La sección de Florida de la USTA premió a sus voluntarios y personas más destacadas el sábado 19 de noviembre de 2016, durante la entrega de los Premios Anuales de la USTA de Florida en el Hyatt Regency Grand Cypress en Orlando, Florida.
“Es asombroso escuchar sobre todos los logros sobresalientes de estos voluntarios del tenis y el impacto que tienen en sus comunidades”, dijo Doug Booth, director ejecutivo de la USTA Florida. “Es realmente conmovedor escuchar la diferencia que están marcando en la vida de las personas”.”
Estos son los galardonados de los Premios Anuales USTA Florida 2016:
Familia de tenis destacada de la USTA Florida
La familia Kangwa de Fort Myers
Su lema es: “La familia que juega unida, permanece unida”.”
El tenis trajo a la familia Kangwa —los padres Patrick y Sibongile, y sus hijos Mukuku, Chilufya y Thandiwe— a Estados Unidos, y como a muchas familias, el tenis los mantiene unidos. Pero su nivel de voluntariado y contribución a la comunidad de Fort Myers es lo que los diferencia de muchas otras familias.
Sibongile, además de impartir clases de tenis y entrenar en la escuela secundaria, colabora como voluntaria con la CTA local, promoviendo el tenis para menores de 10 años, y participa en torneos para las Olimpiadas Especiales, la Comisión de Entrenadores de la USTA de Florida, campamentos de desarrollo temprano, entrenamiento para las Zonas de la USTA, clases gratuitas para niños de la zona que no pueden pagarlas, entre otras actividades. Patrick, exjugador zambiano de la Copa Davis, ha realizado actividades similares, además de recaudar fondos para hospicios en clubes de tenis y organizar eventos de tenis para familias.
Sus hijos, Mukuku, Chilufya y Thandiwe, jugaron en las posiciones número uno del equipo universitario durante su etapa en el instituto, y todos han participado como voluntarios en torneos y en la enseñanza a jugadores menores de 10 años en campamentos, entre otras actividades.
Sibongile comenta: “Cuando nos mudamos a Estados Unidos, concretamente a Florida, las primeras amistades que hicimos fueron gracias al tenis, y hemos forjado amistades maravillosas para toda la vida. Ambos nos dedicamos a la enseñanza del tenis y nuestros hijos van al colegio, todo gracias a lo que el tenis nos ha brindado. Intentamos devolver el favor ayudando a los demás de diversas maneras, porque hemos recibido muchísimas bendiciones a través del tenis”.”
Premio al Mérito Masculino de la USTA de Florida
Mark Taylor de Safety Harbor
Mark es un ejemplo de jugador adulto competitivo que transformó su pasión por el tenis en una misión para que sus compañeros adultos también disfruten del deporte. Lo ha logrado participando en consejos y comités de la Sección de Florida, abarcando desde la competición hasta la Liga USTA, pasando por clasificaciones, presupuesto y finanzas, entre otros.
Mark comenta: “Me gusta ayudar a que la experiencia tenística en general sea más placentera para los jugadores que participan tanto en torneos como en ligas. Yo participo en ambos formatos y creo que puedo aportar una perspectiva única a jugadores de todos los niveles”.”
Actualmente forma parte del Consejo de Competición para Adultos y del Comité de Nominaciones de Florida, pero su proyecto más preciado ha sido la Copa Florida, competición en la que participa como comisionado voluntario. Los jugadores competitivos del sur de Florida conocen bien esta competición de larga tradición que enfrenta al Este contra el Oeste en partidos por equipos masculinos, con categorías de edad que van desde los 35 hasta los 80 años.
Su labor voluntaria a lo largo de los años se ha centrado en la reforma de las clasificaciones, la organización y programación de eventos, y dos mandatos en la Junta Directiva de la USTA Florida. Tampoco duda en reconocer el mérito de haber impulsado el cambio de nombre de la sección hace 10 años, de USA Tennis Florida a USTA Florida. Tanto en el trabajo como en su tiempo libre, Mark afirma que lo que más ha disfrutado es la enorme cantidad de amigos que ha hecho a lo largo de sus 15 años de voluntariado. Saber el trabajo y el esfuerzo que todo esto conlleva, dice, hace que los resultados sean aún más gratificantes.
