Reilly Opelka, de Orlando, ganó el Challenger de Knoxville, y el evento $150,000 Futures de Niceville (Florida) coronó a un campeón adolescente el fin de semana pasado en el circuito profesional de la USTA.
Opelka, octavo cabeza de serie en el torneo $75,000 de Knoxville, se mantuvo invicto en finales de ATP Challenger, al conseguir su tercera victoria tras imponerse por 7-5, 4-6 y 7-6(2) en la final a su compatriota estadounidense Björn Fratangelo. Esta fue su segunda victoria en un ATP Challenger en 2018, tras la obtenida en Burdeos, Francia, en mayo, y la primera en Charlottesville, Virginia, en 2016.
Opelka, de 2,13 metros de altura y que cumplió 21 años en agosto, ha estado de baja por diversas enfermedades y lesiones en 2018, incluyendo mononucleosis en junio. Esta semana alcanzó el puesto número 116 en el ranking ATP, el más alto de su carrera.
“Para ser sincero, ni siquiera celebraría entrar en el Top 100”, dijo Opelka después. “Ese no es mi objetivo a largo plazo. Sí, estaría bien. Estoy contento con mi rendimiento actual y mi principal objetivo es mantenerme sano y tener una buena pretemporada”.”
En semifinales, Fratangelo venció a su compatriota estadounidense Chris Eubanks, que no era cabeza de serie, mientras que Opelka superó al serbio Nikola Milojevic, que tampoco era cabeza de serie.
En la final de dobles, disputada íntegramente por parejas no preclasificadas, los exjugadores de los Tennessee Volunteers, Tennys Sandgren y Hunter Reese, fueron derrotados por 7-6(6), 7-5 por Toshihide Matsui de Japón y Frederik Nielsen de Dinamarca.
Niceville fue sede del Campeonato del Circuito Profesional Masculino Bluewater Bay $15,000, donde el colombiano Nicolás Mejía, de 18 años y sin preclasificación, ganó su primer título del Circuito Profesional de la USTA.
Mejia, subcampeona de dobles junior de Wimbledon 2018 y estudiante de la IMG Academy en Bradenton, derrotó en la final a la estadounidense Strong Kirchheimer, segunda cabeza de serie y exjugadora destacada de Northwestern, por 6-4, 6-4.
En semifinales, Mejía derrotó al primer cabeza de serie, Fabrizio Ornago de Italia, por 6-2 y 6-4, y en segunda ronda sorprendió al tercer cabeza de serie, Juan Manuel Benítez Chavarriaga de Colombia, por 6-4 y 6-2, sin ceder un solo set en todo el torneo. En primera ronda, venció a Logan Zapp de Fernandina Beach, Florida, excampeón estatal juvenil masculino sub-16 de la USTA Florida “Bobby Curtis”.
“Nicolas tiene un futuro increíblemente prometedor y fue un placer verlo jugar durante toda la semana”, dijo el director del torneo, Gary Bertoldo. “Superar el cuadro que le tocó, sin perder un solo set en toda la semana, es increíblemente difícil”.”
Los estadounidenses Trevor Allen Johnson y Patrick Kawka se alzaron con el título de dobles en Niceville, tras derrotar en la final a la pareja irlandesa-estadounidense formada por Julian Bradley y Justin Butsch por 7-6(5), 6-4.
Con más de 90 torneos que se celebran anualmente en todo el país y premios que oscilan entre los 15.000 y los 125.000 dólares, el Circuito Profesional de la USTA es la vía de acceso al US Open y a las competiciones de nivel profesional para los tenistas que aspiran a triunfar, y un campo de batalla frecuente para los profesionales consagrados.
Andy Murray, Maria Sharapova, John Isner, Sloane Stephens, Kei Nishikori, Victoria Azarenka y Sam Querrey se encuentran entre las principales estrellas actuales que comenzaron sus carreras en el Circuito Profesional de la USTA. Para más información, visite www.procircuit.usta.com.
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