Se dice que el tenis individual moderno comenzó en la década de 1870 en Birmingham, Inglaterra, como tenis sobre césped. Luego evolucionó la cancha dura, seguida de la cancha de tierra batida. Ahora tenemos la cancha "Krass".
¿La cancha "Krass"? Se trata de dobles uno contra uno, una idea original de Ed Krass, fundador y director del College Tennis Exposure Camp, cuyo juego individual, que ya tiene 10 años, se juega en una cancha de dobles que requiere que dos jugadores realicen saques y voleas y golpeen la pelota en diagonal.
Un torneo de dobles uno contra uno $4,000, disputado en el Hawks Landing Tennis Club en Plantation el 5 de abril, ofreció entre 40 y 100 puntos para el ranking del circuito y atrajo al exjugador de individuales clasificado mundial Roscoe Tanner (que llegó a ser número 4 del mundo y ganó el Abierto de Australia) y al sueco Mikael Pernfors (que llegó a ser número 10 del mundo y fue finalista del Abierto de Francia). Este último, ahora de 51 años, perdió en la final contra Martin Redlicki, un joven de 18 años que ganó el dobles masculino del Abierto de Estados Unidos junior el verano pasado con el polaco Kamil Majchrzak. Redlicki pondrá en aprietos a los jugadores universitarios este otoño, ya que jugará para los Blue Devils de la Universidad de Duke.
Como los jugadores solo utilizan media cancha, es más fácil para los veteranos, cuyas piernas ya no son las de antes, y para aquellos que sufren lesiones, explicó Andy Lake, director de tenis de Hawks Landing y codirector del torneo junto con Krass. Los jóvenes, acostumbrados a jugar desde la línea de fondo y a golpear con fuerza, perfeccionan sus habilidades de volea y realizan transiciones de juego desde la línea de fondo hacia la red, añadió.
“Los entrenadores llevan años practicando así con los jugadores”, dijo Lake, quien ganó el USTA Gold Ball Slam en 2003 (en la categoría de los 30). “Lo que Ed ha hecho es crear las reglas para un nuevo juego”. El nuevo juego “te enseña a concentrarte mejor en la pelota y a realizar golpes más precisos y cuidadosos”, añadió Lake.
Pernfors, quien se describía a sí mismo como un "contragolpeador" que practicaba un "juego completo" cuando estaba en el circuito ATP, jugó muchos partidos de dobles durante su infancia en Suecia y en el circuito profesional.
“Una vez que sabes que la mayoría de los golpes son voleas o golpes de fondo que vienen directos hacia ti”, dijo el residente actual de Vero Beach, “no hay muchas sorpresas ni mucha cancha que cubrir. Como resultado, adaptarse a los partidos de dobles uno contra uno ha sido muy cómodo para él“.
Según Roscoe Tanner, ahora de 62 años, “durante su época dorada en el circuito ATP, lo único que hacía era sacar bien y volear”. Por lo tanto, adaptarse a este juego no fue muy difícil. El potente sacador afirmó que actualmente ocupa el puesto número 2 del mundo en el ranking ITF, en la categoría de los 50.
Fusionando deporte y entretenimiento, los partidos se juegan con música (generalmente en vivo), creando un ambiente festivo, muy diferente al silencio al que están acostumbrados los aficionados al tenis. Krass contrata a una banda de blues porque, como dice el rapero nato del tenis, ’alguien tiene que perder, así que tocamos blues“. En la década de 1870, cuenta Krass, un francés dijo que el tenis debía jugarse en silencio, ”pero ya no está entre nosotros“, así que ”como se ha roto el silencio, nuestro tercer partido es un regalo“.”
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