Voluntario destacado de tenis de la USTA Florida
Lynn Ford de Orange City
Su canción principal es “Count on Me” de Whitney Houston.
y Cece Winans
Un programa extraescolar para niños en riesgo le pareció a Lynn la oportunidad perfecta para contribuir a su comunidad a través del tenis. Cuatro años después, ha trabajado para establecer el programa de tenis Derbyshire en Daytona Beach como una organización benéfica 501(c)(3), ampliando su oferta y desempeñándose como instructora de tenis y tesorera voluntaria de la organización.
Según explica, la misión de Derbyshire Community Tennis, Inc. es promover y desarrollar el tenis en la comunidad, con el firme propósito de marcar una diferencia duradera en la vida de los jóvenes de hoy. Para ello, recauda donaciones fuera de la cancha y, dentro de ella, no solo enseña tenis, sino que también habla con los estudiantes sobre sus metas y sueños. Un solo momento, afirma, puede quedar grabado en la mente de un joven e inspirarlo a esforzarse al máximo para alcanzar sus sueños.
También desempeñó un papel fundamental en la obtención de fondos de la USTA Florida y en la promoción del apoyo comunitario para la renovación de seis canchas en Derbyshire Park, incluyendo cuatro canchas permanentes de 11 metros para niños. Árbitra certificada de la USTA, entre sus actividades también se incluyen la tesorería de su asociación local de árbitros, la capitanía de equipos de la Liga USTA, la coordinación del programa Junior Team Tennis y el voluntariado en los torneos seccionales de la Liga USTA Florida y otros eventos en Daytona Beach.
Su canción insignia, "Cuenta conmigo", habla de la amistad inquebrantable y la confiabilidad. Dice que su palabra es su garantía, y que, al final, esa integridad es lo único que nos queda.
Voluntario destacado de tenis de la USTA Florida
Kevin Johnson de Miami
Su tema musical es "Everything's Gonna Be Alright" de Bob Marley.“
Se necesita una persona imparcial con una mentalidad única para formar parte del Comité de Quejas de las Ligas de la USTA de Florida, y luego regresar al año siguiente para trabajar en dicho comité.
Kevin es una de esas personas especiales que, durante más de 12 años, se ha ofrecido como voluntario para formar parte de comités de quejas a nivel local o regional. Ayuda a aplicar las reglas de la liga, a resolver controversias y, en general, transmite su actitud positiva y su inagotable apoyo para, como él mismo dice, "guiar al jugador hacia la continuidad y el crecimiento en la Liga USTA".“
Actualmente, Kevin es miembro del Comité de la Liga de la Sección por sexto año consecutivo. Participa como voluntario en eventos de campeonato y ayuda con las quejas, además de ser uno de los mayores defensores de la Liga USTA. Durante este tiempo, también ha sido vicepresidente del Comité de Reglas y Reglamentos de la Sección y presidente del Comité de Quejas y NTRP de la Sección. Quizás lo hayan visto en años anteriores como voluntario en el stand de USTA Florida en el Miami Open, promocionando las Ligas USTA. Probablemente sea la única persona que participa como voluntario tanto en el stand de membresía como en el comité de quejas, y se puede afirmar que estas experiencias han fortalecido aún más su actitud positiva.
Su lema se aplica tanto a la vida como a las quejas. Dice: “Si logro concentrarme en lo positivo y mirar hacia una mejora, entonces todo saldrá bien”.”
Organización miembro destacada de la USTA Florida
Asociación de Tenis Comunitario del Área de Gainesville
Su lema es: “¡Tenis para todos, lucha por el éxito, juega para toda la vida!”
