveré a entrenar”.”
En la final femenina sub-18, el octavo cabeza de serie logró su objetivo. Amanda Meyer de Delray Beach, quien dice haber soñado con este momento desde que quedó subcampeona en la división sub-14 en 2013. Logró una victoria por 6-1, 7-6(3) en temperaturas húmedas de 90 grados contra la cabeza de serie número 2 Alexandra Belaya de Melbourne en el Centro de Tenis de Florida.
“Fue muy difícil”, dijo el menudo Meyer sobre cómo descifrar el potente golpe plano de Belaya. “Solo al final del partido logré entender cómo jugar contra ella. [Su golpe plano] me quedaba un poco bajo y hacia el final del segundo set mis piernas empezaron a cansarse”.”
La joven de 16 años dice que ahora que ha levantado el trofeo, puede dejar atrás el segundo puesto que obtuvo hace tres años.
“Eso me ha acompañado durante el resto de mi carrera [juvenil], así que es genial ganar esto finalmente”, dijo con una sonrisa. “Es fantástico”.”
La final masculina sub-16 vio una sorpresa, ya que el cabeza de serie número 12... Ronan Jachuck de Boca Ratón ganó su primer título individual juvenil estatal de Florida, derrotando al sexto cabeza de serie. Cacciatore gris de Gainesville 6-2, 6-1.
“Grey es un jugador muy bueno que devuelve muchas pelotas y me hizo trabajar duro”, dijo Jachuck, de 14 años, ex subcampeón nacional de pista dura. “En el tercer juego del primer set conseguí un quiebre en blanco y él empezó a cometer más errores, así que empecé a relajarme y a soltarme”.”
Jachuck dijo que su partido más difícil del torneo fue la victoria en octavos de final contra el hermano de Grey, el segundo cabeza de serie. Harry Cacciatore, 6-3, 1-6, 6-4 en un día donde las temperaturas rondaron los 100 grados. Era apenas su segunda aparición en el torneo “Bobby Curtis”, ya que el año pasado perdió en segunda ronda contra el eventual ganador del torneo. El prometedor estudiante de segundo año, que recibe educación en casa y entrena en Delray Beach, dice que planea jugar los campeonatos nacionales de tierra batida y pista dura este verano, además de algunos eventos internacionales de la ITF.
“Al tratarse del campeonato estatal, esta es sin duda una de mis mayores victorias”, dijo.
La cabeza de serie número uno se mantuvo en la final femenina sub-16 como la exuberante número 1 Alana Wolfberg de Orlando derrotó al tercer cabeza de serie. Imani Graham de St. Johns 6-1, 6-1, utilizando un potente golpe de derecha con la mano izquierda.
“Creo que al menos la mitad de los partidos terminaron en empate”, dijo Wolfberg refiriéndose al marcador. “[Mi estrategia era] completamente impredecible, no golpear dos pelotas de la misma manera. Conozco a Imani desde hace años, jugué con ella hace dos semanas y hemos jugado dobles juntas. Sabía cómo iba a jugar”.”
El título de "Bobby Curtis" de este año supuso para Wolfberg superar un obstáculo, ya que había quedado tercero en el campeonato estatal individual durante los últimos cuatro años consecutivos.
“¡Literalmente he quedado tercera en este torneo desde la década de 2010!”, dijo la estudiante de segundo año de secundaria, que también practica atletismo. “Así que ayer [en las semifinales] pensé: ‘Esta es la ronda, cuatro años seguidos’, luego tuve un primer set muy reñido y al final gané”.”
Su siguiente parada son las pistas de tierra batida nacionales de Virginia, y después, "se irá de vacaciones".“
Los favoritos se impusieron en las divisiones masculina y femenina de 12 años, y la división masculina de 14 años fue ganada por el cabeza de serie número 11. Martin Damm de Bradenton, hijo de Martin Damm, ganador del US Open de dobles de 2006.
