El tenista profesional Bjorn Fratangelo, residente en Boca Ratón, presenció el gran desempeño de Taylor Fritz la semana pasada en el Abierto de Memphis con una mezcla de asombro, nostalgia y tal vez un poco de temor.
Él sabe lo que son las actuaciones estelares y las expectativas desmesuradas que las acompañan.
En 2011, Fratangelo ganó el campeonato juvenil masculino del Abierto de Francia sin ser cabeza de serie, lo que despertó un gran interés por este jugador poco conocido que, de repente, se encontraba al mismo nivel que John McEnroe como los únicos estadounidenses en ganar el título en la Era Abierta.
“Con lo que está haciendo Taylor, no creo que nadie en la historia de la ATP haya ascendido más rápido que él”, dijo Fratangelo sobre el joven de 18 años. “Es realmente muy bueno”.”
Esta semana, Fritz en Delray Beach se enfrenta a la expectación y la admiración de los aficionados al tenis y de los medios de comunicación, tras alcanzar la final de Memphis en tan solo su tercer torneo ATP.
Es un foco de atención que Fratangelo conoce muy bien, tras irrumpir en la escena del tenis internacional con tan solo 17 años.
“Sí, para mí la victoria en el campeonato juvenil francés fue totalmente inesperada, ser el número 2 del mundo en la categoría juvenil también fue inesperado; muchas cosas fueron imprevistas y tuve que madurar bastante”, declaró Fratangelo, de 22 años, a la USTA Florida tras su partido de dobles de primera ronda el lunes en Delray Beach.
“Desde el punto de vista de que esto es a lo que me dedico, fue un compromiso total, mientras que antes solo jugaba para divertirme. Se me daba bien y me gustaba competir, y además me iba a conseguir una beca universitaria.”
Tras un sólido 2015 que terminó con algunos matices agridulces, Fratangelo lleva ya un par de semanas trabajando con su nuevo entrenador, Brad Stine, quien ayudó a Jim Courier a alcanzar el puesto número 1 del ranking mundial, además de haber trabajado con Mardy Fish y muchos otros jugadores a lo largo de los años.
“A finales de 2015 tuve algunos problemas de lesiones y malos resultados”, dijo. “Estuve cansado todo el año. Jugué muchísimos partidos, estaba agotado, y además tuve una pérdida familiar, y creo que todo siguió su curso… Creo que mi 2015 fue muy bueno. Podría haber terminado mejor”.”
Desde la sede de Desarrollo Profesional de la USTA en Boca Ratón, Fratangelo siente que cuenta con el equipo adecuado para dar un salto significativo en 2016.
“Creo que la USTA me ha ayudado muchísimo, proporcionándome un entrenador y con el aspecto físico, así que siento que es un esfuerzo de grupo y no solo mío”, dijo. “Tengo mucha gente que me apoya, incluyendo a mi familia, y siento que puedo dar un gran salto y cuento con mucho respaldo”.”
Febrero ya ha sido complicado para este residente de Boca Ratón desde hace seis años, que se encontró a un solo partido de acceder al cuadro principal tanto en Memphis como en Delray Beach, pero no logró clasificarse en la ronda final en ambas ocasiones.
Pero el lado positivo para Fratangelo es que está jugando lo suficientemente bien como para superar ese último obstáculo, y eso le da la oportunidad de poner en práctica su nuevo lema para 2016: trabajar duro, seguir sonriendo y las cosas buenas llegarán.
“No ha sido el mejor comienzo de año, pero uno aprende”, dijo a las afueras de la cancha principal del torneo ATP de Delray. “Quiero jugar a este nivel más a menudo, y me llevará un tiempo adaptarme. Ayer [en la ronda final de la fase previa] creo que jugué muy mal, pero lo positivo fue haber estado tan cerca, a pesar de mi bajo rendimiento. Tengo mucho que mejorar y creo que esto demuestra mi gran potencial. Tengo que seguir intentándolo, seguir disfrutando, seguir sonriendo, y las cosas buenas llegarán”.”
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