Si bien para algunos jugar de forma casual por diversión es la mejor parte del juego, otros quieren capturar toda la gloria, pero no todos pueden llegar a la cima del tenis. Con alrededor de 3000 jugadores profesionales clasificados entre la ATP y la WTA, eso significa que menos del 11% de todos los jugadores del mundo pueden convertirse en profesionales. Uno de esos profesionales, de 24 años Sofía Costura, originaria de Miami, Florida, se sentó con la USTA Florida para reflexionar sobre su trayectoria en el tenis y demostrar a los jóvenes aspirantes a profesionales lo que se necesita para estar en la cima del mundo del tenis.
Ser un tenista profesional requiere más que solo habilidad.
Para Sofía, es fundamental disfrutar de lo que hace día tras día. “Si no disfrutas de lo que haces y del proceso al que te lleva, es un deporte muy difícil”, afirmó. Dicho esto, Sofía no era aficionada a entrenar cuando era más joven; de hecho, lo odiaba.
“De joven odiaba entrenar; eran muchísimas horas y hacía muchísimo calor”, recordó Sofía. “Pero al crecer empecé a disfrutarlo, a sentirme cansada y a sufrir. Es la única manera de seguir adelante y mejorar día a día”.”
Los jóvenes tenistas de Florida tienen muchas oportunidades de enamorarse del tenis profesional y darse a conocer por su esfuerzo dentro y fuera de la cancha. "En general, creo que Florida es el mejor lugar para darse a conocer en el tenis", dijo Sofía. "Cuando estaba en Miami, había muchísimas academias y jóvenes internacionales que venían a Florida a entrenar. Nunca me faltaron compañeros de entrenamiento, ni entrenadores, ni instalaciones".“
El tenis está presente en todas partes de Florida, ya sea en parques públicos o clubes de campo; las canchas están llenas de gente todos los días. A Sofía le encanta que en este estado siempre se pueda encontrar a alguien de un nivel similar con quien jugar o practicar. "En Florida nunca faltan jugadores de tenis".“
Además de las oportunidades de práctica, Florida cuenta con una amplia gama de torneos juveniles en los que los mejores jugadores de todo el estado y del mundo viajan para competir. Desde Florida Campeonato Junior Bobby Curtis hacia Campeonato Internacional de Tenis Eddie Herr En la IMG Academy se celebran numerosos torneos en los que participar, y Sofía hizo hincapié en la importancia de estos para perfeccionar las habilidades y obtener reconocimiento.
“Gané el Eddie Herr dos años seguidos, y fue algo muy importante para mí cuando era estudiante de tercer año”, recordó. “Esos eventos son sumamente prestigiosos y me dieron mucha visibilidad porque están repletos de entrenadores universitarios”.”
Hay muchísimas razones por las que estar en Florida es fantástico para los tenistas; solo hay que estar dispuesto a esforzarse.
¿Cómo es un día en la vida de un profesional?
Si bien todos desean jugar partidos y ganar lo máximo posible, es necesario dedicar incontables horas a entrenar en la cancha, perfeccionando la técnica. En el caso de Sofía, su entrenamiento es riguroso y se centra en sus habilidades tenísticas y su condición física.
“Por la mañana hago sesiones más largas, de dos a tres horas de práctica de tenis. Luego, por la tarde, me gusta hacer ejercicio físico durante más de una hora”. Dependiendo del clima, Sofía incluso llega a hacer una segunda sesión de tenis algunos días. “Depende de cómo me sienta físicamente”.”
Sofía se asegura de cuidar bien su cuerpo y sabe que el proceso de recuperación es tan importante como el entrenamiento. "Siempre descanso el domingo y, dependiendo de si he tenido una semana muy dura, intento tomarme dos días libres".“
Para algunos atletas, lidiar con las lesiones puede ser difícil, pero Sofía se asegura de prevenirlas aprendiendo a reconocer las señales de su cuerpo. Incluso toma días de entrenamiento más ligeros para seguir mejorando y, al mismo tiempo, darle a su cuerpo el descanso que necesita. "Necesitas al menos un día a la semana para no hacer absolutamente nada y recuperarte física y mentalmente".“
La fortaleza mental es uno de los aspectos más importantes de su juego. "Diría que la mente lo es todo". Entre los viajes y los entrenamientos, Sofía comentó que puede resultar abrumador y agotador. Viaja aproximadamente una vez al mes a alguna parte del mundo para competir o entrenar, y ha visitado más de 35 países gracias al tenis.
“No se trata solo de la cancha, sino de todo en el tenis. Diría que si no estás mentalmente al 100% o simplemente no te esfuerzas al 100% mentalmente, eso puede determinar si ganas o pierdes”. Con su experiencia en el circuito, ha aprendido muy rápido que hay que ser fuerte mentalmente, porque sería muy fácil rendirse, abandonar y tomarse un descanso.
Para mantenerse fuerte, se apoya mucho en su padre, quien la ha acompañado en cada paso de su trayectoria tenística. "Mi padre siempre ha sido mi apoyo en cuanto a viajes, entrenamiento y terapia", dijo. "Prácticamente se encarga de todo lo que necesito en este deporte. Siempre lo he admirado, es una gran persona, me enseña mucho y hemos vivido muchas experiencias juntos, como viajar".“
Aunque Sofía ya ha logrado mucho en su corta carrera tenística, su camino aún no ha terminado. “Mi principal objetivo es llegar a los Grand Slams, ya sea en la fase previa o en el cuadro principal, porque creo que ese es el mayor logro que te puede brindar el tenis”.”
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