La USTA a nivel nacional acaparó parte del protagonismo de este premio cuando la GACTA fue anunciada como la ganadora del premio al Capítulo del Año de la NJTL a nivel nacional, y recibió el galardón en el US Open. Ahora, la asociación de tenis de la comunidad de Gainesville recibe el honor de Florida.
Este es el primer reconocimiento otorgado a la GACTA como organización miembro desde su fundación hace 12 años. Es el primero para Gainesville desde que el Centro de Tenis de Jonesville, cuya creación fue posible gracias a la labor de la GACTA, recibiera el premio en 2010. Dos componentes destacados de la GACTA son el programa de extensión de tenis Aces in Motion y su programa de tenis para escuelas secundarias, que se ha convertido en un modelo para otras comunidades.
Durante el año escolar 2015-2016, el programa Aces in Motion llegó a más de 400 jóvenes afroamericanos desfavorecidos cada semana en 12 lugares diferentes de Gainesville. La liga de tenis para escuelas secundarias de GACTA, sin eliminaciones, completó su sexta temporada esta primavera, con aproximadamente 150 estudiantes que representaban a nueve escuelas, tanto públicas como privadas.
Las alianzas y colaboraciones comunitarias de GACTA son innumerables, al igual que la cantidad de clubes infantiles, jornadas de juego, programas JTT y otras iniciativas de la USTA. Si los padres o jugadores no pueden pagar la cuota del programa, ofrecen becas o buscan otras alternativas. La presidenta Anne Koterba afirma: “Damos mucha importancia a la inclusión y la diversidad. Cada vez somos más reconocidos en la comunidad, no solo como una organización de tenis, sino como una organización sin fines de lucro que marca la diferencia en Gainesville”.”
Excelencia mediática destacada de la USTA Florida
Mike Baugh de Fort Myers
Su tema musical es “Brothers in Paris” de Jay Z y Kanye West.”
Quizás debamos cambiar el nombre de este galardón, que a lo largo de los años se ha otorgado principalmente a medios tradicionales como periodistas de prensa escrita. Sin embargo, en la década de 2010, las redes sociales, los blogueros, los podcasters y otros medios similares han redefinido el panorama mediático, y Mike Baugh ha redefinido la difusión del tenis a través de las redes sociales. Durante el último año, ha logrado crear una audiencia compuesta por la próxima generación de entrenadores profesionales y jóvenes promesas de la industria del tenis.
Además de su puesto como entrenador profesional de tenis y su labor como entrenador en escuelas secundarias, durante el último año ha popularizado #NextGenTennis, un podcast semanal en Coaching Radio Network dirigido a entrenadores y aficionados al tenis. Supervisa la presencia en redes sociales de la Iniciativa U30 de la USPTA, tanto para la División de Florida como a nivel nacional. También supervisa las redes sociales de la División de Florida de la USPTA y del Comité Adaptado de la USPTA.
Mike ha asumido el reto de incorporar a más jugadores de entre 20 y 30 años al tenis y a puestos de liderazgo en este deporte, creando una red de millennials y destacando sus logros. Predica con el ejemplo, participando como voluntario en talleres para menores de 10 años, en campamentos de desarrollo temprano, organizando torneos L8 y L9 para principiantes con el fin de ampliar las oportunidades de desarrollo para jóvenes jugadores menores de 10 años, y dirigiendo programas sin selección para chicos y chicas como entrenador de instituto.
Según él, su tema musical motiva a la gente, del mismo modo que consigue involucrar a jóvenes tenistas profesionales, jugadores y aficionados en lo que será la próxima generación de líderes del tenis de Florida.
