La floridana Sofia Kenin (Pembroke Pines) derrotó a Nicole Gibbs (Los Ángeles) por 6-0 y 6-4 en la final estadounidense del torneo $60,000 del Circuito Profesional USTA, disputada el domingo en el Berkeley Tennis Club de Berkeley, California. Kenin era la campeona defensora, tras haber ganado los títulos individuales y de dobles el año pasado.
La adolescente cabeza de serie no cedió ni un solo set durante toda la semana, camino a la final tras derrotar a la japonesa Haryna Arakawa, proveniente de la fase previa, a la estadounidense Emina Bektas, a la japonesa Mayo Hibi, octava cabeza de serie, y a la japonesa Nao Hibini, tercera cabeza de serie.
Kenin, de 19 años, ha jugado principalmente en el circuito WTA en 2018 tras entrar por primera vez en el Top 100, anunciando sus intenciones en su primer torneo del año en la parada de la WTA en Auckland, donde avanzó a cuartos de final antes de perder por un estrecho margen ante la primera cabeza de serie, Caroline Wozniacki, por 4-6, 6-2, 6-4. El mes pasado tuvo su gran actuación en la parada de la WTA en Mallorca sobre hierba, donde derrotó a la primera cabeza de serie y número 10 del ranking, Caroline Garcia, en su camino a las semifinales.
Kenin mejoró su récord a 4-4 en finales del Circuito Profesional de la USTA, su primera aparición en una final desde que perdió contra su compatriota Grace Min en Lexington, Kentucky, en agosto del año pasado. Ascendió al puesto número 65 en el ranking de la WTA, a solo una posición de su mejor clasificación histórica, el número 64.
Gibbs, segunda cabeza de serie, también está en ascenso desde que entró en el Top 75 del ranking WTA en 2016, tras haber lidiado con diversas lesiones. Asimismo, no perdió un solo set hasta la final, donde venció a la serbia Jovana Jaksic, a la estadounidense Maria Sanchez, a la quinta cabeza de serie y ex campeona de la NCAA, Jamie Loeb, y a la estadounidense Ashley Kratzer.
Tras disputar su primera final del circuito profesional de la USTA desde julio del año pasado, Gibbs, de 25 años, baja su récord a 5-8 en finales y asciende al puesto número 111 en la clasificación de la WTA.
Gibbs y su compatriota estadounidense Asia Muhammad ganaron el título de dobles como pareja no preclasificada, tras derrotar en la final a la primera cabeza de serie, la australiana Ellen Perez, y a la estadounidense Sabrina Santamaria por 6-4 y 6-1.
Con más de 90 torneos anuales en todo el país y premios que oscilan entre los 15.000 y los 125.000 dólares, el Circuito Profesional de la USTA es la vía de acceso al US Open y a la competición de alto nivel para los tenistas emergentes, y un campo de batalla frecuente para los profesionales consagrados. Andy Murray, Maria Sharapova, John Isner, Sloane Stephens, Kei Nishikori, Victoria Azarenka y Sam Querrey se encuentran entre las grandes estrellas actuales que comenzaron sus carreras en el Circuito Profesional de la USTA.
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