Ganadores de cada categoría de edad (cabezas de serie entre paréntesis):
Sub-18 masculino: Jason Legall (Palm Coast, Florida) d. (8) Aleksandar Kovacevic (Boca Ratón, FL) 6-4, 6-3
Chicas de 18 años: (8) Amanda Meyer (Delray Beach, FL) venció a (2) Alexandra Belaya (Melbourne, FL) 6-1, 7-6(3)
Sub-16 masculino: (12) Ronan Jachuck (Boca Raton, FL) venció a (6) Grey Cacciatore (Gainesville, FL) 6-2, 6-1
Chicas 16: (1) Alana Wolfberg (Orlando, Florida) d. (3) Imani Graham (Saint Johns, Florida) 6-1, 6-1
Niños de 14 años: (11) Martin Damm (Bradenton, FL) venció a (5) Alexander Bernard (Bonita Springs, FL) 2-6, 6-4, retirado (enfermedad)
Chicas 14: (3) Gabriela Giraldo (Boca Ratón, FL) d. (4) Jamilah Snells (Ft. Lauderdale, FL) 4-6, 7-5, 6-2
Niños de 12 años: (1) Jack Anthrop (Orlando, Florida) d. (7) Alexander Adamec (San Agustín, Florida) 6-1, 6-0
Niñas de 12 años: (1) Ariel Johnson (Coconut Creek, FL) venció a (7) Sophia Wang (St Petersburg, FL) 6-2, 6-3
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El Campeonato Estatal Juvenil “Bobby Curtis” de la USTA Florida es el campeonato juvenil más competitivo de la sección USTA en los EE. UU., y ha formado a la mayor cantidad de jugadores de cualquier sección USTA que han llegado al circuito profesional y alcanzado el puesto número 1 del mundo. Excampeones del “Bobby Curtis” que han llegado a ocupar el puesto número 1 del mundo en los rankings ATP y WTA:
* Chris Evert (Campeona femenina sub-18 en 1971, sub-16 entre 1970 y 1969, sub-14 en 1968 y sub-10 en 1966)
* Jennifer Capriati (Campeona femenina sub-12 de 1986)
* Jim Courier (Campeón masculino sub-18 de 1986)
* Andy Roddick (Campeón masculino sub-14 en 1996, campeón masculino sub-12 en 1994)
Otros ganadores destacados a lo largo de los años han sido jugadores actuales de la WTA. Bethanie Mattek-Sands (Campeona femenina sub-14 de 1998); tres veces subcampeona de Grand Slam, dos veces medallista de oro olímpica y actual capitana de la Copa Federación de EE. UU. María Joe Fernández (1983 Girls' 14, 1982 Girls' 12); ex número 8 del mundo Carling Bassett (1980, categoría femenina sub-12); ex número 7 del mundo y actual entrenador nacional de la USTA. Kathy Rinaldi (1980, categoría femenina sub-14; 1979, categoría femenina sub-12); ex número 7 del mundo y actual entrenador nacional de la USTA y entrenador de la Copa David de EE. UU. Jay Berger (1985-84, categoría masculina sub-18; 1983, categoría masculina sub-16); ex número 3 del mundo y dos veces ganador de dobles de Grand Slam. Brian Gottfried (1970 Boys' 18, 1966 Boys' 14, 1963-64 Boys' 12); ex número 5 del mundo y dos veces semifinalista del Abierto de Francia. Eddie Dibbs (1969 Boys' 18, 1967 Boys' 16, 1965 Boys' 14); y exjugador de la ATP y legendario organizador de tenis. Charlie Pasarrell (1958, categoría masculina sub-15; 1957, categoría masculina sub-13).
En 2012, el torneo pasó a llamarse Campeonato Estatal Juvenil USTA Florida “Bobby Curtis” en honor al legendario organizador del tenis juvenil de Florida. Bobby Curtis. Babolat y Tennis Warehouse son los patrocinadores oficiales del torneo USTA Florida Junior State Singles Championships 2016 “Bobby Curtis”.
Para obtener más información sobre el torneo, visite www.ustaflorida.com/bobbycurtis2016.
Enlaces a la página del torneo de TennisLink:
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