El propio Florida Reilly Opelka ganó su primer título de nivel ATP el domingo en el Abierto de Nueva York, en la final derrotó al clasificado Brayden Schnur de Canadá y ex de la Universidad de Carolina del Norte 6-1, 6-7(7), 7-6(7).
Opelka entrena en el Campus Nacional de la USTA En Orlando, habló con el sitio web del ATP World Tour sobre su trayectoria desde que era un jugador juvenil poco conocido hace tan solo unos años.
“Si echas la vista atrás a 2016, yo era un buen jugador juvenil que jugaba en casa”, dijo el oriundo de Palm Coast, al norte de Daytona Beach y al sur de San Agustín. “Nadie me conocía. Tenía un gran juego y golpeaba con soltura. Tenía una idea general de cómo ganaba los partidos allí, pero no era tan profunda como ahora. Mi estilo de juego no ha cambiado mucho desde entonces, pero ahora soy más constante y entiendo mejor lo que intento hacer”.”
Una de las cosas que hace este estadounidense de 2,11 metros es servir.
A lo largo de la semana, logró 156 aces contra sus rivales, lo que le permitió remontar un set en contra en tres de sus cinco partidos. Salvó seis puntos de partido en el desempate del segundo set de su victoria en semifinales contra el primer cabeza de serie, John Isner.
https://twitter.com/NewYorkOpen/status/1097516353802637312
El 2015 campeón junior de Wimbledon, Opelka cruzó la línea de meta en la final del Abierto de Nueva York por la mínima diferencia. Schnur salvó cinco puntos de partido y parecía tener uno él mismo tras lograr un ace con el marcador 7-7 en el desempate del set decisivo, pero la revisión de vídeo de Opelka revirtió la decisión.
Fue una semana histórica para Schnur, de 23 años, que disputaba su primera final ATP tras llegar a Nueva York sin ninguna victoria en torneos ATP.
“Solo un puñado de personas sabe lo mucho que me esforcé para conseguir esto”, dijo Schnur, conteniendo las lágrimas durante la rueda de prensa posterior al partido. “No soy el jugador más talentoso en la cancha”.”
Opelka es el segundo estadounidense que gana un torneo ATP por primera vez este año, después de Tennys Sandgren, quien se impuso en Auckland, Nueva Zelanda, en enero. La victoria de Opelka sobre Isner fue la segunda consecutiva tras su encuentro en enero en el Abierto de Australia, y ambos sumaron 81 aces en su partido a tres sets en Nueva York. El estadounidense logró 43 aces en cada uno de sus dos últimos partidos, a solo dos del récord de 45 para un mejor partido a dos sets, en posesión de Ivo Karlovic.
“Es una sensación increíble ganar este evento. Para ser honesto, no pensé que llegaría tan pronto”, dijo Opelka, quien también recibió mensajes de felicitación de otros estadounidenses inmediatamente después de la final. “Taylor Fritz y Frances Tiafoe me escribieron. No tienen mucho ego. Simplemente les alegra ver que otros estadounidenses tengan éxito”.”
El año pasado ganó dos títulos de nivel ATP Challenger y entró por primera vez en el Top 100 del ranking ATP a pesar de estar de baja por mononucleosis.
Con esta victoria, Opelka ascendió al puesto número 56 del ranking ATP, el mejor de su carrera.
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