Premio USTA Florida al Jugador Adulto Excepcional
Selim Benbadis de Tampa
Él dice: "Siempre se puede mejorar", así que su lema es una frase de un exentrenador de los Green Bay Packers: "Nunca hemos perdido un partido. Simplemente se nos acabó el tiempo".“
El Dr. Selim Benbadis comenzó el año como número uno en Florida en la categoría individual masculina de 55 años, y en octubre de este año también ocupaba el puesto número 13 a nivel nacional. El profesor y director del Programa Integral de Epilepsia de la Universidad del Sur de Florida y del Hospital General de Tampa, este médico a tiempo completo, afirma: "Creo que competir es saludable y me ayuda a mantener la cordura".“
El año pasado ganó el título estatal cerrado de su sección en su categoría de edad, y este año ha ganado dos pruebas en el circuito West Coast Super Senior Grand Prix. Quedó subcampeón en dos torneos nacionales de Categoría 2 y en otros dos eventos Super Senior.
Durante los últimos 15 años, este residente de Tampa se ha clasificado entre el primer y el quinto puesto en Florida en su categoría de edad, y ha ganado su categoría los dos últimos años en la Copa Florida, contribuyendo este año a la victoria del Oeste sobre el Este. Su estrategia de torneo anual consiste en participar en al menos dos torneos nacionales de categoría 1 y entre cuatro y seis de categoría 2. A lo largo de sus más de 20 años de competición, afirma haber forjado amistades para toda la vida en el circuito de torneos.
En este proceso, Selim se ha convertido en un defensor del tenis para veteranos, animando a jugadores de todas las edades a competir. Él comenta: “Les digo que se unan al circuito sénior, y muchos lo han hecho”.”
Premio USTA Florida “Bobby Curtis” al Director de Torneo Destacado
Lowell Coffman de Davie
Su tema musical es "Aquí vuelve a llover".“
Lowell afirma haber visto mucho en sus 32 años dirigiendo torneos a nivel local, regional y nacional. Dirigir más de 300 torneos, según él, ha puesto a prueba su capacidad para comprender qué puede y qué no puede controlar. Cada torneo es una oportunidad para brindar una gran experiencia de aprendizaje tanto para él como para los jugadores y los padres.“
En el Centro de Tenis Frank Veltri en Plantation, supervisa eventos para principiantes y jóvenes de alto nivel, tanto para adultos como para principiantes. Le apasiona iniciar a niños y adultos en el tenis y guiarlos adecuadamente en su desarrollo con equipo apropiado para su edad. Sus eventos suelen atraer entre 150 y 175 niños en las modalidades de juego regular, con pelota verde y con pelota naranja. Su personal, tanto en la sede principal como en las sucursales, se mantiene al día con los últimos entrenamientos e incluso adaptó una pista de hockey para albergar cuatro canchas de 18 metros para niños.
Se enorgullece de sus eventos y de su personal, que preparan las instalaciones para todos los niveles de competición y ofrecen una excelente recuperación tras las interrupciones por lluvia. Los socios del club no se ven perjudicados durante los torneos, ya que siempre hay pistas disponibles para que los usuarios habituales puedan jugar, y muchos incluso se animan a participar como espectadores.
Respecto a su tema musical, Lowell comenta: “Parece que siempre llueve en nuestros torneos, pero nos reorganizamos y logramos jugar los partidos”. Lowell afirma haber aprendido el arte de programar torneos de Bobby Curtis. Su mayor recompensa, dice, es ver el desarrollo de los jóvenes jugadores, a las familias participar en un deporte saludable y a los exjugadores juveniles, ya adultos, traer a sus propios hijos a jugar.
Premio USTA Florida “Al Mills” al Director de Torneo Destacado
Mike Curran de Fort Myers
Su tema musical es “Radioactive” de Imagine Dragons.
No, no vamos a cambiar esto al premio Mike Curran, aunque él estuvo en este mismo lugar hace un año recibiendo este premio al torneo más destacado del año por sus eventos de desempate a 10 puntos.
Este año, Mike es nuestro director de torneos del año por ir un paso más allá. Tras ganar el premio el año pasado, Mike decidió experimentar con eventos de formato corto. Añadió el formato Fast 4 a su oferta de torneos, y luego, por primera vez, los dobles con eventos de desempate a 10 puntos. Después, los dobles mixtos Fast 4, y los dobles masculinos y femeninos. Los eventos generalmente duran solo un día, a diferencia de los jugadores y el personal de las instalaciones, que pasan todo un fin de semana. En un momento dado de este año, llegó a tener 430 jugadores en tres eventos, lo que, según él, fue recibido con gran éxito por los jugadores.
