Los recogepelotas interactúan de cerca con los tenistas de la Universidad de Florida; Haas gana el evento USTAPro $25K de Naples.

Jugadores de tenis de la UF reciben apoyo de la comunidad y del equipo de recogida de pelotas.

Por Anne Koterba, especial para USTA Florida

Los partidos del equipo masculino de tenis de la Universidad de Florida esta temporada han brindado a los jóvenes tenistas locales la oportunidad de vivir la acción de cerca e interactuar con los jugadores de la UF. El entrenador principal, Bryan Shelton, acogió con entusiasmo la idea de probar a recogepelotas como programa piloto la primavera pasada, y el programa fue muy popular entre jugadores, aficionados y los propios niños.

En 2016, el "Equipo de Recogelos Naranja y Azul", dirigido por Kate Harte, directora de operaciones de tenis de la UF, ha sido una presencia constante en los partidos de tenis de la UF en casa. Entre los partidos dobles de este año, un grupo de niños entusiastas de primaria y secundaria recibió "entrenamiento básico para recogepelotas" por parte del encordador de raquetas de la UF, Chris McDonald, el gerente del equipo, Peter Slaton, y el director ejecutivo de la Asociación de Tenis Comunitario del Área de Gainesville (GACTA), Addison Staples, y comenzaron sus tareas durante el segundo partido del día.

“Puedo ver de cerca a los jugadores mientras me divierto y vivo una gran experiencia”, dijo Ethan Cockey, miembro del equipo de recogepelotas y jugador juvenil que regresa al equipo.

Madison, de ocho años, y sus padres, Ebony Evans-Molock y Dwayne Molock, todos fieles seguidores del equipo de tenis de la Universidad de Florida (UF) y voluntarios de la USTA Florida, viajan más de 64 kilómetros desde su casa en Ocala hasta Gainesville para asistir a la mayoría de los partidos de los equipos masculino y femenino de la UF que juegan en casa. Madison también es miembro del equipo de recogepelotas. "Madison es una gran fan de los Gators", dijo su madre, "y el tenis es su deporte favorito. Le encanta poder trabajar en la cancha como recogepelotas, pero también le encanta tener la oportunidad de aprender de grandes atletas. Algún día espera seguir los pasos de Brianna Morgan y de los muchos atletas que conoce en las canchas". El programa Aces in Motion (AIM) de la GACTA para niños de familias de bajos ingresos también se beneficia del programa de recogepelotas en términos de visibilidad y experiencia. Los jugadores de AIM participaron como recogepelotas tanto la temporada pasada como este año. Addison, quien supervisa el programa AIM, dijo: "Creo que una gran ventaja del equipo de apoyo de la UF es que permite a los jóvenes participar e interactuar con jugadores, árbitros y entrenadores durante los partidos. ¿Se imaginan que eso se hiciera en un campo de fútbol durante un partido? Jamás sucedería; esta oportunidad es única en el tenis". Después de algunos partidos, el equipo masculino de la UF y sus entrenadores organizaron clínicas comunitarias para niños, donde algunos afortunados jóvenes tuvieron la oportunidad de conocer y jugar con sus jugadores favoritos. Gracias al equipo de tenis para menores de 10 años proporcionado por GACTA, incluso los niños más pequeños pudieron jugar con los jugadores de la UF. Hubo sonrisas por doquier: padres, niños, entrenadores y miembros del equipo. Incluso después de un largo día, todos los miembros del equipo demostraron una gran energía y entusiasmo al trabajar con los niños.

El austriaco Haas gana el evento Naples $25K del circuito profesional USTA en Florida.

La austriaca Barbara Haas, sin preclasificación, derrotó a la ucraniana Elizaveta Ianchuk por 3-6, 6-2 y 6-2 en la final del domingo del Abierto Femenino Sánchez-Casal, patrocinado por Germain BMW de Nápoles, un evento del Circuito Profesional de la USTA, celebrado en Nápoles, Florida. "Fue una gran victoria para mí vencer a la número 1 del torneo", dijo Haas, de 20 años, sobre su encuentro de segunda ronda con la primera cabeza de serie, Maryna Zanevska, también de Ucrania, la única preclasificada a la que se enfrentó en el torneo, en declaraciones al Naples Daily News. "En realidad no esperaba ganar aquí, pero estoy muy contenta de haber jugado mi juego durante todo el torneo". Ianchuk, de 23 años, no había perdido un set antes de la final, pero sufrió calambres y fatiga en el tercer set. En cuartos de final, derrotó a la séptima cabeza de serie, Amra Sadikovic, de Suiza. Fue la quinta victoria consecutiva para Haas en una final del Circuito Profesional ITF/USTA desde el año pasado, y su segunda victoria del año tras la de Port Pirie, Australia, en febrero. Mejoró su récord a 10-10 en finales de su carrera tras llegar a Nápoles con el puesto número 188, el más alto de su carrera. Ianchuk, número 283 del ranking, cayó a 4-6 en finales del Circuito Profesional ITF/USTA, disputando su primera ronda final desde septiembre de 2014. En la final de dobles, la cuarta cabeza de serie, Valerie Solovyeva de Rusia, y Maryna Zanevska de Ucrania, derrotaron a Sophie Chang de Estados Unidos y Quirine Lemoine de los Países Bajos, sin preclasificación, por 7-5 y 6-0 para alzarse con el título.