El miércoles 7 de agosto se inauguró en el aeropuerto SRQ una exposición conmemorativa y un homenaje al legendario entrenador de tenis Nick Bollettieri, con la asistencia de más de 100 amigos, familiares, antiguos alumnos y entrenadores, y líderes de la industria.
La vitrina conmemorativa rinde homenaje a Nick Bollettieri, considerado por el mundo del tenis como el mejor entrenador de todos los tiempos. Su trayectoria como entrenador incluye a 11 jugadores clasificados mundialmente, entre ellos Andre Agassi, Monica Seles, Maria Sharapova, Serena y Venus Williams, muchos otros tenistas profesionales de élite y numerosos jugadores universitarios.
Bollettieri es el pionero y fundador de la IMG Academy en Bradenton, Florida, el centro de entrenamiento deportivo más grande y prestigioso del mundo.
Se considera que la influencia de Bollettieri en la zona de Sarasota/Bradenton es tan grande como la de John Ringling y Anthoney Rossi en términos de reconocimiento mundial e impacto económico y cultural en las comunidades de Sarasota y Bradenton.
El monumento conmemorativo rinde homenaje no solo a los numerosos logros de Bollettieri en el tenis, sino también a las decenas de miles de jóvenes tenistas a quienes ayudó (muchas veces con su propio dinero) a alcanzar sus sueños dentro y fuera de la cancha. Bollettieri no creía en la palabra "no" y, durante toda su vida, a pesar de las críticas, persiguió sus sueños, enseñando siempre a los demás que el trabajo duro y la confianza en uno mismo eran las claves del éxito.
La exposición conmemorativa es una iniciativa de Bill Rompf, Steve Shulla y el juez jubilado Robert Farrance, amigos y colaboradores de Bollettieri desde hace mucho tiempo. Está ubicada en un lugar destacado junto a las escaleras mecánicas, en la entrada del área de equipajes del primer piso. En ella se exhibe una cronología y objetos personales que muestran la vida y los logros de Bollettieri.
La ceremonia de inauguración tuvo lugar el miércoles 7 de agosto a las 16:30, seguida de una recepción. Entre los oradores se encontraban Bill Rompf, Bill Galvano (expresidente del Senado de Florida), el juez jubilado Bob Farrance, Rick Piccolo (director ejecutivo del aeropuerto SRQ), Tommy Hass (uno de los jugadores profesionales de Bollettieri, que alcanzó el puesto #2 en el ranking mundial y actualmente es el director del torneo BNP Paribas de Indian Wells) y James “Jimmy Boy” Bollettieri, el hijo mayor de Nick. Ray Collins fue el maestro de ceremonias.
Entre los asistentes también se encontraban los excampeones mundiales y alumnos de Bollettieri, Brian Gottfried, Anne White y Kathlyn Horvath. La familia Bollettieri estaba compuesta por su esposa Cindi y sus dos hijos, Gio y Giacomo; sus hijas Danielle (y su hija Addie Skye), Nicole (con su esposo Brad y sus hijos Hudson y Jameson) y Alex. Entre los líderes del sector presentes figuraban representantes de la USTA, la PTR y la USPTA.
Los organizadores del evento y de la exposición conmemorativa, Bill Rompf, Steve Shulla y el juez Robert Farrance, elogiaron al aeropuerto y a Rick Piccolo por su dedicación y paciencia para que este proyecto fuera un éxito. Asimismo, felicitaron a Julie Kanapaux, diseñadora y productora de la exposición.
El equipo también agradeció especialmente a IMG Academy por su cooperación, los objetos conmemorativos y el generoso apoyo brindado para la exposición conmemorativa.
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