Su teléfono no paraba de sonar con llamadas de profesionales que buscaban información sobre los eventos, así que se ofreció como voluntario para dar presentaciones sobre el formato de torneos cortos en talleres y convenciones de la USTA y la USPTA en Orlando, Tampa y San Diego. Estas presentaciones enseñan a otros profesionales cómo organizar y optimizar los eventos para los jugadores en sus instalaciones, y cómo impulsar el crecimiento del deporte.
Si has participado en alguno de los eventos de Mike, habrás sido testigo de su meticulosa planificación y hospitalidad con los jugadores, y probablemente hayas recibido una nota de agradecimiento personal de su parte después. En cuanto a su tema musical, Mike dice que el estribillo principal, "Bienvenidos a la nueva era", es su lema para la nueva iniciativa de formato corto.
Premio USTA Florida “Albert Carrington Balink” — Jugador Juvenil del Año
Adán Ambrosio de San Petersburgo
Su tema musical es “Dedication” de 2 Chainz.
Adam, que actualmente compite en su primer año de tenis universitario en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, puso fin a su carrera de tenis juvenil en Florida por todo lo alto la pasada primavera y verano.
Ocupando el puesto número 1 en la categoría masculina sub-18 de Florida a finales de 2015, ascendió al puesto número 11 del país en 2016. En años anteriores no jugó al tenis en la escuela secundaria para concentrarse en los torneos juveniles, pero este año regresó para jugar con St. Petersburg High como estudiante de último año, ganando el campeonato estatal masculino en individuales en el nivel 4A.
Un rostro conocido en los Campeonatos Estatales Bobby Curtis, ganó el título individual en la categoría sub-16 y obtuvo cuatro títulos estatales de dobles. Comenzó a jugar tenis a los 6 años y se enorgullece de haber ganado títulos en todos los niveles de los torneos juveniles de Florida durante sus 13 años de carrera. Además, es un verdadero jugador de equipo: ha representado a Florida contra otras secciones de la USTA en los torneos zonales y jugó para el equipo de Florida en el Campeonato Nacional por Equipos Sub-18 en Illinois.
Tras graduarse como estudiante de bachillerato internacional la primavera pasada en la promoción de 2016 de St. Pete, fue nombrado Jugador de Tenis Masculino del Año del Condado de Pinellas y Jugador de Tenis Masculino del Año del Estado de Florida por la Asociación de Productores Lecheros. Su lema es "Dedicación" porque, según él, "si me propongo lograr algo, me dedicaré a ello hasta conseguirlo".’
Premio Conmemorativo “Jimmy Gantt” de la USTA Florida
Carsten Balao de Orlando
Su lema es: “¡Nunca, nunca, nunca te rindas!”
Cuando Carsten compite en torneos individuales de la USTA, se enfrenta a dos oponentes en la cancha: el otro jugador y la diabetes tipo 1.
El Premio Conmemorativo Jimmy Gantt se otorga a un jugador juvenil que ha superado una discapacidad o lesión física y continúa compitiendo al máximo de sus capacidades; y Carsten ha superado con creces estas expectativas en los últimos cinco años. Temía tener que dejar de jugar al tenis a los 10 años cuando le diagnosticaron la enfermedad, pero gracias a un tratamiento cuidadoso, afirma: “Esto no puede impedir que cumpla mi sueño de ser jugador universitario y de demostrar a otros que esta enfermedad no puede impedirles alcanzar sus sueños”.”
Jugador del equipo universitario de su escuela, participa como voluntario en campamentos de tenis de verano y, durante los últimos cuatro años, junto con su madre, ha organizado y dirigido un torneo benéfico que recauda fondos para la Fundación de Investigación de la Diabetes Juvenil, logrando recaudar más de 10 000 libras esterlinas.
