La tormenta de Orlando completó su debut Tenis Mundial por Equipos El miércoles, el equipo dio por concluida su temporada con una derrota por 21-18 ante los San Diego Aviators, poniendo fin a una temporada irregular que atrajo a fieles seguidores al Campus Nacional de la USTA en la zona de Lake Nona, al sur de Orlando.
La ex número uno mundial juvenil, Whitney Osuigwe, de 17 años y que debutaba esta temporada en la WTT, ganó el partido individual femenino, derrotando a Arina Rodionova de los Aviators por 5-1, la única victoria del Storm. Sus compañeras mantuvieron reñidos los partidos individuales masculinos, de dobles masculinos, de dobles femeninos y de dobles mixtos, que finalmente perdieron por tres puntos en el marcador global y se decidieron en el tie-break del último partido.
Los Aviators, uno de los mejores equipos de esta temporada, avanzaron a las semifinales de la WTT, que reúne a cuatro equipos, el viernes. Las semifinales se transmitirán en vivo por CBS Sports Network a las 4 p. m. y a las 7 p. m. (hora del Pacífico).
En su temporada de debut, los Storm tuvieron un comienzo arrollador con victorias sobre los Vegas Rollers, otro equipo de expansión, y luego sobre los veteranos Orange County Breakers.
“Con dos equipos de expansión jugando su primer partido, no se podía pedir un mejor encuentro”, dijo el entrenador de Orlando Storm, Scott Lipsky, tras la victoria sobre Vegas. “Teníamos un par de jugadores que no habían jugado en este formato antes, así que fue el partido perfecto para que se familiarizaran con él”.”
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Tras un inicio de 2-0, los Storm perdieron seis partidos seguidos antes de recuperarse y poner fin a la racha de derrotas con una victoria de 21-18 sobre los Washington Kastles, un equipo que ganó cinco títulos de liga consecutivos entre 2011 y 2015.
En su siguiente partido, el Storm derrotó al Springfield Lasers, campeón de liga del año anterior, que posteriormente se clasificaría para las semifinales de la WTT, por 23-15. El Storm perdió sus últimos cuatro partidos y finalizó la temporada con un récord de 4-10.
Fue la primera temporada en la que participó un equipo de Florida en la World TeamTennis desde que el Florida Twist disputó su última temporada en 1995.
Los jugadores estrella Madison Keys de EE. UU. y Feliciano López de España lideraron el Orlando Storm en 2019, junto con los miembros del equipo Evan King y Whitney Osuigwe de EE. UU., el croata Darija Jurak, el británico Ken Skupski y el entrenador Scott Lipsky de EE. UU.
Keys, residente de Orlando, dijo que Billie Jean King, cofundadora de World TeamTennis, ha sido una fuente de inspiración para ella.
“Billie es, sin duda, una de las principales razones por las que estoy aquí”, declaró Keys al Orlando Sentinel. “Ha sido una gran inspiración y, además, en lo que respecta a la igualdad salarial, Billie siempre ha sido una pionera. Gran parte de lo que he logrado se lo debo a Billie, y no lo digo a la ligera. Sé que ha sido una figura fundamental en la vida de todas las tenistas”.”
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