A veces le resulta difícil jugar partidos cuando su nivel de azúcar en sangre es demasiado bajo o demasiado alto. Pero persevera. El pasado mes de mayo, su condición contribuyó a una fractura de pelvis que lo mantuvo alejado de las canchas durante seis semanas. Sin dejarse vencer por la lesión, trabajó con un entrenador en el gimnasio de su escuela para fortalecer la parte superior de su cuerpo y regresó a la cancha jugando mejor que nunca. Durante estos últimos cinco años, el tenis le ha brindado la actividad física crucial para mantenerse saludable con la diabetes. Carsten dice que el tenis le ha dado grandes amistades y le ha enseñado a fijarse metas y a nunca dejar de trabajar para alcanzarlas. "Soy más fuerte que esta enfermedad y no me vencerá".“
Proveedor excepcional de tenis juvenil de la USTA Florida — Competitivo
Scott Williams de Boca Ratón
Su tema musical es “I Am Not Who I Was” de Brandon Heath.
El enfoque táctico de Scott para brindar oportunidades competitivas a los jóvenes tiene dos vertientes: ofrecer diversas vías hacia el éxito, como torneos, campamentos y juegos en equipo, pero también enseñar a los niños a "servir", formando así jóvenes adultos íntegros que contribuyen a sus comunidades y al tenis.
Miembro de la Comisión de Entrenadores de la USTA de Florida, también es entrenador principal del equipo interseccional Florida 14s y entrenador voluntario del programa HIT y de los campamentos seccionales. El programa HIT de la USTA —HIT significa Honor, Integridad y Confianza— fue creado por Martin Blackman, actual gerente general de Desarrollo de Jugadores de la USTA, y el entrenador de la USTA, Andrés Pedroso, como un programa de entrenamiento de un día que también hace hincapié en el desarrollo emocional y mental.
Su labor también incluye la fundación de una liga de tenis para estudiantes de secundaria, que ya va por su cuarto año, una asociación de atletas cristianos de tenis y su participación en la junta directiva de la Asociación de Entrenadores de Tenis de Escuelas Secundarias de Florida. Es autor de varios libros sobre tenis. Durante 16 años ha sido voluntario del Boys and Girls Club de Boca Ratón y, según afirma, se siente honrado de servir junto a tantos líderes destacados en Florida.
En cuanto a la elección de su tema musical, Scott dice: "Comencé mi carrera tenística con una lista de cosas que quería lograr, pero con el tiempo aprendí que fui creado para servir a los demás a través del tenis".“
Proveedor excepcional de tenis juvenil recreativo de la USTA Florida
Christina Hill de New Port Richey
Su tema musical es "Make Someone Happy" de Jimmy Durante
Si le preguntas a Christina a qué se dedica, te dirá que es profesora de tenis. Pero en realidad, su trabajo consiste en crear relaciones.
Ella acerca el tenis a niños que normalmente no tendrían la oportunidad de jugar, gracias a sus relaciones con juntas escolares, comisionados del condado y departamentos de parques y recreación, llegando incluso a maestros, padres y estudiantes. A nivel regional, es voluntaria de tenis escolar y forma parte del Comité de Recreación Juvenil de la USTA de Florida y del Equipo de Proyectos Escolares. A nivel local, es presidenta de la Fundación de Tenis del Condado de Pasco, que fundó hace ocho años.
Entre sus actividades se incluyen la organización de excursiones escolares en colaboración con el departamento de parques y recreación para que las escuelas con bajos recursos prueben el tenis; la impartición de talleres para profesores de educación física de primaria y secundaria para integrar el tenis en el currículo; la capacitación de proveedores de actividades extraescolares para la creación de clubes de tenis infantiles; y la promoción y solicitud de subvenciones para la instalación de líneas mixtas y canchas permanentes de 11 metros. Además, organiza numerosos días de juego y festivales de tenis para niños.
Christina, una de las primeras impulsoras del programa de tenis para menores de 10 años y reconocida como Voluntaria del Mes hace nueve años, tiene como lema diario la canción que la inspira. Ella comenta: “Intento hacer sonreír a todas las personas con las que interactúo. Siento que presto un servicio a mi comunidad, y la USTA Florida forma parte de mi equipo”.”
Proveedor excepcional de tenis para adultos de la USTA Florida
Art Richards de Rotonda West
Su tema musical es el himno nacional estadounidense, "The Star-Spangled Banner".“
La introducción de canchas de 60 y 36 pies hace años se presentó bajo el lema "Una cancha para todas las edades". Pocos han adoptado esa filosofía como Art Richards en la comunidad de Rotonda West, en el suroeste de Florida.
La cancha de 18 metros con pelotas naranjas es, según él, el pilar de sus cuatro categorías de programación: jóvenes, adultos, juego familiar y tenis para personas con discapacidad visual. El terreno para sus canchas fue donado por un promotor inmobiliario que estipuló el lema "Sal y juega". Art ha adoptado este lema con su concepto "Fácil de entrar, fácil de salir", basado en un programa nacional que se utilizó hace mucho tiempo.
Por segundo año consecutivo, se ofrece como voluntario para impartir clases de tenis para personas ciegas en canchas públicas y actúa como embajador de Masters Tennis para que personas mayores y jugadores que se recuperan de lesiones puedan practicar tenis de bajo impacto en las canchas de 18 metros. Es uno de los pocos proveedores de tenis que trabajan con personas ciegas en Florida, estado al que llegó hace 20 años. En 1978, recibió el Premio Nacional de Servicio Comunitario de la USTA, entregado durante el Abierto de Estados Unidos en Nueva York, tras colaborar como voluntario en la creación de la Asociación de Tenis para Sordos del Este de Massachusetts.
Como coordinador voluntario de tenis y profesor de tenis para el Gremio Cultural de la Península de Cape Haze, Art afirma que le encanta contribuir a través del deporte de toda la vida, especialmente a poblaciones que no creían poder jugar. Añade: “Comprender que los jugadores con discapacidad visual pueden jugar con los que no la tienen permite que las familias se relacionen y que todos disfruten de este maravilloso deporte”.”
Logro Sobresaliente en Diversidad de la USTA Florida
Tenis por diversión — Acepta Judy Moore de Brandon
Su eslogan es: "¡En Tennis For Fun, el tenis es divertido!"“
Cada viernes, en Brandon, un grupo de atletas con discapacidad intelectual se reúne como una especie de Naciones Unidas para jugar al tenis en 12 minicanchas con red, con el fin de hacer ejercicio, socializar y recibir los abrazos obligatorios del programa "Tenis por la Diversión".
El programa gratuito para atletas se lleva a cabo en cinco ubicaciones en todo el condado de Hillsborough y está dirigido íntegramente por voluntarios que son instructores certificados de las Olimpiadas Especiales. Desde el año 2000, cuando el estudiante de secundaria Nathan Moore inició el programa, Tennis for Fun ha atendido a jugadores con autismo y síndrome de Down, principalmente mayores de 18 años, y actualmente abarca edades comprendidas entre los 8 y los 56 años.
Tennis for Fun también entrena atletas para las Olimpiadas Especiales a nivel local y estatal. El año pasado, 79 atletas del condado de Hillsborough participaron en el programa. Once de los 15 atletas que participaron en el primer año siguen compitiendo 16 años después.
Más allá de la cancha, Tennis for Fun también brinda apoyo a los padres de los atletas con necesidades especiales. Los padres interactúan durante los entrenamientos semanales, comparten experiencias y actúan como un grupo de apoyo. El sitio web de Tennis for Fun también anima a los visitantes a contribuir a su comunidad organizando una clínica de Tennis for Fun con apoyo de mentores. Las experiencias y oportunidades de vida tradicionalmente han sido limitadas para los atletas con necesidades especiales, y Judy afirma: "Este sigue siendo nuestro reto y nuestra meta".“
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